Провидец

Женщина поджала губы, но не решилась перечить отцу.

— Это хороший провидец, — вступил в разговор мужик в сине-чёрном. — Умеет работать в команде. Я бы хотел учить его в нашем ордене.

Бородач в графитовой рясе добавил:

— Забирайте. Я не думаю, что есть смысл делать из него карателя.

— Почему? — заинтересовался Бронислав.

— Мы знаем, что этот парень пирокинетик, — начал объяснять бородач, — но внутри своего разума он пользуется непонятными техниками. Не имеющими ничего общего с реальностью. Всем известно, что нет никакого духовного доспеха, а пулю может остановить разве что качественный бронежилет или артефакторика. Подсознание резервиста пребывает в опасном заблуждении. В полевых условиях… это может стоить ему жизни.

— Я вас услышал, — кивает Бронислав.

Повисла звенящая тишина.

Все ждали решения человека-легенды.

— Ростислав Володкевич, — инквизитор едва заметно улыбнулся. — Я направляю тебя в орден карателей.

* * *

Экзаменационная комната

Час спустя

— Отец Бронислав! При всём уважении…

— Что не так? — вкрадчиво поинтересовался отец.

Брат Клавдий считался хорошим карателем, но сменил рясу на сутану, когда его попросили заняться наставничеством. В иерархии инквизиторов он занимал высокое место, но уступал Брониславу по всем фронтам. Отцы — это вообще отдельная каста. Верхушка. И на эти ступени пирамиды Бронислав пробился, служа верой и правдой Кодексу. Хотя многие думали иначе.

— Отец Бронислав… Почему вы записали мальчишку к нам? Это же посредственность. Мечтатель, не боец. Никто его в рейд не пошлёт…

Бронислав нахмурился.

И брат Клавдий затих, наткнувшись на равнодушный немигающий взгляд. У отца Бронислава были очень странные глаза. Водянистые, почти прозрачные. Словно на тебя не человек смотрит, а клубящийся над озером туман.

— Посредственность, — проскрипел легендарный каратель. — Хм… может, вы и правы. А скажите-ка, брат Клавдий, вы читали дело нашего резервиста? Особенно отчёт о его последней экспедиции в Пустошь?

Экзаменатор сглотнул.

— Ну… читал.

— А если читали, — голос Бронислава потяжелел, — то должны знать, что этот паренёк применил шквал огня и справился с туннельщиком. Спас целую Мобильную Крепость. И сделал это в тот момент, когда другие средства подавления были исчерпаны. Он просто залил жидкое пламя в пасть существа, которое способно пожрать всю вашу консисторию.

Клавдий потрясённо молчал.

— Могли бы просто сказать спасибо, — Бронислав закончил самую длинную речь в своей жизни. — За такого ценного кадра.

Глава 20

— Ну что? — перехватила меня Карина. — Взяли?

— Каратель, — улыбаюсь в ответ.

— Очуметь! — девушка аж подпрыгнула на месте. Рассмеялась, обняла меня, но потом, внезапно смутившись, отступила назад. — Видимо, ты очень крут.

Пожимаю плечами.

Да, я крут.

Но окружающим не обязательно об этом знать.

Динары уже не было, остальные не спешили с поздравлениями. Только парень, идентифицированный мной как одарённый высшего ранга, уважительно кивнул. Я кивнул в ответ.

— Карина Ларина.

Девушка закусила губу.

— Удачи, — сказал я.

И повернулся, чтобы уйти.

— Подождёшь меня? — донеслось сзади. — Мне важно знать, что кто-то… ждёт.

Это нарушало мои планы.

Но Карина, судя по всему, волновалась. И это волнение могло сыграть с резервисткой злую шутку на испытании. А Карина мне понравилась.

— Ладно, — я обернулся и посмотрел на новую знакомую. — Подожду.

Благодарно улыбнувшись, Карина скрылась за дверью.

Ловлю на себе неприязненные взгляды близнецов. Ума не приложу, что им не понравилось, да мне и пофиг, откровенно говоря. Я не воспринимаю местных малолеток в качестве серьёзных противников. Разве что высший… С третьим рангом в этом мире нельзя не считаться. Во всяком случае, пока я не восстановил былые способности.

От нечего делать, я решил побродить по этажу.

Зал, в котором мы собрались, был огромен. Подозреваю, его использовали для каких-то тренировок, но сейчас помещение пустовало. Летом наставники любого мира предпочитают выгонять учеников на свежий воздух, известный факт.

Поискав глазами дверь, я обнаружил раздвижную прозрачную секцию, встроенную в панорамное окно. Подошёл и… секция сместилась вправо. Не знаю как, но механизм среагировал на моё присутствие. А ещё почудилось, что под самым потолком на секунду вспыхнул зелёный огонёк.

Артефакторика?

Не исключено.

— Вряд ли здесь разрешено свободно разгуливать, — сказал один из близнецов.

Реплику я проигнорировал.

В зале было прохладно и гулко, работали кондиционеры. Но тут — свежий воздух. А ещё мне хотелось посмотреть, чему обучают инквизиторов в этой семинарии.

Зал, как я уже говорил, был угловым и граничил с двумя террасами. Что интересно, террасы были связаны между собой, но там занимались разные группы. На северной стороне тренировались ребята с боевыми посохами, на западной люди просто медитировали. Вот именно к этим созерцателям я и заглянул на огонёк.

При ближайшем рассмотрении выяснилось, что будущие инквизиторы заняты чем-то… загадочным. Я насчитал шестнадцать человек. Парни и девушки в белоснежных рясах. Думаю, первый или второй курс. Парней было ощутимо больше. Разбились на две группы по пять человек, ещё шестеро сидели поодиночке. Кто на коврике, а кто и прямо на каменных плитах. Собственно, плиты были тёплыми — солнце успело прогреть их в достаточной мере.

Пятёрки, усевшись в круг, ничего не делали.

Казалось, что ничего.

Я ощутил завихрения ки рядом с учениками.

А вот те, что поодиночке… Управляли предметами. Кубики, шарики и даже макеты ножей. Всё это парило в воздухе. Телекинез, левитация?

Будущие инквизиторы осваивали самоконтроль.

Мой взгляд прилип к парню и девушке, которые устроили между собой своеобразный поединок. Оба сидели на ковриках с закрытыми глазами. И перебрасывались серповидными клинками. Я бы сказал, эти штуки смахивают на азиатские керамбиты, но у них вообще отсутствовала рукоять с кольцом. Остро отточенные лезвия-полумесяцы — и всё. Ножи парили в воздухе между бойцами, внезапно ускорялись, меняли траектории…

А вот и наставник.

Дряхлый инквизитор в чёрной рясе, весь утонувший в морщинах, полностью равнодушный к происходящему. Преподаватель скользнул по мне сомнамбулическим взглядом и продолжил парить в метре от земли, скрестив ноги по-турецки.

Левитация.

Некоторые волшебники из моей прежней жизни умели вытворять подобные вещи. Полезная фича, когда ты хочешь перелететь через ущелье или сбежать под покровом ночи из осаждённой крепости. Что касается магических поединков… такое себе. Умеешь летать — и чем это поможет? Против мощного стихийника ты не выстоишь, в бою на мечах придётся сокращать дистанцию. А тут уже пофиг, стоишь ты на своих двоих или паришь. Исход драки решает меч.