Проявитель

Под ногами скользила листва, хрустели ветки.

Я впервые за долгое время задышал полной грудью.

Мне удалось перехитрить службу безопасности, но вопрос времени, когда они поймают свежий след.

300 метров.

Замедляю шаг… останавливаюсь. Что-то сбивало с толку.

Скосив глаза, я заметил, как от деревьев поднимаются еле заметные волны, похожие на те, что окружали меня в ванной. Волны двигались в такт колыханию веток, от чего казалось, что деревья переговариваются.

Тряхнув головой, я вернул обычное зрение.

200 метров.

Пройдя ещё несколько шагов, я принюхался.

Сел на корточки. Расчистил влажные листья. Приложил указательный и средний пальцы к холодной земле и расслышал еле заметное «Тук-тук-тук… Тук тук тук…». Этот звук напоминал дробь. Встав, я обнаружил заячий след, это было что-то вроде шлейфа из следов, по которому я мог проследить, откуда они начинаются и куда идут. След проходил точно под моими ногами и терялся за кустарником.

100 метров.

От новых навыков захватывало дух.

Всё это казалось невозможным и в то же время реальным.

Опытные следопыты всегда могли выследить животных. А что, если…

Я снова остановился, спрятав руки в карманах, и попробовал просканировать ровный строй деревьев. Сначала ничего не происходило, а потом… По мере того, как я щурился, углубляя взгляд, от деревьев исходило тепло, и на одной из веток я смог разглядеть оранжевый сгусток, как через тепловизор. Подойдя ближе, я обнаружил гнездо и два крупных яйца.

Сбоку хрустнула ветка, и, резко развернувшись, я опознал Колю. Верный своей привычке всегда надевать свободные худи и такого же кроя штаны, он стоял возле дерева, спрятав лицо в капюшон.

– Привет.

Он кивнул. Мы обменялись рукопожатиями, и только сейчас до меня дошло, что, увлёкшись открытием новых способностей, я остаюсь уязвимым. Как на таком близком расстоянии я не почувствовал друга?

– Что случилось-то? Ты меня не на шутку напугал и… – он продолжал держать меня за локоть, всматриваясь в лицо. – А что с твоими глазами?

Я не пытался просчитать варианты «удачного» ответа и постарался изложить всё по порядку, не упуская деталей. Мы сидели на стволе упавшего дерева. Коля внимательно слушал, в такт кивал, иногда задавал вопросы, но в основном просто молчал. Когда я закончил свою историю, по бледному лицу друга я понял, что совершил медвежью услугу. И теперь, обладая той же информацией, что и я, он не в меньшей опасности.

За долю секунды я просчитал следующие шаги службы безопасности. Если они не нашли меня дома, то принялись за родных и друзей. А значит они уже напали на след или вот-вот поймают его.

Глава 10

– Так, я всё равно не пойму. Ты сказал, что за тобой выехала служба безопасности?

Я кивнул.

– На двух машинах?

Я ещё раз кивнул, начиная понимать, к чему он клонит.

– Тебя в пятом классе избила одноклассница, а сейчас, чтобы скрутить тебя, необходимо 6-8 бойцов? Тебе не кажется, что…

– Это не логично? – закончил я.

Теперь уже кивал Коля. Я перевёл взгляд на содранную кожу на казанке. Нет, суперсил никаких нет, но это действительно было странно. Понятно, что нужна перестраховка, но такая…

– А кто мог предупредить тебя, отправив СМС?

За секунду перед глазами вспыхнул десяток-другой лиц коллег, которые за год работы как-то проявляли ко мне дружелюбие. Выделить же кого-то я был не в состоянии, да и дружелюбие, скорее, было условное, в рамках деловой этики.

– Нет, ума не приложу. – ответил я, залезая с ногами на покачивающийся ствол дерева, и заметил, как легко мне держать баланс.

– Зацепки? – не унимался Коля.

– Есть одна… – пожевав немного губы, я стал размышлять вслух. – В Satus Deus основная направленность – нейростимуляторы. Та фармацевтическая компания, которая сможет синтезировать легальный ускоритель мозга, на десятилетия вырвется в конкурентной борьбе, только вот…

– Что?!

– … то, что я капнул в глаз – это не нейростимулятор. Я не чувствую себя умнее, тут дело в другом. Мои рефлексы и чувства обострились, я могу по щелчку приказать себе сохранять спокойствие, и мой сердечный ритм выровняется. Я могу выследить животное, видеть в темноте, быстро реагировать и бог знает что ещё.

– Ты думаешь о том же, о чём и я? – засияв, спросил друг.

– Высока вероятность, что этот стимулятор был разработан для военных целей.

– Супер…

– Солдат.

Колян издал стон.

– Я хотел сказать супергероев!

Мы переглянулись. Эта гипотеза объясняла суровые меры безопасности и то, что за мной послали две машины. Но зачем звонил кадровик? Будто дали два разных распоряжения поймать меня. Один в мягкой форме, а второй… В сознании вспыхнул топот кожаных сапог по лестнице.

– Я тоже хочу капнуть.

– Ты дурак что ли? – еле успев подавить смех, спросил я.

– Я? Это я дурак?! А кто выкрал эту, как его… эмульсию? Кто капнул её и сейчас разыскивается по всему городу?

Молчу.

– Ты вообще, блин, подставляешь меня! Думаешь, они не возьмутся теперь и за мою жопу?

Молчу.

Удар по касательной летит в сторону плеча. Я перевожу корпус назад, балансируя на стволе дерева, и перехватываю руку.

– Я сказал, что тоже хочу. Мы с первого класса вместе, и если ты меня втянул в это, то иди до конца.

Глава 11

– Если ты не откроешь глаз, я не капну.

Колька издал стон, но щуриться меньше не стал.

– Ты же знаешь, я все эти капли-шмапли ненавижу. И вообще, вдруг со мной…

Он не успевает договорить, и я, поймав момент, большим и средним пальцами раскрываю ему глаз и капаю точно в глазное яблоко. Зрачок, как объектив фотокамеры, сначала сужается, а затем расширяется до размера вишнёвой косточки. Отхожу, давая другу сползти со ствола дерева.

– А то, что жжёт – так и надо? Ай-й-й…

Я подхожу к краю опушки. Смотрю на остатки эмульсии. Должно хватить надолго, прячу в карман. Разворачиваюсь. Коля всё так же трёт глаз, но отстранённо. Я фокусирую на нём взгляд, точь-в-точь как делал в ванной, чтобы разглядеть электромагнитное поле, и вижу фейерверк из искр в области головы.