Протозанщики. Дилогия

Внизу, у земли, под туманом, угадывались люди. Или нечто подобное им… Ползали во мраке, не в силах подняться. Им больно, нестерпимо больно! Но это не та боль, что заставляет кричать, не та, что вынуждает сопротивляться — это безмолвный кошмар, разрывающий на части, высасывающий человеческую сущность. Страдания не лишали сил, наоборот, сознание поддерживалось в несчастных, чтобы муки ощущались, чтобы ужас осознавался. Только прерывистое дыхание. Только умоляющий взгляд.

Находились смельчаки, поднимающие головы над маревом, но тут же скрюченные громадины солдат Израдца бросались к нарушителям, втаптывая их обратно в смрад.

Антип понял, где находится. Антип догадался, зачем. Это будущее — его будущее! — и он пополняет сонм страдальцев. Превращается в ничто, растеряв остатки человечности. И не скажешь, что незаслуженно…

Взмах головы разогнал наваждение. Реальность, вздрагивая, возвратилась.

— И что видел? — спросил Израдец.

— Да пошел ты! — злобно выкрикнул Антип, — Да пошли вы все! ВСЕ!

— Что случилось? — испугался Волна.

— Я был в Больничке! Ясно? Видел, что ждет меня после смерти! Понятно? На хрена нужно помогать вам, если, один черт, ждет этот! — пренебрежительный кивок в сторону Израдца.

— Но! — встрял демон, — Грядущее многове…

— Заткнись ты, черт-недоучка! Что многовекторного в предстоящем?

— Ты же не разбился.

— Я и не видел, что расшибаюсь! Видел, что разбивается самолет и газета выходит с заголовком про старика. Так и вышло!

— Хватит орать, псих, — спокойно проговорил Израдец, — Заслужи прощение — не попадешь к нам.

— А я не заслужил? Не воевал за ваши Миры? А? Не таскался по стране в поисках монеты? И что? Где прощение? Одни дебильные просьбы: убей Волну, пристрели, все равно терять нечего. Выстрели в юззи, все равно ад светит. Да какого хрена! Остальные пусть остаются чистенькими, а Антипушка хреначь по плохим парням, убивай. Помогай, а потом отправляйся в ад. Иди ты! Я ухожу!

— Не надо, — тихо попросила Алена, не поднимая взгляда, — Мы же… пропадем без тебя…

— А мне-то что? Пропадайте!

Антип ушел в темноту. Силуэт слился с ночью, лишь брань доносилась до друзей, но скоро и она смолкла. Оставшиеся стояли молча, испуганными взглядами провожая приятеля. Один Израдец выглядел спокойным и, исказив лицо улыбкой, демон прервал тишину внезапным:

— Пять!

— Что? — хором переспросили люди.

— Четыре, — улыбнулся Израдец, — Три, два и… один!

При последнем слове из темноты вынырнул Антип. Три вздоха облегчения вырвались из человеческих уст.

— Плевать я хотел на вашу Справедливость! — сходу заявил Анти-поэт, обращаясь к одному Израдцу, — Я буду решать, что хорошо, а что плохо. И плевать на вашу дебильную Систему — можете разорвать меня на куски, но друзей не брошу. Им помогу, а не вам!

— Выговорился? — склонил голову на бок старик, — Тогда пошли.

Волна, Рустам и стюардесса отошли первыми. Головы опущены, словно в чем-то виновны. Грязные лохмотья болтались до земли, оставляя на снегу неровные бороздки. Израдец по-дружески приобнял Антипа за плечи — бандит не сопротивлялся.

— Что видел-то?

— Поймешь там, в твоей помойке. Кочки какие-то лопающиеся, вонь, черный дым…

— Кочки? — захохотал демон, — Детский сад ты видел, а не Больничку. Видел самое простое, самое безопасное. Это лишь легкая разминка перед настоящими муками.

— Успокоил! — зло выговорил Антип, выворачиваясь из объятий.

— Видения, — медленно произнес Израдец, размышляя, стоит ли продолжать, — Позволяют и видеть, и слышать, и чувствовать. Правильно?

— Вроде, да.

— Ты видел Большое Ничто, слышал страдания?

— Да.

— А чувствовал ли ты боль?

— Боль?.. Свою нет.

— Подумай почему. А сейчас надо одеть наших оборванцев.

— И, раз уж юззи все-равно знают, что мы здесь, — встрял Волна, — Наколдуй-ка нам новые паспорта.

В этот раз Израдец обошелся без фокусов — просто достал из карманов красного кителя маленькие книжечки и раздал протозанщикам. Волна, Рустам и Алена, быстро пролистав, спрятали их в маковой одежде. Антип остановился. Несколько мгновений сосредоточенно смотрел в паспорт, потом поднял глаза на демона, и, шипя злобой, выговорил:

— Ковно?!! Я Антип Эмануилович Ковно? — тыкнул он паспортом в лицо Израдцу.

— А разве нет? — изобразил удивление демон, но в глазах сверкало веселье, — Ну, извини, настоящую фамилию и отчество я не знаю. Да и имя это не твое. Харалуги все выдумали! Негодяи, ух я им! — Израдец не выдержал и зашелся громким хохотом, — Да, ладно тебе! Потом поменяешь.

— Сам ты Ковно! — заявил Антип и обиженно отвернулся к Алене, — Ты зачем в юззи-то пошла?

— Чтобы встретить тебя, выйти за тебя замуж и тоже стать Ковном! — закатился демон, но тут же убрался подальше от разозленного Антипа.

— Зачем пошла? — тихо произнесла Алена, — Ну, слушай…

Девушка поведала историю несчастной любви. Такую простую, заезженную и затертую, что, если бы не участие в ней юззи, Антип перестал бы слушать на второй минуте.

Брошенная стюардесса с разбитым сердцем готова была на все, чтобы вернуть парня. Кто-то из подруг рассказал о юззи, о том, что там выполняют желания. Плата серьезная — будущая жизнь, но разве что-то может остановить влюбленную женщину?

— Во-во, — ухмыльнулся Израдец, снова приблизившись к Антипу, — На это их легче всего ловить! Ладно бы только женщины, а мужики-то как ведутся.

— И что, помог этот? — пренебрежительный кивок на демона, — Вернулась любовь?

— Вернулась, — улыбнулась девушка, — Вернулась в виде совершенно одержимого мною парня. Словно, другого человека. Без самоуважения, без гордости — бесхребетное существо! Уже через неделю он стал вызывать отвращение, а то и брезгливость. Казалось, даже лицо его стало другим — каким-то больным, взгляд — безумным.

— Сами не знаете, что вам надо, — отмахнулся Израдец.

— Зато я успокоилась. Вернулось самоуважение, — продолжила Алена.

— Да? — демон удивился, что хоть чем-то помог девушке.

— Как видишь, в его планы не входило подавать руку помощи. Только совратить.

— Но помог же, — гаденько ухмыльнулся демон.

— Получив новую жертву? Нового пациента в Больничку? Не велика ли плата?

— Да ладно, — тихо ответила Алена, — Сама же… Никто не заставлял.

— Слушай, демон, а зачем тебе нужны юззи? Зачем совращаешь людей? В чем смысл?

— В пополнении Мира, наверное.

— Наверное?!! Точно не знаешь?