Проводник для Дракона

Артефакт мирно стоял на пьедестале посреди какой-то богами забытой пещеры. На вид он больше всего напоминал мутный кристалл невнятного серо-желто-зеленого цвета, но вот грани его светились ядовито-зелеными искорками, очень похожими на магию самого Главгада.

– Это что такое?
– спросил ошарашенный Дракон, осматриваясь кругом.
– И как мы тут оказались?

– Как-как? Порталом пришли, - проворчал Главгад.

– Так ты колдунья?
– до Дракона начало доходить очевидное.

– Вроде того, - хмыкнула девица, то есть Главгад.

– Это ты перенесла меня в этот мир?
– начал закипать Дракон.
– Не спросив и не предупредив меня?

– А чего мне тебя спрашивать? Достанешь мне этот камушек - отпущу сразу же. Дела-то на полминуты.

– И чего сразу не сказала? Целоваться полезла, наговорила ерунды всякой, - обиделся Дракон.

– Ты камень забирать будешь или еще полдня поболтаем?
– хмуро уточнил Главгад.
– А то смотри, передумаю еще, если настроение у меня паршивое будет. Оставлю в этом мирке, сам выбираться будешь, как сможешь.

– Сама-то чего не возьмешь?

– Не могу сама - полярность не та, - Главгад провел рукой через кристалл насквозь, - или фазность. Я для него нематериальный.

– Ух ты!
– искренне восхитился Дракон и потыкал пальцем артефакт - твердый, холодный, как и положено каменюке.

– Вот и молодец, - проворковала девица, - а теперь клади его сюда и дело с концом, - и протянула странного вида коробочку.

Но Дракон неожиданно для самого себя дрогнул и прижал камушек к себе.

– Слушай, а ты добрая колдунья или злая?
– внезапно спросил он.
– А то отдам тебе камень, а ты меня испепелишь еще. И Принцессу еще домой надо вернуть, а не только меня.

– Отдай кристалл, звероящер недоделанный!

– Поклянись, что выполнишь обещание - буркнул Дракон.

– Кристалл сюда!

– Гарантии безопасности!
– рявкнул Дракон, отступая назад.

– Ах гарантии, - протянул Главгад противным голосом.
– Ну сейчас я тебе покажу!

И Главгад бросился вперед, чтобы выбить кристалл из руки Дракона. Вот только не рассчитал он того, что Дракон все-таки парень был спортивный, тренированный, пусть и не сильно умный. Однако соображалки, что дело плохо будет, ему хватило и он плавным танцевальным движением отскочил назад, пропуская мимо бегущего Главгада. Главгад же, не успев затормозить, с силой вляпался в стенку головой и взвыл. Дракон прижал к груди артефакт и отступил назад, ища, куда б смыться. Пещера же оказалась, как назло, маленькой и с низким потолком, даже не полетаешь.

– Ты, - прохрипела девица, тыкая в Дракона пальцем, - ты мне за это ответишь! Оставлю тебя тут и вернусь через пару дней, посмотрим, станешь ли ты сговорчивее.

И махнув в воздухе руками, Главгад открыл новый переход. Однако удача сегодня в очередной раз изменила ему - портал открылся ближе к Дракону, чем к Главгаду. Не долго думая, Дракон бросился вперед, на ходу раскручивая закрывающее заклинание - его он почему-то отлично выучил. Наверное, потому что оно было очень простым, или просто от стресса память оживилась. На мгновение перед лицом Дракона мелькнула перекошенная от злости рожица красотки, а потом створки портала с громким щелчком закрылись, отделяя Дракона и кристалл от преследователя.

5

Принцесса проснулась в сумерках. Она сонно потерла глаза и душераздирающе зевнула. Внутренние часы бессмысленно тикали в непонятном направлении, кукушка, вместо того, чтобы отсчитывать время, по всей видимости, окопалась в недрах сознания и таки решила там остаться навечно, а зеленоватый, усыпанный чужими звездами, небосвод за окном надменно молчал, не желая прояснять утро сейчас или вечер. Шатаясь, как пьяная, Принцесса добрела до умывального тазика в углу и обозрела свою помятую физиономию в крохотном узком стеклышке, выполнявшем роль местного зеркала.

– Мда, красавица, так ты не то что Дракона не охмуришь, но еще и колдуна злосчастного выпугаешь до полусмерти. Удерет ведь от тебя, как возвращаться будешь?
– мрачно поинтересовалась она у отражения, которое, разумеется, разумно промолчало в ответ.

Принцесса умылась и влажными руками попробовала привести помятую одежду в какое-то подобие приличной. Результат оказался удручающим, точнее, его вообще не было. Принцесса наковыряла в своем рюкзаке узенький гребешок и старательно прочесала золотистые пряди. Вид у нее сразу стал не таким дико-первобытным, и настроение плавно поползло вверх. За окном потихоньку сгущались сумерки.

– Ага, все-таки вечер, ох мне эти сдвиги времени, часов двенадцать разницы с домом, прям мир шиворот-навыворот, - подметила Принцесса.
– И где же этого Дракона с обещанной едой носит?

Но в комнате Дракона не было совсем, не было ни его вещей, ни еды, ни даже следов на полу, второй край постели тоже оказался не смят. Значит, полуголый красавец так и не вернулся. Принцесса решительно тряхнула локонами и направилась вниз: поиски единственного союзника следовало начинать с трапезной залы.

В трактире было не протолкнуться от посетителей. Закончив все дневные хозяйственные дела и свернув шумную торговлю, народ потянулся к вечным ценностям - еде и алкоголю. Сидели на всем, что подходило для этих целей: лавках, стульях, бочках, ящиках и даже каких-то мешках. Гомон стоял такой, что уставшая от событий дня голова Принцессы тут же решила разныться. Кто-то громко заржал над удачной шуткой, где-то требовали пива и браги, двое бранились, за угловым столиком вообще собралась шумная толпа болельщиков - там играли в какой-то местный аналог домино или костей. В воздухе висел такой плотный запах еды, вина, дымка и боги знают чего еще, что хоть топор вешай. Между посетителями бодренько так сновали подавальщики, ухитряясь проскальзывать со змеиной ловкостью в незаметные для постороннего глаза свободные места, не роняя при этом ни кружек, ни тарелок.

Принцесса бочком-бочком протиснулась к барной стойке. Тут тоже не было свободных мест, чтобы посидеть, но можно было хотя бы постоять. Минут через пять ее заметил толстяк-трактирщик и подкатился принять заказ.

– О! Отдохнули уже, а у нас тут сегодня людно. Чего изволите?

– А что есть?
– растерялась Принцесса, судорожно соображая, что из местной кухни выдержит ее желудок. Вдруг они тут тараканов едят или мух ядовитых.

– Если будете ждать, то хоть кабана на вертеле приготовлю, - хмыкнул дядька, - но если побыстрее, то пирог с яблоками, холодная курятина и любое питье от воды до перцовой настойки.

– Не надо настойки, - с облегчением выдохнула Принцесса.
– Пирог давайте и компот какой-нибудь.

– Сей секунд!
– отозвался дядька и укатился в сторону кухни.

Передав заказ, он тут же вернулся, чтобы разлить по кружкам что-то темное и пенное с сильным сладким запахом. Принцесса прикинула, что, вероятнее всего, это медовуха или что-то вроде, но пробовать не решилась. Зато про Дракона спросить стоило. Когда дядька принес и поставил перед ней тарелку с знатным и румяным куском выпечки, девушка придержала его за рукав и спросила: