Прототип 2.0 | Часть II

— Безусловно, — Аткинсон кивнул, на лицо вернулась благожелательная улыбочка. — Что я ещё знаю, Ито, как руководитель, конечно… что подчинённые должны приносить результаты. У японского отделения в целом показатели поднимаются. В целом. Чего не скажешь о команде сопровождения два-ноль. И, признаюсь, мне всё сложнее и сложнее оправдывать перед господином Азуром бюджеты, которые запрашивает твой отдел. Из недели в неделю, из месяца в месяц, от разлома к разлому ваши отчёты одинаковы. А графики можно наложить друг на друга — совпадут как один. Сколько ещё я должен объяснять лидерам, почему проект два-ноль замер на мёртвой точке?

Федерико скрипнул зубами. Вот теперь с ним говорил руководитель. И этот руководитель, конечно, прекрасно знал, куда бить.

— Я уверен, — уважительно прошипел он, — что с выходом Сато Юки из Токийских Врат мы получим достаточно информации, чтобы…

— В прошлый раз ты был уверен, что «после врат серьёзней уровня D», а ещё чуть раньше — «после первого учебного рейда». Что дальше, Ито? Конечно, через один или два прохода наблюдатель выполнит свою роль, и ты получишь информацию по воскрешению… какой бы они ни была. Но разве этого достаточно? Ответь мне: тебе этого достаточно?

Пришлось прикусить язык. Каждое слово Аткинсона било по гордости и ему, Федерико Ито, одному из сильнейших умов Ассоциации уже хотелось швырнуть в ржавую рожу данные по скрытому сигналу. Может быть, каких-то пару недель назад Федерико даже решился бы на такой шаг. Но сейчас за его спиной незримо стоял Валентин. И услужливо держал руку на рычаге гильотины. Впрочем, Федерико и так понимал, куда всё это ведёт:

— Вы хотите лишить меня финансирования.

— Ни в коем случае.

Глаза сами собой распахнулись, выдавая удивление. Федерико ожидал шантажа и уж в случае Аткинсона отсутствие подлости означает ещё большую подлость. Этот жирный зад поднимался на трон токийского отделения с самых низов и придавил собой немало голов.

— Но раз ты, Ито, был столь любезен ничего не услышать. Может быть, ты согласишься ничего не увидеть?

Аткинсон, всё с той же расслабленной улыбочкой, положил на стол тонкую папку и пальцем толкнул её к Федерико. Ну… Тут он прав. За погляд денег не берут, хотя утверждение очень уж спорно.

Чуть помедлив, Федерико аккуратно подцепил ногтем обложку, бросил взгляд на собеседника, и пробежал глазами материал. Чашечка вернулась в руки сама собой. Вкус кофе настроил на нужный лад, и на ближайшее время Федерико попросту выпал из реальности. Расчёты были слишком простыми, им не хватало глубины, а направления анализа и выводов, увы, расходились с основным направлением отдела… Но даже так: неделя работы, и Федерико заткнул бы за пояс команду огненных братьев. У них-то развитие образца почти завершилось, исследования вышли на плато по совершенно иной причине.

— Этого нет в общей базе.

— Всё верно.

— И это исследование свежих образцов крови.

— Замечательно Ито, ты снова прав. Рад, что шапка документа не вызывает у тебя сомнений.

— Я не могу понять направление исследований.

— Они личные.

— Это я вижу, — Федерико вовремя убрал из голоса яд. — Для чего они? Вы хотите повторить ускоренную регенерацию два-ноль на другом подопытном? На себе?

Однако, Аткинсон не стал медлить с ответом и тут. Говорил легко, будто слышал глупые вопросы и давал очевидные ответы:

— Сато Юки добрый, отзывчивый мальчик. Нам повезло, что образец два-ноль подошёл именно ему. Возможно, потому и подошёл. Ты помнишь, Ито, когда-то давно я обращался к тебе за помощью с… с Томом. Ты вошёл в положение, но помочь не смог. Теперь я попросил помощи у Сато-доно. Пусть он не доверяет Ассоциации, однако согласился помочь в моей проблеме. В обмен я не передаю его образцы и данные выше, но… Если ты согласишься помочь в исследованиях, с остатками образцов сможешь делать, что душе угодно. Кроме прямой передачи господину Азуру, конечно.

— И вы так легко раскрыли мне эту информацию?

— Если она дойдёт до ушей Ассоциации, мы потеряем возможность получить новые образцы. Ты прекрасный учёный, Ито. И никогда подобного не допустишь.

— Если я верно понимаю, вами уже получено достаточно материала. Ассоциация продолжит работу с ним, а затем найдёт подход к Сато Юки. Уверен, Валентин с этим быстро справится.

— Валентин с этим до сих пор не справился! — Аткинсона аж перекосило. А Федерико с удовольствием отметил, что хоть немного отомстил за болезненные удары по самолюбию. — Зато справился я. И я — только я! — единственный способ получить эту кровь, — толстый палец с огромным безвкусным перстнем ткнул в открытую папку. — Что до остатков материала… вот. Это причина, почему я обратился к тебе.

Федерико взял в руки планшет с воткнутой в него флешкой. Никакого интернета. Дальновидно. Аткинсон любил Кёнига не больше, чем любой другой в Ассоциации, и принимал свои меры по борьбе с любопытством хакера. Впрочем, взрывающиеся и истекающие пеной пробирки больше походили на плохо отснятый кадр какого-нибудь фильма про очередной зомби-апокалипсис.

— Дата… совсем недавно. Два-ноль сейчас в разломе. Интересно… Спектр есть?

— Есть. И двое доверенных людей, которые будут рады с тобой работать.

— Ответить я должен сейчас?

— До конца твоей командировки.

— Значит… Могу я рассчитывать на встречу с вами послезавтра, во второй половине дня?

— Мне придётся срочно вызвать тебя в офис. Скажем, в три часа.

Федерико кивнул, допил остатки воды, чтобы заглушить горечь кофе, и попрощался. Мерзкий вид Аткинсона давно вылетел из головы, теперь этот прекрасный человек был не менее прекрасной возможностью получить ответы на целый ряд давно интересующих вопросов. И даже если часть исследований Федерико не сможет публиковать открыто, он защитит новые гипотезы и настоит на их проверке. А с ними…

Жаль, оставался ещё один ошейник, который не давал Федерико свободно дышать. Пальцы уже сами набрали номер, дождались вызова и сбросили. Следом ушло сообщение для Валентина: «Прошу прощения, думал встретиться с другом в Токио, но ошибся номером».

Валентин, чтоб его, предусмотрел и командировки, и отсутствие ноутбука или электричества в квартире. Сообщение означало просьбу встретиться и город. А уж места и время, они определили заранее.

Через день Федерико было уже плевать на Валентина и Аткинсона вместе взятых. Он ожидал, что ему достанется ещё пара папок с таким же поверхностным анализом и остатки образцов, но Аткинсон грамотно подошёл и к выбору оборудования, и к направлению работ, и к подбору специалистов. Всего вдвоём они смогли проделать такую работу, какой не могли похвастаться на своих рабочих местах. Но ругать учёных было бы глупо. Раз оба и так из команды Федерико, к ним легко найдётся подход.

Глава 61

Ночь прошла удивительно спокойно. Уловив настроение Второго, Юки отказался от спальника и устроился прямо на мягком мхе. Больше всего тот напоминал темпур: точно так же подстраивался под каждый изгиб тела. Как ни ложись — всегда будет удобно.

Мох оказался даже лучше, он контролировал и температуру. Не было холодно и не было жарко. Ворс напоминал плотный бархат, мягкий ковёр и кошачью шерсть одновременно. Понятно, почему в местных спальнях не ставили кровати. Спальник сначала сыграл роль одеяла, но Юки быстро передумал и свернул его в валик под голову. Учитель только ругался. Пришлось выслушать целую лекцию о рисках и глупости, но следом за Юки также устроился Сайто. Потом дядя Такеши, а позже и остальные. Мох выиграл с разгромным счётом. А сон вышел уютным и крепким. Без сновидений.