Прототип 2.0 | Часть II

Кроме Королевского Древа и озера на площади, ничего больше не изменилось, но Юки казалось, что он чувствует весь город. Отголоски эмоций и мыслей, растерянность, счастье, неверие и недоверие.

Чужаки были огромной редкостью в этих лесах. После отказа поддержать Союзы в войне против старших рас, род Дварго отделился. Он лишился поддержки, с ней были забыты многие торговые пути. Лес выдержал сотни атак от бывших союзников, осмелевших, когда Дварго остались одни. Старого правителя казнили на глазах у сына. Хаиль Дварго был вынужден принять власть в слишком раннем возрасте. Он ввёл множество изменений, превратив мирный открытый народ в замкнутый, всегда готовый до последнего стоять за родные земли. Лишь за счёт твёрдой воли и жёсткости в решениях народ Дварго сохранил независимость и право голоса, право на существование.

Затем Союзы столкнулись с кризисом. Ужас грядущего вымирания заставил ценить каждую жизнь. Попытки захватить лес и поставить род Дварго на колени прекратились. Начались бесчисленные предложения дружбы — ведь только здесь горела Искра. Дварго отказывал. Раз за разом, раз за разом. Твёрдо стоял против цунами угроз и наглого давления, каждый раз напоминал, что если Союзы снова хотят войны, пусть помнят — из леса Дварго не вылезут, а на место павших захватчиков новые уже не родятся.

И Союзы откатывались, отступали, напуганные самой возможностью новых смертей. Для того чтобы начать новый диалог — диалог на равных — пришлось ждать ухода большей части правящих династий. Смены поколений, если можно так назвать смену власти в Союзах.

И осознания.

Конечно, его.

Союзы платили огромную цену за свой бунт против тех, кого звали первородными и за кем признавали господство над миром. Господство мнимое, придуманное самими Союзами из-за недоступной им силы и жажды власти. Что же, власть они получили.

Практически потеряв при этом мир.

Юки медленно выдохнул, стараясь справиться с волной образов. Их волна была гораздо сильнее, чем в первый учебный рейд. И ни одно из новых знаний не принадлежало Второму. Юки не мог найти источник. Говорило всё вокруг: вода, трава, листья, дерево… Дерево?

«Верно. Королевское Древо — белое древо, выращенное силой потока. Ты пробудил его ото сна, стал его хозяином и теперь можешь слышать отголоски. У деревьев хорошая память».

Ещё чего не хватало. Становиться местным королём Юки точно не планировал. Эта роль ему совершенно не подходила. Король всегда в центре внимания. Всегда! Разве можно придумать должность отвратней?

«Хозяином древа. Не правителем dahelle. Белые древа — маяки, зависимые от ближних потоков. В них нет воды и нет солнца в привычном понимании. Это древо почти погибло. Чтобы вернуться к самостоятельной жизни, ему нужен хозяин, связь. Не уверен, как объяснить. Если твоя жизнь оборвётся в ближайшие несколько лет, древо погибнет. Потому что твоя жизнь говорит жить ему. Властители потоков контролируют и направляют всё сущее, держат баланс. В этом наш долг и только ради этого мы существуем. На самом деле нам не так и важна возня младших…»

Юки ничего не понял. И первое, что он не понял — это понял ли он хоть что-то из странного объяснения. Человек ведь не дерево. Живой организм — слишком плохой пример для растения. С другой стороны, растения вроде как тоже живые. И… В общем, главное во всём этом — не откинуться ближайший десяток лет. Планы Юки и планы дерева совпадали. Интересно, знает ли Дварго о родившейся связи?

Вряд ли.

Если бы знал, не согласился выпустить Юки из своих владений. Тем более, в другой мир.

Стоп.

Значит, как только рейд закончится, а их группа закроет разлом, Древо погибнет? Ведь для этого мира Юки перестанет существовать.

Второй тяжело вздохнул, и в голове сами собой всплыли недавние слова о тугой соображалке. За ними — раздражение. Юки не был учёным-исследователем и уж точно не собирался писать курсовую по иномиру.

«А стоило бы. Нет 'этого и того мира». Есть один мир, который был разделён на две части, чтобы упростить баланс сил. Много тысячелетий назад, я ещё не родился, управлять потоками было гораздо сложнее. Течения стихийно ускорялись и замедлялись, появлялись ненужные петли, заводи, водопады. Каждый из них рождал катастрофу, вымирали целые расы. По Реке шёл мощный шторм, и властители тратили огромные силы, чтобы его успокоить. Иногда — отдавали жизни.

Тогда была созвана первая встреча. До неё кровавый род и драконы действовали отдельно. На этой встрече было решено разделить мир, создать «зону отдыха», где потоки моги течь свободно, как им вздумается. Однако для этого необходима жизнь, необходим разум, необходимы хотя бы зачатки стихийных сил. Проблему решили, внезапно, люди. Самая слабая раса, равноудалённая от обоих потоков.

У людей очень короткий срок жизни, практически нет способностей к магии. Это и понятно. Нарисуй две параллельные полосы: верхняя — дальний поток. Нижняя — ближний. Изначальные существуют почти вплотную к этим полосам и могут влиять на них прямо. Младшие расы двигаются к центру отрезка между ними. Чем ближе к центру и дальше от ближайшего потока, тем короче срок жизни и слабее влияние, магия. Люди находятся точно в центре. В них нет ничего. В этом есть свои плюсы… Но минусов больше.

Из-за своей слабости люди оказались внизу пищевой цепочки. Даже гоблины держали вас в рабстве. Никакого развития, никакой свободы. Однако самые сильные из людей, кто пытался сражаться и жить сам, умудрились узнать о встрече Изначальных и потребовали выслушать. Мы согласились.

Люди просили защиты.

Изначальные дали защиту.

С помощью магии драконов всех людей перенесли в один фрагмент мира, отделили его, блокировав доступ остальным расам. И появилась «зона отдыха». То, что ты привык считать своим миром. Сила элементов в ней ослаблена, природной маны практически нет, других рас — тоже. За счёт этого, влияние обоих потоков незаметно, и даже самый сильный шторм не создаст ничего опасней метеорита, извержения вулкана или землетрясения.

Люди же приспособились, выжили, расплодились. Заменили магию тем, что вы называете прогрессом и технологиями. Должен сказать, вышло неплохо. Ну а в отсутствии внешней угрозы вы бодро уничтожаете, притесняете и берёте в рабство друг друга. На мой взгляд, это глупо. Я ещё не видел расу, в которой настолько сильны внутренние конфликты. Видимо, сказываются привычки предков и отсутствие внешней угрозы'.

То есть, если эта буферная зона исчезнет и мир соединится обратно, всякие катаклизмы будут страшнее… А страшнее чего? Вымирания динозавров? Ледникового периода? Падения Атлантиды, если оно было?

«Всего вместе взятого. Без Изначальных потоки лишены контроля. Если грань сотрётся, первый же крупный всплеск уничтожит весь привычный мир разом».

Разве это плохо? Нет, всеобщая гибель, конечно, новость не радостная. Но её и так обещают через один-другой миллиард лет. Раз мир стремится к какому-то равновесию, почему бы миру это равновесие не дать? А там уже как пойдёт. Из физики, химии и даже биологии Юки знал, что замкнутые системы прекрасно могут существовать на самообеспечении, в рамках своих внутренних циклов.

«Естественная форма потоков — полное слияние. Ближний и дальний дополняют друг друга по сути. Потому они движутся, и потому их связь так сильна. В вашем мире есть термин „апокалипсис“. Если потоки сольются, их движение прекратится. Исчезнет время. Исчезнет время — исчезнет жизнь. Ни системы, ни цикла. Спокойное однородное ничего».

Если потоки одно, почему и когда они разделились?

«Этого я не знаю. Ваша теория Большого Взрыва не хуже любой другой. Изначальные расы появились гораздо позднее. И смысл поддерживать баланс был заложен в нас изначально. Мы не можем противиться воле мира. А мир хочет жить».