Проводник

– Наш мир выбрал свой путь развития в магии, - неожиданно начал рассказывать Ангус, как только дверь за моей спиной закрылась, - Но были те, кто, не имея большого и сильного дара, искали себя в других направлениях. Например, развивая технологии. Вот только магия не уживается рядом со сложными схемами техники. Всё, что сложней колеса и телеги, при работе в мире магии конфликтует. Вроде сначала начинает все работать, но потом происходит конфликт энергий, и случается взрыв. Людям пришлось выбирать, каким путем идти дальше. Техника или магия. Мы выбрали второе, но те, кто был склонен развивать технологию, не был виноват в своем таланте, и среди нас нашлись проводники, открывшие двери в другие миры.

Когда вы вернетесь из своего путешествия, обязательно узнаете об этом подробней, а пока я сообщаю то, что необходимо знать. Есть понятие гармонии между мирами, если кто-то уходит в параллельный, кто-то должен прийти, и мы создали артефакты, что откликались на зачатки магии в вашем мире и приводили таких людей к хранителю ключа. Так и происходил обмен, позволявший молодежи развиваться и сохранять два мира в гармонии.

Но, родившись в мире магии, не все могли прижиться в техногенном мире, а люди с магической искрой, попавшие к нам из мира машин, не всегда могли разжечь ее в полноценный дар, и порой у нас происходит обмен наоборот. Наши возвращаются к себе домой, а ваши к себе. Процесс, который мы сейчас проведем, покажет, останетесь ли вы в нашем мире после путешествия, или вернетесь к себе.

– То есть, в путешествие я отправлюсь в любом случае?

– Верно.

– А проверка, это больно?

– Нет, совершенно не больно. Это я могу гарантировать. Вся суть данного процесса - вы заглядываете внутрь себя. В свои чувства, желания, мечты, надежды и находите в них то, что может распалить вашу искру.

– И как ее распалять?

– Почувствуйте ее тепло у себя в сердце, напоите ее своим разумом, и чем лучше у вас это получится, тем ярче и сильнее будет ваша магия. Но для начала, чтобы упростить процесс, загляните в воды своей души.

Знаете как-то не хочется в сорок лет выставлять себя идиоткой. Наверное, неспроста сюда приглашали молодёжь. Она более гибкая, смелая, рисковая. Потому, придержав свое недоумение происходящим, с интересом принялась рассматривать старинный чугунный котел, на который указал мне Ангус. Воду в котле покрывала легкая дымка, она клубилась по всей поверхности, словно сухой лед, и, перетекая через край, таяла в воздухе.

– Тумана лучше не касаться, — предупредил профессор, — попробуйте согнать его мысленно или другим способом. Как только вы станете перед котлом, запустится проверка, и отступать будет нельзя. Чудесно. Посмотри в воды души, которой не видно. Разожги из искры пламя, о наличие которой ты даже не подозревала все это время. Но, ступив в этот мир, я дала зарок больше не отступать, так что попробуем. Вспомнив разные фильмы, где ведьмы и колдуны создавали свои зелья, я представила себя одной из них и, подойдя к котелку, стала творить над ним различные пассы рукой, надеясь, что от поднимаемого колыхания воздуха туман развеется, и я смогу заглянуть в воды, сокрытые внутри.

Ангус наблюдал за этим с интересом и не останавливал. А я, заметив небольшой результат от своих действий, наклонилась над котлом и неожиданно провалилась в темные воды. Вначале я испугалась, что задохнусь, но потом поняла, что застыла в прохладной невесомости, мантия странным ореолом расстилалась за спиной, а вокруг царила темнота. Пытаясь разглядеть пространство вокруг меня, я не сразу заметила то крохотное золотистое сияние, мерцающее у меня в груди.

Повторяя пульс сердца, оно словно угасало, растворяясь в окружающей темноте. И я испугалась. Если оно потухнет. Если пропадет, я вернусь в свою обычную жизнь. Работа в библиотеке, приключения только на страницах книг. Воспоминания о прочитанных книгах неожиданно ярким роем закружили вокруг меня. Я вспоминала подвиги отважных героев. Находчивость и оптимизм попаданок. Яркое пламя драконов и магические заклинания волшебников. Искры моих пережитых эмоций были разноцветными. Какие-то сияли так же, как и искра в моем сердце, и тогда я тянулась к этому свету и, поймав, прижимала к груди. Иногда впопыхах я прикладывала к груди искры другого цвета и поняла, что от красных свет внутри угасал, а от синих и зеленых, наоборот, разгорался больше.

*** Не знаю, сколько времени я там пробыла, занимаясь ловлей разноцветных огоньков, но в результате вокруг сияли только алые искорки. Осознав это, я словно спровоцировала свет в своей груди. Яркой вспышкой осветив все вокруг, он вернул меня к котелку и профессору. Тот с интересом разглядывал меня и довольно прищелкивал языком. Я изменилась. Потоки теплой энергии кружили у меня в теле, даря эйфорию парящих в животе бабочек, а мантия неожиданно села на меня как надо, подчеркнув стройную девичью фигуру.

Ангус махнул рукой, и передо мной появилось зеркало. Высокая темноволосая девушка смотрела на меня из него восторженным взглядом. Не старше двадцати лет, она была копией меня в прошлом, и я замерла, боясь поверить, что молодость вернулась.

– Поздравляю, вы прошли испытание и стали полноправной студенткой академии международной магии, – довольно произнес профессор, и я впервые поняла, что значит быть победителем.

Глава 4 - Что скрывает туман

Что здорового, адекватного человека с Земли может вогнать в ступор? Не знаете? А я теперь знаю. Предложение поймать дракона! На нем, видите ли, удобней всего путешествовать. Мои наивные отговорки, сопровождаемые нервным смехом, никак не повлияли на ректора и профессора по боевой магии, явившиеся по мою тушку для отправления в путешествие.

Сопротивление разбивалось о письменный отчет по моему магическому потенциалу, а мои физические метаморфозы только подтверждали способности и веру опытных магов, что дракон для меня самое то. Профессор Ангус и рыжий кот, наконец-то, вернувшийся ко мне, смотрели с сочувствием, и эти взгляды оптимизма мне не добавляли.

– Решено, отправляемся на черное плато, – заявил здоровяк-профессор, и ректор кивнул, поддерживая его решение.

Очень хотелось сбежать, заявив, что мне надо поесть, сходить в туалет. И вообще, не хочу я ни на какие плато, не узнав, чем питаются драконы. Но, двое уже знакомых мне парней, что стащили меня с башни, появились по бокам. Подхватив меня под руки, вновь шагнули вперёд, для перемещения, видимо, используя сапоги-скороходы.

Ой, а вы знаете, когда в твоем теле есть магия, то крик получается сильнее. Я вот не знала. А профессора не посчитали нужным объяснить. Потому во время перелета звуковой волной парней от меня разметало в разные стороны, и мою бренную тушку выкинуло на серые камни в каком-то тумане.

– Ой! А вот сюда мы зря попали, — тихо прошептал у меня за спиной рыжий лохматый комок. Кота он напоминал только носом и ушами, шерсть его вздыбилась, и он озирался с явным испугом.

– И куда мы попали? – так же шёпотом поинтересовалась я, потирая пятую точку своего приземления.

– Проклятое ущелье. Оно образовалось при взрыве магии и технологии.

– А почему проклятое? Из-за взрыва?

– Нет. Из-за последствий.

– Каких?

Ответить кот не успел, камень под нами дрогнул, и пространство наполнилось дыханием зверя. Не запахом, а звуком. Я слышала, как набирают лёгкие кислород, и как воздух вырывается сквозь пасть, а еще появился стук. Ритмичный. Завораживающий.

– Монстр нашел нас, — тихо мяукнул кот. – Мы пропали.

– Да ни за что! – подхватив рыжий комок, я рванула вперёд.

Я маг. Плевать, что меньше суток владею магией, и меня даже никто не учил ею управлять. Но! Профессор Ангус успел сказать, что нет ничего страшнее, чем стихийная магия, управляемая инстинктами. А инстинкт выживания у меня совсем неслабый. Туман вокруг дрогнул, и его словно кто-то стал всасывать у нас за спиной. Ноги оплели странные металлические жгуты, и с тихим "Охом" я плюхнулась плашмя на землю. Рыжий комок откатился прочь, а мои ноги дернули и потащили к источнику дыхания.

– Беги! – крикнул кот, его когти невероятно сверкнули в тумане, и жгуты резко отпустили мои ноги.