Проверка

"Вряд ли тебе дали бы в руки такое оружие, - со смешком сказал браслет.
– Они были заинтересованы в том, чтобы ты вернулась, а с колечком, которое позволит уничтожать армии, тебя однозначно убьют. Выйди в парк, там кое-где на деревьях висят засушенные плоды. Попробуй один такой, не срывая, отправить на хранение. Я почти уверен, что ничего не получится. Мне кажется, или кто-то стучит в дверь?"

Глава 19

Бывшая старшая жрица Вардага была очень похожа на Елену Кореневу в пятьдесят лет. Разница была только в том, что постаревшая актриса на виденной Настей в интернете фотографии улыбалась, а сидевшая рядом с ней женщина, похоже, разучилась это делать. Девочка один раз заглянула в ее глаза и потом старалась этого больше не делать.

– Джана Вакир, - представилась она, когда зашла в гостиную вслед за королевой, и добавила: - Баронесса.

Жрецы и маги обычно не называли свои титулы, хотя все были дворянами, часто титулованными. Для них титул был чем-то второстепенным. Наверное, Джана уже не считала себя жрицей.

– Я могу задать вопросы?
– спросила Настя.
– Не скажете, что вы не поделили с братствами? Тысячу лет жили нормально, и вдруг такое. Причина должна быть серьезной.

– Власть, - равнодушно ответила женщина.
– Они решили взять себе всю власть в королевстве и начали с нас. Мы плохие бойцы, а магии у них хватало своей. Как союзники мы им были не нужны, да мы бы на такое и не пошли.

– А почему пошли жрецы из братства Нурия?
– спросила девочка.
– Мне непонятно, что они этим выгадали. Все сливки собрало боевое братство, к управлению их вряд ли подпустят, да еще могут потребовать поделиться золотом. А если дойдет до войны с королями, они могут лишиться своего дела.

– Я думаю, что их старший Бургам Дарман просто испугался, - сказала Джана.
– Падение королевской власти привело бы к произволу сильного, а вся сила была у боевого братства. Они понимали, что король Габриэл связан законами, да и вообще не способен действовать решительно. Он бы в любом случае не удержался даже против одного боевого братства, и что бы тогда было с этими денежными мешками? Но братства все равно сцепятся, причем скоро.

– А как это можно ускорить?
– спросила Настя.
– Если они не доверяют друг другу, достаточно только повода.

– Такой повод можно найти, - сказала Джана, в первый раз с интересом посмотрев на девочку.
– Я даже знаю, кому это можно поручить, нужны только деньги.

– Сколько их нужно?
– спросила королева.
– Десять тысяч? Я думаю, что мы их найдем. Жрецы Нурия, когда их начнут резать, за помощь заплатят намного больше!

– Вы можете рассказать об обоих братствах?
– попросила Настя.
– Меня интересуют те, кто в них верховодит, о рядовых жрецах говорить не нужно.

– Кое-что знаю и могу рассказать, - ответила Джана, - только я бежала из Верта пять лет назад, за это время в братствах могло многое измениться. Рассказывать?

Она с полчаса рассказывала о верхушке обоих братств, а потом по своей инициативе немного рассказала о жречестве Омгара.

– Последний вопрос, - сказала Настя, когда она закончила.
– У вас сохранился пояс?

– Зачем вам это?
– испуганно спросила баронесса.

– Мне непонятно. Когда жрецы узнали, что у меня есть такой пояс, они так возжелали его себе получить, что из-за него ускорили мятеж. Вот я и думаю, что в нем для них такого? Ну может он давать силу новым жрицам, им-то что? Только дура станет возрождать в Верте братство жриц после того, как жрецы уничтожили ваше.

– Что вы еще знаете о поясе?
– спросила Джана.
– Он у вас сохранился?

– Знаю, что богиня не дает вам новых, - начала перечислять Настя.
– Душа жрицы после смерти связана с поясом и может захватить тело той дуры, которая его наденет. Еще то, что менять тела можно сколько угодно.

– Вполне достаточно, чтобы вас убить, - вздохнула Джана.
– Вы только не знаете того, что у жрецов и жриц одинаковые пояса. Пояс дарил силу и бессмертие мужчине или женщине, на которых его надевали. Это не вечная жизнь, но вечное существование. Меняй после смерти тела и можешь жить чужими жизнями. Богиня не дает нам ничего уже тысячу лет. Ее вещи теряются, оседают в тайниках и портятся в битвах. Сейчас лишь один жрец из ста имеет пояс, можете представить его ценность? Он ведь увеличивает силу и дает такие возможности, какими не обладает обычный жрец. Вы мне так и не сказали...

– Нет у меня пояса, - ответила девочка.
– Он уже был с душой, которой не удалось меня подчинить. Жрица многому меня научила, а я помогла ей занять тело одной стервы. Тело так себе, поэтому она, конечно, нашла лучше, если только не погибла при разборках. Сейчас в Вардаге гибнет много дворян. Вы мне тоже не ответили насчет своего пояса.

– Он стал платой за мою жизнь, - горько сказала Джана.
– Меня настигли здесь и поставили условие... Я не захотела умирать. Есть способы оторвать душу от пояса, да и не дали бы они мне возродиться. У вас все вопросы? Тогда я жду деньги и посылаю людей.

– Если вы нам поможете и после разгрома боевого братства в мои руки попадет хоть один пояс, вы его получите, - пообещала Настя.
– Если хотите, могу в этом поклясться богиней.

– И вы отдадите другому бессмертие?
– пораженно спросила Джана.

– Оно у меня и так есть, - засмеялась девочка.
– Не знаю только, воспользуюсь я им или нет. А в поясе мне нравилась легкость и то, что на него можно было навешивать много груза. Но раз вам обещала, значит, отдам.

– Вы были в городе!
– сказала бывшая жрица.
– Я вам верю и буду помогать во всем! И о нашем разговоре от меня никто не узнает!

Королева и баронесса Вакир ушли, а вскоре после их ухода прибыли обновы. Сначала принесли костюмы и платья, а чуть позже доставили туфли и сапожки. Настя первым делом надела бальное платье и пошла смотреться в зеркало. Она специально выбирала платье с боковой шнуровкой, которое можно было надеть, не прибегая к помощи служанки.

– Какая ты красивая!
– восхищенно сказала Лисса.
– А вот во мне нет никакой красоты! Нос толстый, губы толстые, и ноги у тебя ровные, а у меня они кривые!

– Глупенькая!
– обняла ее Настя.
– Какой же у тебя толстый нос? Очень аккуратный, слегка вздернутый носик, который мило смотрится. А полные губы - это очень красиво и нравится мужчинам! И ноги у тебя не кривые, а нормальные. Ты должна знать, что в твоем возрасте внешность может сильно изменится. Так что выше нос и беги к двери, узнай, кто там стучит.

Стучал Амир, которого Лисса тут же впустила.

– Посмотри на сестру, пока она не сняла платье, - посоветовала она мальчику.
– Только постой здесь, я ее сейчас позову.