Протокол: Новый Архимаг 2.0

Чтобы такой кадр, как Дядя Герман, забыл прошлую обидку? Как-то не верится.

— Ну ладно… одной головной болью меньше. Все довольны, — я улыбнулся, решив не развивать пока тему.

— Не все, — Витек кивнул в сторону Тимура, — Что с этим будем делать?

Я повернул голову к Кайлову, все еще опутанному энергетическими щупальцами. Несмотря на ситуацию, в его глазах читалась не столько паника, сколько… научный интерес? Он смотрел на меня как на редкий экспонат.

— Знаешь, в чем твоя проблема, Кайлов? — я наклонился к нему, — Ты слишком любопытен. А любопытство, как известно, сгубило кошку.

— Ты даже не представляешь, с чем имеешь дело, — прошипел он сквозь маску, — Я успел… Этот кристалл… он уникален…. Ветров… разреши мне наложить заклинание тишины… надо поговорить спокойно…

Прежде чем я успел ответить, из тени медленно проступила фигура в черном. Но это была не сама Морозова, а какая-то жуткая проекция, полупрозрачная и мерцающая.

— Рада, что вы справились со временным помутнением рассудка… Господин.

Её силуэт словно соткался из темноты и тумана, а голос, исходящий из этого призрачного образа, звучал искаженно и многослойно, как будто говорили сразу несколько существ.

Витёк резко отпрянул, инстинктивно положив руку на пистолет:

— Какого?! — его голос дрогнул, — Это что за… призрак?!

— Спокойно, — я положил ему руку на плечо, — Это свои.

— Свои? — Витек явно не особо поверил, — Если это свои… кто для тебя тогда чужие?

Даже сквозь маску я видел, как Тимур Кайлов застыл с расширенными от ужаса глазами. На его лице отразилось узнавание, смешанное с первобытным страхом.

Призрачная проекция Ночной Госпожи приблизилась к нам, пристально глядя на Тимура через прорези в маске.

— Не так давно, — промурлыкала она, — одна девица превратила человека в комнатное растение. Знаешь, в какое?

Тимур судорожно сглотнул.

— В фикус, — продолжила она, — Очень удобно. Не шумит, не пахнет, фотосинтезирует себе тихонько. Я тоже так умею, — она наклонилась ближе, — Представь: Тимур Кайлов, наследник благородного рода, превращается в милый кактус на подоконнике. И куда дольше, чем на пять минут…

— Вы… вы не посмеете, — его голос дрогнул.

— О-о-о… еще как посмею… — она бросила на меня вопросительный взгляд, — Если Господин Семен прикажет… а я готова умолять его на коленях, чтобы он отдал такой приказ…

Она протянула мне руку ладонью вверх, и я увидел у нее перстень Барьер Отрицания.

— Вы обронили, Господин, — Госпожа с уважением склонила голову.

Признаться, я был удивлен. И тем, что она вернула перстень, и тем, что ее проекции… умеют взаимодействовать с физическими объектами. Но виду не подал.

— Спасибо, — я надел перстень на палец, — Отличная работа.

Кайлова начала бить дрожь. Я прямо чувствовал, о чем он сейчас думал. Мифическая Ночная Госпожа, о которой ходило столько пугающих слухов среди студентов… и она явно подчинялась Ветрову! Этому простолюдину из Нижних кварталов! Как такое вообще возможно? Что за сила у него в руках, способная приказывать даже подобным сущностям?

Витек, заметно нервничая, покашлял и отступил на пару шагов.

— Кхем… Сеня, я, пожалуй, отойду на пять секунд, — он сглотнул, поглядывая на жуткую фигуру, — Нужно… проверить, как там мои ребята с Гвоздем справляются. А то вдруг он их всех загасит и смоется…

Он развернулся и почти бегом направился к выходу, бормоча себе под нос что-то вроде: «Чертовщина какая-то… я на такое не подписывался!»

— Говори, тут все свои, — сказал я Тимуру, — Но если начнешь чудить — не обижайся, если получишь по башке.

— Я догадываюсь, как ты подчинил себе Ночную Госпожу, — неожиданно произнес Тимур.

— И как же? — я приподнял бровь.

— Этот кристалл… в твоей спине… — произнес Тимур вполголоса, пристально глядя мне в глаза, — Принадлежал одному из Первых Архимагов… Я опознал его характерную сигнатуру.

Алиса мгновенно материализовалась рядом со мной, её обычно уверенное лицо исказилось от беспокойства.

«Сеня, это плохо, очень плохо», — её голос в моей голове звучал напряженно, — «Если он действительно опознал сигнатуру Архимага Ярослава… это совсем другой уровень проблем. Это уже не разборки между студентами, это посерьезнее…»

Я и бровью не повел, хотя внутри меня всё сжалось. Кайлов нащупал что-то настоящее — и это делало его куда опаснее, чем просто зарвавшийся аристократ.

— Ты не понимаешь, с чем имеешь дело, Ветров, — Тимур говорил быстро, почти лихорадочно, — Этот кристалл — не просто древняя технология. Раз он биоэнергетический… Он может содержать часть сознания Архимага. Возможно, даже фрагменты его личности…

— И что ты предлагаешь? — спросил я, скрестив руки на груди.

— Передай его властям. В Комитет по древним артефактам, — Тимур даже приподнялся, насколько позволяли щупальца, — Там есть специальные хранилища, защитные протоколы. Его изучат, поймут принцип действия…

— И аристократы получат новую игрушку для своих интриг, — я покачал головой, — Нет, спасибо.

— Тогда я вынужден настаивать, — его голос стал жестче, — Мой отец — глава Гильдии Сенсоров. Один звонок — и к тебе приедет целая комиссия. Тебя проверят, просканируют, и если найдут этот кристалл… — он сделал паузу, — Ты ведь понимаешь, что за незаконное хранение артефактов Первой Эпохи можно получить пожизненное в Северных лагерях?

— Угрожаешь мне? — я наклонился к нему ближе, — Забавно, учитывая твое нынешнее положение.

— Это не угроза, — Тимур покачал головой, — Это реальность. Я пытаюсь тебе помочь, Ветров! Такие артефакты меняют своих носителей. Исподволь, незаметно… Ты думаешь, что контролируешь его, но на самом деле это он контролирует тебя!

Я нахмурился. Изначально я планировал просто шантажировать Тимура. У меня было достаточно компромата на него — наследник благородного рода якшается с бандитами и организует похищение людей. Но теперь он знал слишком много. Он копнул слишком глубоко.

Я взглянул на призрачную фигуру Ночной Госпожи. Она коротко кивнула в ответ.

— Довольно разговоров, — произнес я холодно, — Мы с тобой закончили, Кайлов, — Я повернулся к призрачной фигуре, — Ты можешь забрать его. В конце концов, он тот, кто стоял за всем этим. Сделай так, чтобы он больше никому не мог рассказать о том, что видел.

Кайлов побледнел еще сильнее:

— Чт… что? Что значит забрать? Я наследник рода Кайловых! Немедленно отпустите меня! Если хоть волос упадет с моей головы…

— Все эти темные делишки с шантажом, угрозой моим близким и похищение Киры Воронцовой, — ответил я, глядя прямо в глаза застывшей Ночной Госпоже, — Это ведь твоя идея была, не так ли, Кайлов?