Проводник

Не меняя позы, разведчик запрыгнул в туннель и выскочил несколько секунд спустя в стороне от прежней позиции. Это его спасло — в место, где он стоял, ударило несколько пуль.

Беглецы, что еще стояли на ногах, повалились на землю, не желая попасть под случайный выстрел. Песьеголовые забежали за холм. Алекс замер и попытался определить куда делись враги. Исчезли? Или просто спрятались и ждут его хода?

Он скосил глаза. Таинственная девушка пальцами указывала на склон в трехстах метрах справа. Разведчик напряг зрение, но никого не увидел. Однако он снова поверил девушке. Та явно чуяла врагов. Наверное, каким-то чудом песьеголовые за несколько секунд оббежали холм, перемахнули верхушку и замаскировались в высокой траве. Прятались они отлично.

Бам! С противным чавкающим звуком голова одного из беглецов взорвалась. Песьеголовые поменяли тактику и начали отстреливать людей. Видимо, решили, что раз неведомый враг помогает беглецам, то нечего их жалеть. Алекс понял, что они собираются убивать жертв одну за другой. Он может скрыться и бросить людей, но знал, что никогда не сделает этого.

Обернувшись еще раз, он наткнулся на взгляд хрупкой девушки. Она умоляюще смотрела точно на него, несмотря на маскировку. Ее губы прошептали: «Пожалуйста!». Алекс не мог ей отказать.

После выстрела прошло несколько мгновений, но тянуть дальше — значит получить еще один труп. Труп человека! А их и так мало в этой чертовой долине, нашпигованной врагами. Энергии оставалось на несколько ударов, а до холма еще нужно добраться. Алекс быстро составил план. Он создал впереди две мины, чуть утопив их под землю. БАМ! Взрыв поднял волну пыли. Кто-то заорал в панике. Не дожидаясь пока облако грязи осядет, разведчик побежал. Краем глаза он заметил, что несколько человек сделали то же самое, но их целью были ружья. Странная девушка что-то кричала, но Алекс не слышал.

Тца! Один из людей упал с пробитой ногой — снаряд насквозь прошил бедро и разорвался с треском уже в земле. Засевшие на холме уроды смогли разглядеть атакующих через пыль и грязь.

Алекс быстро выставил между собой и врагами экран лабиринта. И не зря! Песьеголовые заметили непонятно завихрение пыли и начали палить по нему. Хорошо, что они не видели точно его позицию.

«Экран снимет два выстрела», — напомнил он себе.

Следом он почувствовал, как навык отклонил первую пулю и тут же добавил энергии… Еще три раза Алекс обновлял Лабиринт, пока не добрался до нужной точки. Он бросился на землю. Сканирование. Два удара Лезвиями. Выстрелы стихли. Он победил. Все прошло очень быстро, но бой сильно вымотал его — тело взмокло, сердце стучало, на зубах скрипела земля.

Первый раз в жизни он убил разумных, однако совесть его не мучала. Подонки сами напросились. Наверное, нужно пойти собрать добычу, но сначала он должен узнать, что это за люди и кто на них — черт подери! — напал. Алекс мрачно подумал, что этот встреча с песьеголовыми явно не последняя…

Глава 18: Новобранцы

Облако пыли быстро оседало. Грязь помогла убить врагов, но от нее в горле першило и хотелось пить. Один из беглецов не выдержал и расчихался, остальные держались. Люди похватали оружие и нервно ждали. Трое бойцов стояли впереди с ружьями наперевес, еще несколько человек сжимали ножи. Как оказалось, песьеголовые имели целый арсенал клинков разной длины, которых хватило всем желающим, кроме раненых, но и они ждали атаки и пытались высматривать врагов.

Ждал и разведчик… но другого, ведь он точно знал, что волосатые воины благополучно передохли. Прошло полминуты. Наконец, он услышал женский голос:

— Не стреляйте, они мертвы!

— Афина, ты точно уверена? — воскликнул альбинос — один из двоих обладателей шестого уровня.

В руках он сжимал ружье, которое и не подумал отвести от холма.

— Абсолютно уверена. Хранцы мертвы. Опустите оружие.

— Да они просто прячутся! Как они могли сдохнуть?! От чего? — раненная женщина с короткими волосами приподнялась на локте и сплюнула кровь, в руках она держала нож Мураба.

— Их убили. Также как и остальных.

— Откуда ты знаешь?

— Разве у тебя нет глаз, и ты не видела, что произошло? Или ты думаешь, что хранцы легли отдохнуть. У нас есть союзник. Он их уничтожил.

— Кто? Где? — заголосили сразу несколько человек.

Алекс внимательно смотрел на девушку. Он оказался прав — она как-то увидела его и его действия. Пора было познакомиться.

— Я здесь! — громко выкрикнул он. — Не вздумайте стрелять! Живой я полезнее.

Разведчик снял маскировку и медленно вышел к людям. Народ ошеломленно смотрел на такого же, как они человека, и никак не мог понять, как ему удалось на их глазах, уложить пятерых непобедимых врагов.

— Как ты… Откуда ты взялся? Как тебя зовут? — альбинос взял на себе ведение переговоров.

— Меня зовут Алекс. Я все обязательно расскажу, и вашу историю послушаю. Она меня очень интересует. Но позже. А сейчас нужно помочь раненым и собраться пыльцу.

Альбинос огляделся.

— Да ты прав. Пыльца нужна, но нам некуда ее положить. Хранцы отобрали все наши вещи.

— Это не проблема. У меня есть запасной контейнер. Вот держи… Собери пыльцу с этих, — разведчик небрежно показал на три ближайших трупа. — А я займусь телами на холме.

— Они там точно мертвы? — спросил альбинос и покосился на поросший склон.

Врагов не было видно. В дохлом виде хранцы маскировались не хуже, чем когда были живыми.

— Точно, точно. А теперь давай займемся делом. Поговорим позже…

Дальше Алекс забрался на холм и осмотрел песьеголовых. Точнее, хранцев, как их назвал альбинос. Тела лежали недалеко друг от друга. Из пробитых голов медленно вытекала красная кровь. В отличие от монстров хранцы не отличались повышенной крепостью черепа… как и люди. Очевидно, понадеялись на способности. Это их и сгубило и с этим предстояло еще разобраться…

Первым делом разведчик открыл контейнер и поставил рядом с одним из трупов. Затем занялся главной целью своего прихода — осмотром трофеев. Беглецам он доверял, но не до конца — мало ли, как поведут себя люди в дальнейшем, а оружие было слишком ценной находкой, чтобы им вот так просто разбрасываться.

Он сноровисто обобрал хранцев, не испытывая ни малейших угрызений совести. Под конец обыска перед ним лежали два рюкзака. Не таких здоровенные, как тот, с которым новичков посылают на Другую Сторону, а небольшие, но вместительные ранцы — хороший выбор для недолгого путешествия на несколько дней. Содержимое требовало отдельного анализа, но главное, помимо ружей, обнаружилось быстро — два контейнера с металлическими шариками. Каждый кругляш лежал в отдельной ячейке, всего сорок две пули. Остальные пожитки рассматривать не стал — просто забросил обратно и на этом успокоился. Упаковав добычу и собрав пыльцу, Алекс спустился по склону.

Люди собрались в небольшой круг у подножья холма. Несколько раненых лежали на земле, над ними хлопотали две девушки. Еще два человека копали ножами хранцев могилу для убитого товарища. Забавная иномирянка держалась в стороне и просто сидела на траве.

Беглецы сняли с трупов не только оружие, но и большинство вещей: куртки, штаны, обувь. Побрезговали лишь нательным бельем.

Навстречу вышла невысокая девушка. Та самая, что помогла с хранцами. Между ней и остальной группой явно пробежала черная кошка — ее сопровождал только крепкий чернокожий парень. Другие беглецы держались поодаль, но внимательно слушали.