Протозанщики. Дилогия

— Пришел и твой черед, давай же, подойди! — серебристая длань указала на Антипа.

Потирая ушибленную спину, Анти-поэт неторопливо приблизился. На застеленном газетами столе громоздилась деревянная лохань со святой водой. Протертые наспех образа освещались ароматной лампадкой. Несколько свечей стояли вокруг сосуда, и танцующие огоньки отражались на блестящей баночке с елеем.

Находясь под впечатлением от ритуала Рустама, Антип растерялся. Готов ли он?.. Палач понимающе оглядел бандита.

— Я вижу и в твоих глазах сомненье? — тихо, с лаской, спросил он.

— Не знаю…

— В тебе сомненье, что Добро реально?

— Добро существует! — прямо заявил Антип, — Даже я встречался с ним… иногда.

— Ты не уверен, есть ли Справедливость?

— Да… не уверен! Вся моя жизнь, доказывает обратное…

— Возможно, ты не видел Справедливость, И часто сам лишал ее других, Но хочешь, чтоб она была реальной, И вехи жизни складывались в Смысл? И близкие, родные тебе люди, Имели Справедливости закон? Чтоб каждый в Оловянном этом Мире, Заслуженное смог бы получить? И в Мире следующем счастье ожидало…

— Ага, ждет меня счастье, как же, — пробурчал бандит, — Меня скорее этот ждет… как его там… Израдец!

— Решать, позволь, сие другим персонам. Но как бы ни сложилось, ни срослось, Ты не один — ведь есть друзья, родные. Для них Мир Меди хочешь возродить?

— Конечно, но…

— Так все в твоих руках — и это здорово! Ты веришь мне — и это хорошо. Хочешь узреть преображенье мира — Начни меняться сам, и ты узришь!

— Красиво сказал…

— Моей тут славы нет — слова чужие. За них ты Ганди должен поблагодарить. Но, если видишь ты возможной Справедливость, То должен за нее вести борьбу!

— Верю, что возможна… — тихо произнес Антип, — Но как бороться?

— Все, что потребуется, то тебе по силам. Никто не просит чуда, волшебства. Но выполнить придется очень много, так сделай для Победы первый шаг!

— Верю! — утвердительно кивнул поэт, — Тебе верю.

— Тогда неясно в чем твои сомненья?

— В деталях! Многое непонятно…

— Никто всего не знает, кроме Бога! Мы знаем столько, сколько надо знать. Зачем сейчас детали? Будет время… И ты узнаешь больше, чем желал. Об этом Мире, о других тем паче, Но пусть оно наступит не сейчас!

— Их много? Миров?

— Их ровно столько, сколько было надо! К несчастью времени у нас в обрез… Так ты готов пройти обряд крещенья?

— Да!

— Итак, ты принимаешь веру в Бога? В Добро и Справедливость навсегда?

— Да!!!

Истинный выглянул на улицу. Несколько стражников исчезли — осмелились отправиться в Серебро за советом к другим палачам. Времени почти не осталось. Необходимо торопиться.

У стены старик начал шептать молитву — нарастающим голосом, монотонно выводил «Апостольский Символ Веры». Серебристые руки Истинного подняли над головой свечу. Тихо, но четко и быстро потекли слова:

— Верую в Бога Отца, всемогущего Творца неба и земли! Верую в Иисуса Христа, Единородного Сына Божия, Господа нашего!..

Свеча опустилась в купель, оставляя огонек непотушенным. Истинный продолжал, в несвойственной ему манере, произносить Святые Слова.

Свеча второй раз опустилась в воду. Слова текли…

Свеча в третий, последний раз склонилась к воде.

— Верую в Святого Духа! В единую, святую, христианскую Церковь и в общение святых! В прощение грехов! В воскресение тела! И в жизнь вечную! Аминь.

С громким треском, на улице появился еще один палач. Серебристое лицо искажено гневом, слов не слышно, но и без них понятно, что отдается приказ на штурм! Тени выстроились в две колонны, готовые начать бой.

Чуть в стороне, ближе к лесу, в тени раскидистого клена, появилась еще одна фигура. Высокий, худой мужчина с интересом наблюдал за происходящим, но не вмешивался. Легкий ветерок перебирал длинные, прямые волосы. Лицо сокрыто, цвета волос не разобрать — густая тень прятала черты, и только ярко-синие глаза будто светились, рассеивая мрак диковинной, внеземной глазурью.

— Дьявол! Дьявол! Там сатана! — в панике зашептал старик, указывая на силуэт.

— Бояться Израдца сейчас не время! Пока он наблюдает — не страшен. Закончить ритуал куда важнее. Я задержу их — вам бежать пора. Недолгой будет битва… Ладно, к делу!

В искусственных сумерках избушки, вода сверкала серебром. В комнате словно стало ярче. Антип приблизился к столу, склонился над деревянной купелью.

— Крещу тебя именем Иисуса Христа, Господа Бога и Духа Святого! — рука резко опустила голову Антипа в воду; на дверь обрушились первые удары.

— Крещу тебя именем Иисуса Христа, Господа Бога и Духа Святого! — снова погружение; дверь слетела с единственной петли.

— Крещу тебя именем Иисуса Христа, Господа Бога и Духа Святого! — последний нырок и зажженная свеча оказалась в руках Антипа; серебристый палец, окунувшись в елей, вывел на лбу крест; разъяренный палач бросился на Истинного, пытаясь схватить за горло.

— Нарекаю тебя Василием! — сдавленно произнес Истинный, — Во имя Отца и Сына и Святого Духа! Аминь!

Палачи сцепились. Серебристые длани пытались ухватить голову противника, поразить в самое чувствительное место. Стража в испуге толпилась на пороге, но участвовать в драке экзекуторов не решалась.

— Что встали как изнеженные дамы? Предателя хватайте сей же час!

Призрачные фигуры вступили в схватку. Один стражник бросился к Истинному, хватая за дымящуюся полу — десятки рук последовали его примеру. Обездвиженный, скованный по рукам и ногам, несчастный упал на пол. Палач, хохоча в полный голос, вдавил руки в серебристую голову бывшего коллеги.

— Пусть ваши мысли воплотятся в дело!.. — успел выкрикнуть Истинный и исчез, растаял в воздухе; экзекутор проследовал за ним, чтобы там, в другом Мире, продолжить свое грязное дело.