Проверка на прочность

– Рины, - опознал эту народность Роа.
– Порой я сталкивался с ними в удаленных мирах Корпоративного сектора - таких, как Эссион, Нинн, Матра VI. Они кочуют с места на место - это когда за ними не охотятся, не порабощают их или же не сваливают на них преступления и проступки кого-то другого. У них репутация воров и мошенников, но у меня никогда не возникало с ними проблем Они - крайние трудоголики - причем в любом деле, от утилизации кораблей до выделки украшений. И я скажу тебе, Хэн: они играют самую веселую и энергичную музыку, которую я когда-либо слышал, - музыку, под которую ты не можешь не пуститься в пляс.

– Уверен, что смогу удержать себя в руках, - заметил Хэн.

– Нет, даже ты не сможешь. И я не говорю о джиззе или каком-то новом музыкальном веянии. Я имею в виду страстные, зажигательные мотивы.

Хэн бросил еще один взгляд им в спину.

– Ну и где их родной мир?

Роа покачал головой.

– Никто пока не смог с точностью это определить.

Хэн шмыгнул носом.

– Даже когда думаешь, что уже успел везде побывать…

Оставив дроидов на страже, они направились к таможенному посту, в сторону которого змеились длинные очереди из представителей всевозможных народов: им всем предстояло пройти процедуру сканирования и проверки документов.

Хэн продемонстрировал свои документы, которые определяли его как Роки Лааму, независимого лазерного сварщика Он подумывал, чтобы изменить внешность - отрастить бороду, вживить синтплоть, протезы, но, в конечном счете, оставил все как есть, изменив лишь стиль прически. Он часто использовал подобный подход, путешествуя по Галактике с Леей и детьми, и это регулярно оказывалось действенным. Помимо всего прочего, на большинстве изображений он фигурировал как молодой и энергичный лидер Альянса, с ярко горящими глазами и копной темно-русых волос.

И здесь все шло гладко, пока не дошло до процедуры сканирования.

– Откройте ваш багаж, - такова была реакция молодого таможенного служащего на сигнал, который подал его коллега-дроид.

Хэн распечатал сумку, и служащий почти мгновенно обнаружил бластер, оптический прицел и коническую компенсационную обмотку - все это хранилось в отдельном футляре.

– Это ДЛ-44?
– недоверчиво спросил он.

– Что-то вроде, - отозвался Хэн.
– Я произвел несколько особых модификаций.

Служащий захохотал и привлек внимание еще одного человека - своего напарника.

– Боз, как это классифицировать - как оружие или антиквариат?

– Антиквариат, - ответил Боз, расплывшись в широкой ухмылке.

– Смейтесь сколько влезет, парни, - бросил Хэн, удержавшись от того, чтобы не разболтать им истинные возможности этого бластера.

Служащий бросил взгляд на идентификационные документы Хэна.

– В любом случае, Лааму, мне придется изъять блок питания.

Хэн прикусил язык, после чего пожал плечами.

– Естественно, только в том случае, если вы поступаете так же со всем входящим оружием.

– Со всем, что нам удается найти, - заверил служащий.

– Это обнадеживает.

– Мы ищем местечко под названием «Ставки сделаны», знаете такое?
– между делом поинтересовался Роа, пока служащий разряжал бластерный блок питания.

– Если принять, что вы двое способны видеть в нормальном световом спектре, вам следует двигаться по Красному маршруту, сесть на Желтый трамвай, доехать до остановки Белая-2, после чего двигаться прямиком по Оси. Вы не пропустите.

– А что вы советуете дальтоникам?
– съязвил Хэн.

Служащий уложил разряженный бластер в сумку и застегнул ее.

– Я советую им взять такси.

***

И Роа настоял на том, чтобы взять такси. Их водитель - суллустианин еще не так давно был послом своего народа на Иторе, а ныне застрял на «Колесе фортуны» в ожидании того часа, когда с его родного мира перешлют транзитные документы.

– Эта история повторяется снова и снова, - поделился мыслью Роа с Хэном, когда машина высадила их на остановке Белая-2.
– Кто-то пытается попасть домой, кто-то спасается из дома бегством, у кого-то вообще нет дома - и почти ни у кого нет даже документов, чтобы выбраться с этой станции, не говоря уже о транспорте, который отвез бы их до желанного пункта назначения. Так и получается, что дипломаты подрабатывают водителями, университетские профессора стоят за барной стойкой, в то время как многие просто рискуют своими сбережениями за столами для сабакка, за большинством которых принято надувать своих клиентов.

Двигаясь по Оси, они пробивались сквозь толпы потерявших надежду индивидов - иторианцев, сахиелиндиели, бригийцев, руурианцев, биммов, деллалтианцев - беженцев со всех уголков Гидианского торгового пути, которые прижимали к себе свои небогатые пожитки, крепко держали за руки детей и бесцельно волочили ноги вдоль по улице в поисках чуда, которое позволило бы им, как и всем прочим, убраться подальше от «Колеса». Люди жались по темным уголкам, голодные, загнанные и мнительные. И везде рыскали те, для кого война явилась только источником доходов: солдаты, эксперты по утилизации и сбору утильсырья, мастера по подделке документов, падальщики, аферисты, пилоты кораблей-перевозчиков гуманитарной помощи и прочие.

Хэн вспомнил, что говорила Лея о ситуации с беженцами, о нехватке жилья и продовольствия, о болезнях, о разлучении семей, и в его мозг потихоньку начала закрадываться мысль о том, что он не единственный, кто пострадал от этой войны.

Эта мысль продолжала крутиться в его мозгу, пока они с Роа потягивали гизер - эль в переполненной и в чем-то даже немного элегантной кантоне «Ставки сделаны», задняя комната которой была полностью отведена для сабакка и прочих азартных игр.

– Пришло время забросить удочку, - объявил Роа, закруглившись с выпивкой. Он поднялся и расправил плечи.
– Я ненадолго.

Хэн проводил его взглядом до округлой барной стойки, затем вновь вернулся к поглощению бледно-голубого эля. Ему вновь пришлось отвлечься, потому как: у его стола неожиданно очутились двое ринов мужского пола, с кожей более темного оттенка и одетых гораздо лучше, чем те, кого он повстречал у посадочного причала.

– Простите нас за вторжение, - зазвенел вибрирующий голос более высокого из них, - но не вы ли недавно прилетели сюда на «СороСууб 3000»?

Хэн распростер локти, уперевшись ими в спинки соседних стульев.

– Да, молва летит быстро. И что с того?

– Что ж, добрый господин, - подхватил второй, - мы - то есть я и Чисгат - просто хотели бы поинтересоваться, не планировали ли вы в ближайшее время отправиться куда-нибудь в сторону Риннала, и если да, то не могли бы вы - за приемлемую цену - принять на борт нескольких пассажиров.

– Простите, парни, но в сторону Центра нам с вами не по пути.

Парочка обменялась озабоченными взглядами.

– Быть может, у нас получится объяснить, - снова затянул Чисгат.
– Видите ли, это дело чрезвычайной важности. Мы должны были встретиться здесь с другими членами нашей семьи, но у них, похоже, возникли какие-то трудности и они не явились.