Проводник для Дракона

– А вы не знаете, где парень, что со мной пришел? Без рубашки, высокий такой, приметный.

– Где он - не скажу, а вот что давно ушел - так это видел. Еще в обед. Спустился, еды заказал, выпивки. А потом бабенку какую-то подцепил, из приезжих, вестимо. Хороша, чертовка, горяча. Из-за нее тут едва драка не случилась. Но твой паренек ее защитил, прикрыл, так сказать, своим телом, - трактирщик сально улыбнулся и окончательно добил Принцессу: - вместе и ушли они, за ручки держась. Коли до сих пор не возвернулся, до утра не жди. От таких барышень по своей воле не уходят, не в обиду будет сказано, - тут же поправился он, - ты тоже хороша, но как картинка - видит око, да зуб неймет.

– Зуб-то я ему поправлю, как объявится, - Принцесса аж сама удивилась тому, как злобно это прозвучало. Вот же морда козлорогая, им колдуна искать, а он по девкам пошел!

– Ты это… ты не заводись только, ладно?
– замялся трактирщик.
– Скандал тут устроишь, народ мне распугаешь. Хочешь, вон любому подмигни - мигом твой будет. Я б и сам приударил за такой красоткой, да возраст не тот. А так - отдохни, пар спусти, глядишь, легче потом мириться будет. Кушай вот, пока горячее.

– У себя поем, - гордо отрезала Принцесса, сгребая со стойки тарелку и чашку.
– В комнате. А посуду потом сама верну.

– Эй, а платить кто будет? Две осьмушки с тебя медных!

– Спутник мой заплатит, - отрезала Принцесса.
– Вот как вернется и поговорим, так он и за еду, и за неудобства заплатит.

– Какие такие еще неудобства?
– не понял трактирщик.

– Еще не знаю. Но гарантии дать, что я об его голову стол не раскрошу, не могу, - честно предупредила Принцесса.

Трактирщик заржал, оценив по-достоинству шутку, и вернулся к другим клиентам. За свой немалый век он навидался такого, что и поверить трудно. И если посмотреть на вещи объективно, устрой эта парочка скандал - только лучше станет. Местные потом месяц обсуждать будут это событие, сидя в его трактире, заказывая его выпивку и еду. За такое можно и парой тарелок пожертвовать, в гибель чего потяжелее трактирщик не верил: стать у девицы не та.

Расстроенная Принцесса поднималась по лестнице, старательно глядя под ноги - не хотелось споткнуться и лишиться ужина, а поэтому не сразу заметила в полумраке коридора невысокую сгорбленную фигурку в балахоне. Только поравнявшись с незнакомцем, она подняла глаза и растерянно сказала “Здрасте”. Лица человека видно не было из-за капюшона, свисающего почти до носа, но вот голос его показался Принцессе каким-то уж очень подозрительно-радостным:

– Здравствуй, красотулечка!

И мир кругом в очередной раз завертелся и померк. “Твою ж ...! Прибью гада, - успела подумать Принцесса, - я ж пирог доесть не успела!”

6

В подземелье было сыро, холодно, мерзко и душно. Антураж соответствовал: кандалы, решетки, плесень на стенах, мерный звон цепей где-то в глубине темного коридора и одинокая масляная лампа на стене. Принцесса сидела в уголочке камеры, скрючившись на деревянной лавочке, изображающей кровать, и куталась в единственную сухую и теплую вещь во всем подвале - выданный Главгадом шерстяной плед. Зеленый в розовый цветочек, с милыми звездочками и единорожками, правда, не белыми, а темно-сиреневого цвета. Принцесса всерьез подозревала своего похитителя в раздвоении личности. Иного объяснения для наличия в доме межмирового вора, контрабандиста и преступника такого вот кислотного вязаного чудища она так и не придумала. “Наверное, его вторая личность - недолюбленный подросток или бабка-вязальщица со столетней катарактой”, - решила про себя Принцесса, но подачку приняла, уж очень холодно и гадко было в камере.

Главгад был немногословен, но все же деятельность свою пояснил: Дракон умыкнул у него из-под носа какую-то священную каменюку, удрал в этот мир и где-то тут скрылся. А поскольку единственное, чем хоть как-то можно было с грехом пополам манипулировать, была странная и противоестественная (с точки зрения Главгада) привязность Дракона к Принцессе, то последней теперь полагалось сидеть в подвале и изображать из себя приманку. Если Дракон клюнет, то припрется спасать девицу, так рассуждал Главгад. И тогда ее можно будет обменять на камушек. Можно даже с клятвой непричинения вреда. В конце концов, Главгаду действительно было мало дела до этой парочки индивидуумов.

Конечно, поняв, что Дракон с артефактом смылся качественно и надолго, вконец разозлённый Главгад рванул на поиски. Портал из пещеры вел прямо в башню злодея, то есть, искать особо долго и не планировалось. Но Дракон оказался на диво живучим и хитрым гадом: за те десять минут, что оторвали его от преследователя, он заныкался настолько основательно, что даже магический шар его отказывался показывать. То ли недоучка все-таки вспомнил пару заклятий для отвода глаз, то ли калибровка сбилась, но факт оставался фактом: Главгада опять обставили, причем на его территории.

Во всем этом был только один плюс : фигуристое женское тело осталось в мире с зеленым небом, а к себе домой Главгад заявился в привычном и таком уютном балахонистом образе. Выпустив пар и разгромив для порядка в приступе гнева водонапорную башню и курятник во дворе, Главгад успокоился, и его осенила гениальная мысль: где-то там еще же есть Принцесса, которая вообще не в курсе происходящего, а потому беззащитна и одинока.

Создавая портал на этот раз, Главгад постарался заранее высморкаться, поставить три слоя защиты кругом и вообще пятнадцать раз все проверить, исключая любую неточность. И его старания дали плоды: ему удалось идеальное перемещение, похищение и возвращение домой. Принцесса отбивалась, как торговка от мошенника на базаре, ругалась, как пьяный матрос, царапалась, как кошка, больная бешенством, но все равно не выдержала напора магии и сдалась, получив полуторную дозу сонных чар, смешанный с временно подавляющими волю печатями.

Главгад выдохнул, утер пот, подлечил кровоточащие ссадины и кинул пленницу в камеру. Оценил плоды своего труда, облегченно вздохнул, потер ручки и снова расчихался. “Надо бы плесень выводить, так и до астмы не далеко, - подумал он, - да и холодно тут, как бы не померла девчонка”. Сходил в башню и принес Принцессе плед, заморозить ее раньше времени до смерти не входило в его планы. Красавица зашипела, как змеюка, которой наступили на хвост, но шерстяного монстра забрала, выдав напоследок, что за пирог с “культиста в балахоне” еще стребует в трехкратном размере.

В сухом остатке ситуация была приблизительно та же самая, что и утром - то есть двое ждунов и один потеряшка - но вот акценты сместились порядочно, ибо дьявол, как известно, кроется в деталях. И если утром у любого из троих было хоть какое-то представление о том, как ситуация развернется дальше, то теперь каждый испытывал глухое раздражение от полной непредсказуемости собственного будущего.

К примеру, Принцесса была близка к тому, чтобы полностью утратить присутствие духа. Этот мир оказался для нее таким же материальным, как и свой собственный, то есть через стены и прутья решетки она проходить не могла. Условия пребывания ухудшились в разы. Перспективы выбраться отсюда были туманны, учитывая, что единственное существо, которое в теории могло бы заинтересоваться ее судьбой, свинтило в закат с драгоценным артефактом.

Есть хотелось до чертиков, еще больше хотелось врезать Главгаду чем-то тяжелым, но тот, уже наученный горьким опытом, держался в стороне и в дискуссии не вступал. Слабая надежда, что все происходящее - это просто кома с галлюцинациями, и скоро ее откачают, таяла на глазах. Принцесса признала, что она напугана, деморализована и близка к отчаянию, поэтому вполне можно пореветь в уголочке, так, для разнообразия.

– Где ж ты, динозавр летающий?
– тихо всхлипывала она под нос самой себе.
– Ты только не бросай меня, ладно?