Проводник

Я внезапно понял, что все, что мне говорит Мариша — чистая правда. Что они меня не обманут и выполнят все именно так, как обещают. А я действительно должен захотеть пропустить их в подвал. Чистосердечно. Но сейчас не хочу.

— Ну, вот и хорошо, что понял! К этому разговору мы вернемся завтра. Посмотрим, вдруг ты не такой недотепа, каким кажешься на первый взгляд! — устало сказала Мариша.

В этот момент ко мне подошел Константин и внезапно ударил меня наотмашь по голове. Удар был такой сильный, что я не почувствовал никакой боли, а тут же провалился в желанную и, как всегда, немного пугающую пустоту.

Конец

Голова вновь взорвалась от навязчивой дрели, безжалостно стучащей в мой висок. Я еле открыл глаза, не понимая, кто я, где я, и что происходит. Одно было ясно наверняка, голова жутко болела где-то под самым сводом черепа. А еще где-то в глубине души зарождалась удушливая тошнота.

Я осмотрелся. Лестница, кирпичные стены. Это же мой коридор! В сознании стали медленно собираться детали моей разбитой жизни. Я уже вспомнил, кто я такой, и теперь мучительно пытался осознать произошедшее вчера. Если только это действительно было вчера. И все, что я об этом помню — правда. Заброшенный дом на окраине, Мариша с мужиками, отравленный чай, Катерина!

Вспомнив свою Кэт, я вскочил на ноги, в ужасе от произошедшего. Неужели все это случилось на самом деле? Этого просто не может быть! Это какое-то безумие! В каком-то бессознательном порыве я практически скатился с лестницы и буквально вывалился в незапертую дверь, где меня аккуратно подхватил Константин.

Они все трое были здесь.

— Где Кэт? — хрипло воскликнул я.

— Мы же тебе вчера все объяснили, — нетерпеливо начала Мариша, — она пока побудет у нас! С ней все в порядке! Ты пустишь нас к себе переночевать?

— В смысле?

— В коромысле! — рассердился Константин и оттолкнул меня от себя вглубь подъезда.

— Послушай, Илья! — сказала Мариша. — Сегодня ночью Рождество. Если ты разрешишь нам пройти, то через неделю, получишь свою Екатерину обратно, а если нет, то придется ждать до 18 февраля! Ну, так что?

— Ты, похоже, его вчера здорово накачала! — хмыкнул в бороду Гореслав, заслужив неодобрительный взгляд Мариши.

Я уже вспомнил весь наш вчерашний разговор. И, похоже, выбора у меня не было. Я молча отошел в сторону, освобождая проход и как бы приглашая этих непрошенных гостей войти в дом.

— Так ты пустишь нас переночевать? — спокойно, но требовательно переспросила Мариша.

— Заходите, — кивнул я, — разрешаю.

— Ну и молодец, — сказал Константин, хлопнув меня по плечу и не убирая руку, подтолкнул меня ближе к двери в подвал, выразительно кивнув на дверную ручку.

— Отворяй, хозяин, — сказала Мариша и я, морщась от головной боли, толкнул дверь в подвал.

Мариша сразу же скользнула вниз. Следом за ней в дверь зашел Гореслав. Константин, отстранив меня к лестнице, положил руку на мое плечо и с силой надавил, усаживая на ступени:

— А ты пока тут посиди немного!

После этих слов он тоже забежал в подвал, закрыв за собой дверь. Я остался один, обхватив голову руками. Всему, что имеет значение, конец! Всё обрушилось и повернулось так, как мы даже предположить не могли. Какое-то безумие! Что теперь делать-то?

Я так сидел не меньше минут двадцати. Меня начала колотить мелкая дрожь. Пойти бы домой, но сил для этого я найти не мог. То ли простудился, лежа в подъезде, то ли последствия отравления. А может, сотрясение мозга. Плюс ко всему — на душе было невероятно паршиво. Так паршиво, что хотелось закрыть глаза и открыть их только тогда, когда все нормализуется. Сколько бы для этого времени не потребовалось. Я даже на какое-то время провалился в неглубокий тревожный сон, в котором еще раз пережил все, что случилось с нами накануне. Только в каком-то еще более едком и извращенном варианте, в котором Кэт оказалась мертва.

Я открыл глаза. Снизу донеслись голоса. Потом раздались шаги по ступеням. Затем открылась дверь, и мимо меня прямиком на улицу вышел Гореслав. Следом — Константин. Он на секунду задержался в подъезде с тем, чтобы смерить меня надменным и насмешливым взглядом. Наконец вышла Мариша.

Она аккуратно прикрыла за собой дверь в подъезд, потом повернулась ко мне и очень назидательно, при этом притворно добродушно сказала:

— Не хочешь ты нас впускать, Илюша! Ну, это понятно. Просто время надо. Во всем разобраться, обо всем подумать. Так что давай, соберись. Отдохни.

С этими словами она извлекла из кармана своей на удивление добротной и стильной дубленки вчерашний кожаный мешочек с золотыми червонцами и швырнула его на пол перед моим носом:

— На вот тебе аванс! Чтобы не заморачиваться, на что жить и чем заниматься. Вступай себе в наследство, становись полноправным хозяином! А главное помни: мы не хотим зла ни тебе, ни Екатерине. Хотим, чтоб все по справедливости было. Екатерина пока побудет у нас. Чтобы не мешать разобраться, что для тебя важнее. Ничего с ней плохого не случится. Получишь потом обратно живой-невредимой! И, слышишь что, давай, не дури! А то Горюшка к тебе пришлем, чтоб за тобой постоянно приглядывать. Тебе такой сосед ой как не понравится!

После этих слов Мариша вышла из дома и так же аккуратно прикрыла за собой входную дверь. А я остался в доме один. Какое-то время я еще сидел на лестнице, борясь со своим состоянием. Наконец, моя рефлексия подвела меня к пониманию того, что сидя на лестнице, я ничего хорошего не дождусь. Разве что воспаления легких. Это придало мне сил, и я, держась за стены, с трудом поднялся на ноги. В этот момент головная боль обрушилась на меня со страшной силой, как будто кто-то ударил меня сверху прямо по мозгу. Я чуть снова не сел на ступени, и, чтобы хоть как-то устоять на ногах, в каком-то бессознательном порыве обхватил свод черепа ладонью. Не знаю, помогло ли мне именно это, но через несколько секунд боль немного утихла.

Первым делом я с остервенением запер изнутри входную дверь. Потом решил сходить в подвал, посмотреть, что же там такое может интересовать Маришу и ее прихлебателей. То, что Костя и Гореслав пляшут под ее дудку, было уже ясно. Как ясно и то, что в подвал в таком состоянии мне идти не надо. Я развернулся и потащился домой. Еле преодолев лестницу, я кое-как отпер квартиру и буквально ввалился в коридор, где минут пять собирался с духом, прислонившись к стене.

Потом, скинув с себя бушлат, я кое-как стянул берцы и прошел в квартиру. На секунду в моей душе возникла надежда, что Екатерина тихонько спит на кровати или на диване, и все это — всего лишь дурной сон. Нет, квартира была пустой.

Неожиданно мне показалось, что я весь провонял этим отвратительным запахом Маришиной квартиры. Нужно было избавиться от него. Нужно было очиститься. И поспать. Я с трудом добрался до ванной, прямо на ходу сбрасывая с себя одежду, и, включив теплую воду, забрался внутрь. Душевой шланг я положил себе на грудь и тут же отрубился. Тем же коротким и беспокойным сном, который в этот раз принес новую интерпретацию произошедшего. Где и я, и Екатерина утонули.

От этого-то я и проснулся. Как раз вовремя. Вода добралась до рта, и я даже немного хлебнул. Голова не болела. Пора было вылезать. Я приподнялся, чтобы выключить воду, и боль снова застелила мне глаза. Морщась, я кое-как намылился, сполоснулся, выбрался наружу, вытерся, добрался до спальни, залез в кровать, накрылся с головой одеялом, и тут же отрубился.