Прототип 2.0 | Часть II

Михо серьёзно кивнула, напустила на себя неизменный вид стервозной недотроги, с каким читала лекции, и даже вышла из-за стола так, чтобы её все видели.

— Я скажу, до этого у Ассоциации практически не было информации о поселениях иномира. Чаще всего на рейдах удавалось входить в деревни гоблинов: простые, десяток домов от силы. Уровень построек и технологий у гоблинов низкий, хорошо развито только оружейное дело.

Есть более серьёзные, интересные доклады разведки разных стран о крупных городах, принадлежащих человекоподобным расам. Почти все они характеризовались как классическая европейская крепость. Некоторые защищал ров. Другие — нет. Предполагается, что уровень развития у этих рас соответствует четырнадцатому-пятнадцатому веку, но многие исследователи замечают, что магия должна была сыграть огромную роль, и примерные оценки слишком ошибочны. Ведь среди найденных артефактов есть сложные устройства, которые учёные не смогли ни разгадать, ни, тем более, запустить.

Так или иначе, ещё никто не смог добыть достаточно информации о поселениях в закрытых и охраняемых местностях. Или, тем более, побывать в них. Горы, леса, глубокая пустыня, летающие острова, о которых писали видящие из Франции и Норвегии… Благодаря сложившимся обстоятельствам, мы с вами первые, кто смог зайти так далеко. Я пока не берусь судить технологии или, тем более, военный потенциал этого города. Уверена, Рик-сан и многие из авангарда сделают куда лучший анализ. Но с моей точки зрения этот город почти неприступен. И внутри он точно не слабее, чем снаружи. Даже наоборот.

Михо перевела дыхание, обвела всех уверенным взглядом, достала из рюкзака блокнот, карандаш, развернула со своей стороны стола и принялась чертить. Круг. Ещё один круг в центре. Главная дорога, по которой их вели к Королевскому Древу. Круги внутренних стен, обозначения, которые Юки пока не понимал, но молчал, ожидая объяснений.

Внутри проснулось привычное ехидство. У Второго была искренняя аллергия на любые объяснения Михо. Как и Сайто, он в принципе не понимал, что Юки в ней нашёл. Но, в отличие от друга, не мог пожать плечами и отойти в сторону, вынужденный терпеть все переживания. До Юки запоздало дошло, что Второй действительно знает о нём всё. В смысле, совсем всё. Вплоть до самых интимных моментов вроде утреннего стояка или недавно родившегося ритуала листать счастливый томик «Дораэмона» каждый раз, как готовится пройти в иномир. Только в отличие от системы, у Второго есть характер и личность.

Мысль окатила жаром. К счастью, Михо продолжала объяснять, и Юки предпочёл дезертировать мыслями куда подальше от издевательского хохота соседа.

— Мы в центре, — Михо уверенно указала карандашом в центр рисунка. — Белое дерево, на территории которого стоит этот дом, — буквально концентрат природной магии. Однако, в нём течёт ещё какая-то сила, в происхождении которой я не уверена. Дварго-доно использовал магию разума, с высокой вероятностью это она же. Цвет очень похож, но мощь, конечно, несравнимо выше.

Эти две силы переплетаются и пронизывают собой весь город. Вернее, все деревянные и травяные постройки, в камнях этой силы нет. Я не удивлюсь, если за нами каким-то образом наблюдают даже сейчас. Хотя к чести даэллей вокруг нет ни следа фиолетового. Думаю, именно поэтому наш дом «гостевой». В мире, где многие владеют магией, обязана быть своя этика.

В стенах вокруг только природная магия. Естественная, свободная, без каких-то оболочек заклинаний. Сила равномерно распределена по каждой стене каждого здания. И, я скажу, практически все постройки города — живые растения. Стены разительно отличаются от мебели или дверей. Древесиной, внешним видом, магической составляющей.

— Полагаю, именно поэтому мы получали метки, — задумчиво поддержал Накамура-старший.

— Верно. Это не просто дом и не просто город. Это огромный организм. Внешняя стена — его панцирь. Я скажу, что пыталась понять всю дорогу: какая роль у Дварго-доно, кроме естественной политической? Он, конечно, мог справиться с Юки… Но Юки это Юки. В сравнении с другими воинами их лорд выглядел слабее. Не похоже, что правитель даэллей выбирается каким-нибудь турниром. Значит, причина может быть в магии. Но и тут странно — Дварго-доно исключил только Спящих и видящих. Он даже не пытался атаковать остальных… Теперь, когда я увидела его город… Что, если магические силы правителя и не должны быть направлены против врагов? Ну, не напрямую.

— То есть в случае вооружённого столкновения оружием Дварго станет весь город. А мы как раз находимся в его центре, — задумчиво проговорил учитель напрашивающийся вывод. — Если развить эту мысль дальше и предположить, что даэлли восприимчивы к магии их лорда, перед нами будет организованная армия, каждый воин которой мало того, что обучен сам, так ещё и связан со всеми на ментальном уровне. Это как минимум мгновенная передача информации. Как максимум — армия с единым разумом. Если наша теория хоть немного верна, их малочисленная раса представляет огромную угрозу на своей территории. Я ещё раз напоминаю нам всем о необходимости держать себя в руках. И… — Алет-сан поморщился, — заберите у Хару зажигалку. Придёт в себя, осознает, что происходит, вернём.

В этот раз смешков не было.

Михо дождалась кивка и продолжила:

— В городе я больше ничего не увидела, но… есть ещё источник силы. Я не вижу, только чувствую. Мягкий, тёплый, он идёт скорее от земли, а не от Древа. Но и в белом дереве он тоже есть… Не знаю. В нём, может быть внутри…

— Чуть за ним, через двор, — поправил Юки. — Думаю, там должно быть святилище, храм или место силы. Дварго-доно, Элая и остальные зовут это Искрой. Нам уже рассказывали, что Искра гаснет, её влияние слабеет. Потому берега реки так отличаются друг от друга. Жаль, Хангаку-сан спит. Я бы послушал, что она скажет. И она, я помню, видела источник в эльфском лесу.

— Я напомню, Юки, что ты его тоже видел. Эта Искра опасна для нас? Ты тогда сказал что-то о некроманте… Как понимаю, тебе есть чем дополнить доклад Михо.

— Не опасна. И Искра сильно отличается от того, что было у эльфов. Как сказать… знаком? Как и магия природы, о которой сказала Михо, сила Искры тоже есть везде. Думаю, получится показать.

Юки создал совсем крохотный сгусток энергии и заставил его приблизиться к ближайшей стене. По дереву — если это было дерево — зазмеился золотой узор, подчёркивающий направление волокон. Линии переплетались, уходили вниз, терялись за ворсом мха. Золотистый свет пульсировал в них, подчиняясь биению невидимого сердца.

— Из-за этого нас просили не вредить стенам, — договорил Юки и погасил светлячка. — Они действительно живые. Во всех смыслах. Больше всего город похож на грибницу, наверное?

— Да, пожалуй Сато-доно прав, — задумчиво кивнул Акио-сэнсэй, подвинул к себе рисунок Михо. — Форма города — круг, вполне это доказывает. И абсолютный центр этого всего не Королевское Древо досточтимого лорда Дварго, а именно Искра.

— Лишний трёп это всё, — поморщился дядя Такеши. Юки невольно вздрогнул от злобы в его голосе. — Сколько можно жевать одно и то же? Тут главное что? А то, что без ведома местных ящеров нам не шевельнуться, не выбраться и даже не посрать! Ты, Рик-сан, конечно, сразу знал, куда нас ведёшь. И так понятно, что всё зависит от доброй воли спасённого лорда. Но тут, хах, не пролезет и мастер-синоби! Мы как комар или мошка под лупой. Захотят — рассмотрят. Захотят — прибьют.

— Заведомо считать их врагами тоже не стоит, — жёстко перебил Алет-сан. — Наш Юки завоевал определённое доверие. Благодаря своей силе, опять же, Юки для них больше, чем просто вторженец-спаситель. Рискну предположить, что наше положение здесь зависит не от доброй воли господина Дварго, а от доброй воли Юки-куна и его «тэашши», что бы это ни значило. И я искренне надеюсь, что здесь, в иномире, с доверием друг к другу у нас проблем нет. А раз так, наше положение сильно меняется. Больше нет вопроса, как добыть ключ — если он действительно здесь и если он наш, конечно. Нет вопроса, как выбраться из города. Нам нужно пользоваться возможностью и нормально отдохнуть. Затем решить, как вернуться назад без потерь. Хару устроил кошмарную сцену там, когда жёг лес. Но в целом он прав: на нашем пути по-прежнему эльфы.