Протокол "Второй шанс"

Все казалось нереальным и бессмысленным.

Корабельное время медленно, но неумолимо приближалось к полуночи, людей на палубах встречалось все меньше и меньше – и ноги сами принесли его в бар.

Просторное помещение в зеленых и оранжевых цветах, без единого иллюминатора, обшитое деревянными панелями и уставленное классической барной мебелью, разительно отличалось от любого другого места на корабле. Целью дизайнеров явно было создать у посетителей полное ощущение того, что они сидели в обычном ирландском пабе где-то на Земле – и можно было сказать, что они справились с ней на сто процентов.

Для столь раннего для любителей выпить часа, сейчас в нем было слишком мало людей. Объяснение этому нашлось быстро – протиравший стаканы парень-бармен, только завидев его, крикнул из-за стойки:

– Оплата только наличными, связи с банком нет!

Наличными сейчас пользовались единицы.

– Я догадался, - крикнул ему в ответ Магнус, доставая из кармана пачку купюр.

– О, вы во всеоружии? – хохотнул парень и махнул ему, - Проходите.

Второе приглашение Магнусу было не нужно. Умостившись на высоком стуле прямо возле барной стойки, он сразу сделал заказ:

– Виски односолодового, два по пятьдесят можно? Для начала.

Его планы на сегодняшний вечер были самыми серьезными.

Парень несколько раз кивнул и через пару минут перед ним приземлились два стакана с виски со льдом. Замечательно.

Под пристальным взглядом бармена, в котором смешались удивление и восхищение, он осушил перый стакан залпом.

Сценарий класса ZK “Разрушение реальности”.

Нарушение базовых физических констант, причинно-следственных связей и пространственно-временного континуума. Вселенная в привычном понимании прекращает существование.

Еще один стакан виски отправился вниз по пищеводу, и он жестом попросил бармена повторить.

Этот загадочный Совет, чем бы он ни был, принял единственно верное решение. Отрицать это было невозможно. При угрозе существованию не то, что всей жизни в галактике, но и самой галактики, вселенной, в которой она расположена и мультивселенной в целом, никакие меры по определению не могли быть излишними.

Но на душе у него все равно скребли кошки.

Две новых порции виски оказались перед ним словно по волшебству – он даже не заметил бармена, что принес их. Третий стакан присоединился к первым двум. Потихоньку его начинало мутить – и он сомневался, что единственной причиной этому был алкоголь.

Одно нажатие кнопки – и их всех больше нет. Нет его сестры, племянников, старенького отца. Нет продавщицы в булочной, куда он забегал каждое утро за завтраком по пути на работу. Нет коллег-полицейских, которые понятия не имели, кто он на самом деле и зачем он здесь, но все равно прикрывали его спину столько лет. Нет даже самой булочной и участка. Пуф – и все пропало так, словно и не существовало вовсе. Все, кроме этого злополучного корабля – и по какому-то невероятному стечению обстоятельств, его. Чертова ирония…

Они говорили, что это необходимо для того, чтобы реальность как таковая не прекратила существовать. Он был тысячи раз согласен с тем, что лучше было попробовать сделать да все что угодно, вместо того чтобы просто стоять и смотреть как мир рушится у тебя на глазах. Да, они все все равно бы погибли, немного позже, но неизбежно. Но…

Стоило ли сохранение вселенной жизней всех людей, эту вселенную населявших?

– Магнус? – он не сразу понял, что обращаются к нему, - Вы здесь? А я вас весь вечер ищу.

Женскому голосу удалось пробиться сквозь черную пелену его мыслей, и в какой-то момент он понял, что справа от него сидит его утренняя знакомая из столовой, Пенни.

– Ваши соседи мне сказали, что вы куда-то ушли еще несколько часов назад, - словно не видя его состояния, продолжала она, - Я просто хотела сказать вам спасибо.

Ее слова звучали настолько неуместно, что парадоксальным образом сумели вернуть его в реальность за мгновение.

– Спасибо? – переспросил Магнус, не совсем уверенный, что расслышал правильно, - За что?

– Ну как же, - удивилась Пенни, - Вы мне утром помогли.

Но я же ничего такого не сделал! – хотел было воскликнуть он, однако вслух сказал совсем другое:

– Не за что.

Пенни расплылась в улыбке.

– Бармен! – позвала она.

Парень за стойкой появился из подсобного помещения и повторил свое заученное предупреждение:

– Оплата только наличными, у нас нет связи с банком.

Пенни тут же стушевалась и растерянно посмотрела на него.

– Пиши на мой счет, я плачу, - быстро сориентировался Магнус и обернулся назад к Пенни, - Что Вы хотели заказать?

Пенни расцвела и теперь смотрела на него таким взглядом, которого он так ни разу и не увидел от Оливии:

– Спасибо! Не стоило, но… Я Вам деньги на карту переведу, когда связь починят. “Маргариту” пожалуйста, - переключилась она на бармена.

Магнус махнул рукой:

– Не надо, я угощаю, - правда застряла в горле и вместо нее наружу вырывалась только ложь. Впрочем, сейчас она была скорее во благо.

– Магнус, что случилось? На Вас лица нет, - обеспокоенно спросила Пенни, когда бармен отвернулся и принялся делать ей коктейль.

Нет. Она была последним человеком в мире, которому он мог захотеть испортить оставшиеся несколько дней безмятежной жизни этим чертовым знанием.

Он махнул рукой, указывая на два стакана, - пустой и полный, - перед собой.

– Три стакана виски случились.

Пенни засмеялась:

– Они коварно подкрались к Вам и напали из-за угла?

– Именно так, - серьезно кивнул Магнус, - А их сообщник все еще здесь. Я должен его уничтожить.

– Ваша “Маргарита”, - бармен поставил перед Пенни треугольный бокал.

– Слушай, а еда у вас здесь есть? – улучив момент, спросил у него Магнус.

– Да. Что желаете?

– Мне бы жареного мяса какого-нибудь, на твое усмотрение, - если еще с десяток минут назад он планировал напиться в сопли как можно скорее, сейчас его планы несколько изменились, - Пенни, будете что-то?

– Нет-нет, спасибо, я плотно поужинала, - она отказывалась, и Магнус не мог понять, чего в этом отказе было больше – честности, или нежелания его напрягать.

Бармен быстро записал что-то в свой планшет и ушел обратно в подсобное помещение. Наверное, там была кухня.