Провал

— Обопритесь на меня, леди — подставил свою широкую грудь Аш и придержал руками за плечи.

Князь с братом метнулись с двух сторон и обеими руками прижали мои ладони к поверхности щита. Стало намного легче. Но, ожидаемый мною, мощный поток враждебной энергии всё равно чуть было не смёл нас. Мы вчетвером упрямо упирались ногами в отполированные мраморные плиты парадного крыльца, а нас сносило всё ближе к стене. Вдруг скольжение прекратилось, зеркальная поверхность лопнула и сотней направленных молний отразила удар. Балахоны запылали все разом. Воздух наполнился смрадом смеси горящего тряпья и плоти. Княгиня, зажав рот платочком, метнулась в дом, следом побежали фрейлины. Откатная мощь мгновенно выжгла войско балахонистых агрессоров, а поднявшийся небольшой ветер постепенно уносил дым и пепел в сторону леса.

Мужчины обнимались, радуясь победе. Я же на дрожащих ногах отошла в сторону, села на ступеньку и со страхом уставилась в открывающийся портал.

Глава 23

Как хорошо, что я сидела. Из перламутрового сияния портала вышел экскурсовод нашей походной группы. В тех же замызганных джинсах и растянутой кофте, в драных кедах и потрёпанной шапочке. Единственным изменением в нем были очки в стиле стимпанк — массивные, биноклевидные с широким кожаным ремешком, удерживающим приспособление на голове. Небрежно кивнув людям на крыльце, он надвинул окуляры на глаза и стал тщательно осматривать площадь, держа наготове нечто похожее на рыболовную сеть, по которой время от времени пробегали электрические разряды. Я посмотрела на князя и его окружение. Они посмотрели на меня. И все мы уставились на гида. Тот, как кот на охоте, крался к кучке слегка обгоревшего тряпья. Прыжок с одновременным выбросом сети и победный крик известил, что добыча поймана. В путах кто-то бился пытаясь разорвать узы, от этого ловушка искрила еще больше, усмиряя пленника. Небрежно бросив сверток на каменные плиты двора, охотник стянул очки на грудь и улыбнулся нам во весь рот.

— Всё кончено, господа. Матка — он кивнул в сторону тюка — поймана, а фантоши без неё не дееспособны. И позвольте представится архимаг Инк рес Плой, старший уполномоченный межгалактической тайной стражи, к вашим услугам.

Всё же хорошо, что я сидела. Достаточно того, что упала моя челюсть.

Мгновенно всё пришло в движение. Милорд и Шико приветствовали архимага, кто-то организовывал уборку двора, Аш убежал на кухню, а я всё никак не могла прийти в себя. Все события разом крутились в голове, как разноцветные стёклышки в трубке детского калейдоскопа. Фиолетовое — пещеры и кот; зелёное — лес и нечисть; голубое — Френки; желтое — Замок и его обитатели; красное — дракон вар Фламери; белое — “святые отцы”. Они с тихим хрустальным звоном складывались в различные орнаменты и узоры и всегда сбоку было зеркало, которое отражало сюжет. И этим зеркалом был архимаг. Понимание прибавило сил и помогло собраться. Я встала подошла к тайному стражу, который стоял ко мне спиной:

— Господин рес Плой!

— Весь внимание, леди — повернулся ко мне бывший проводник.

И пока тот, узнавая, остолбенело всматривался в меня, врезала ему по физиономии. И затрясла рукой: больно-то, как! Из камня их что ли делают этих уполномоченных?! Но на душе стало легче. Повернулась к опешившим князю и Шико присела в реверансе:

— Милорд, сударь, спасибо, что поддержали там, на крыльце.

Развернулась и пошла в сад. Слушать птиц, дышать ароматом цветов и наслаждаться журчанием фонтана. Ведь ради этого и стоит жить.

— Разумное Древо! Ты-то как здесь?

— Ветром надуло! — ответила божество мира Океан фразой, вычитанной из сознания милой девочки, которая показала ей, что такое любовь — Ты, страж, зачем к нам в мир забрёл?

— Попаданку ищу. У вас где-то бродит.

— Бродит. Зачем она тебе?

— Виноват я перед ней. Хочу ошибку исправить.

— У нас тут энергоматка засела. Представляешь, мутация целой расы. На своей планете жрали друг друга, одна осталась, теперь миры поглощает. Мой народ слаб — не справятся. Поймай мне её, для опытов, и я помогу тебе с пропажей.

Сад резиденции был разбит на пологом склоне. В день свадьбы Аша и Дори я была здесь ночью и ничего не рассмотрела. Сейчас, сидя на ажурной скамейке у фонтана, любовалась голубыми далями лесов и гор, окружающих холм Замка со всех сторон, как природная стража. Стража есть — охраны нет. Хорошо, что появился это старший уполномоченный. Иначе проморгали бы мы эпицентр зла. Рабочие уже начали двор убирать, приблизились бы к ней, и она бы их выпила, окрепла, а потом направила бы на нас. Вот кто Спасителем оказался. А я его в глаз. Но заслужил! Если бы не он, то я давно была бы дома. Но тогда я не познакомилась бы с Френки, не спасла бы нечисть и фламов, а Дори и Аш всё так же тайно вздыхали друг по другу. Да и княжеская чета вряд ли остались в живых. И еще вар Фламери… Нет! об этом думать нельзя. Мне это не надо. От чего же сердце замирает, когда смотрю на его подарок? Я нежно погладила браслет: дракоша…

Фонтан журчал, птицы пели, цветы благоухали, я хлюпала носом от невозможности разобраться в своих метаниях. Вот что это? За десять лет столько не плакала, сколько за эти дни наревелась. Моё личное, достаточно взрослое, сознание объединенное с древним сознанием ведьмы, посмотрело со стороны на юное, но раскисшее в слезах и соплях, тело и сказало: фи! Тело, послав злых тёток далеко и на долго, захлюпало еще громче, жалея себя любимую. Шуршащий, под чьими-то шагами, гравий дорожки примирил вечный спор духовного с материальным. Я постаралась успокоится, сделав пару-тройку глубоких вздохов и медленных выдохов.

— Привет, туристка. Ну, ты и спряталась. Едва тебя нашёл. — присел рядом архимаг.

— Привет. А что меня искать? Видел же, что в сад пошла.

— Когда ты уходила я мало что видел — ручка у тебя тяжёлая.

— Извини, но очень я зла на тебя была. Закинул неведомо куда, впутал в смертоубийственные приключения, явился и даже не узнал.

— Узнаешь тебя, как же! Из пожилой толстухи превратилась в юную стройную красотку. Кто это тебя так мощно колданул?

— Разве не ты?

— Трансформация тела даже архимагу не под силу. Я вообще не понял, почему свалилась ты.

— Упасть должен был Виктор, а нож это метка?

— Да.

— Нож был в моём рюкзаке.

— Дела… Всё равно не понимаю, как ты очутилась в этом мире. Согласно настройкам метки, ты должна была перейти в мир, где находится учебка тайных стражей. Я когда вывел группу в город, сразу же рванул туда. Активировал поисковое заклятие, которое показало, что ты здесь.

— Долго же ты добирался.

— Не язви! Этот твой мир Океан находится в жо…. ээээ…на задворках Вселенной.

— Он не мой. Этот мир Френки.

— Это еще кто?

— Древо Разумное, Праматерь, богиня мира и моя любимая подруга.

— Ну, ты даешь! Слушай, там князь обедать звал, а я жрать хочу, как волк. Пойдем поедим, а потом спокойно поговорим.

Тайный страж сделал попытку улыбнутся, но сморщился. На скуле наливался яркий кровоподтёк.

— Потерпи — я сделала несколько круговых пассов у лица снимая боль и отек, а потом кончиками пальцев дотронулась до кожи. Закрыла глаза, сосредоточилась и синяк рассосался.

— Всё, дорогой товарищ, можешь идти очаровывать фрейлин княгини.

Глава 24

Обед был праздничным. Княгиня, не смотря на бледность, радушно потчевала присутствующих. Князь провозглашал многословные цветистые тосты, как тамада на грузинской свадьбе. Архимаг с удовольствием ел и пил, словно не он, полторы недели назад, аскетично глотал из своей фляжки не притрагиваясь к еде.

— Леди Агпи, что же вы за победу не выпьете? — слегка захмелевший Шико приподнял бокал, салютуя мне.

— Спасибо, нет. Ваше легкое вино меня опьяняет одним глотком. Я воздержусь.