Прозрачная Равнина

Хвала Абиссу, подумал Вок, ссутулившись от усталости. Быть изувеченным гигантской шестиголовой огненной тварью не входило в планы начала моей экспедиции. Засиан присел на корточки рядом с Мишиком, толкнувшим в этот момент одну из шей носком сапога. Жрец тоже переводил дыхание.

— Что ж, это было интересно, — сказал Засиан. — Не каждый день с таким встретишься.

Вок фыркнул на легкомыслие своего спутника и внимательнее осмотрел рану.

В сапоге зияла большая дыра, под которой кожа оливкового цвета кровоточила в нескольких местах. Плоть была сильно обожжена, но камбион догадывался, что жар от существа отчасти прижёг раны, иначе кровь бежала бы обильнее.

— Излечи меня, — приказал Вок Засиану.

Жрец искоса посмотрел на него, и Воку показалось, что он увидел вспышку гнева в глазах человека, но Засиан положил руки на ногу своего спутника и начал напевать молитву исцеления. Внезапно Вок почувствовал волну облегчения, прокатившуюся по раненной конечности. Разорванная плоть на его глазах начала срастаться. Обугленная кожа вновь приобрела нормальный цвет и больше не болела.

Затем Вок пробормотал своё собственное заклинание, простенькое колдовство, чтобы починить предметы. Камбион поднялся на ноги и проверил состояние ноги.

— Отлично, — сказал он, кивнув, — Хорошая работа.

Засиан мимолётно состроил подобие улыбки и повернулся к Мишику, который всё ещё изучал тело огромного существа.

— Осторожно, — сказал жрец, изучая раны полудракона. — Он всё ещё может укусить тебя, даже будучи мёртвым.

— Что это? — спросил Вок, неуверенный в том, видел ли он нечто подобное на любом из планов.

— Выглядит как галгасайдра, — ответил Засиан. — Но, состоящих из огня ещё не встречал. Эти существа отвратительны даже при обычных обстоятельствах. Будем надеяться, что больше с таким не встретимся.

Сказав это, жрец повернулся и посмотрел на камбиона, сверкая глазами.

— В Фаэруне они всегда голодны, но, к счастью, очень редки, — сказал он. — Если это некий знак, то подозреваю, что по равнине рыщут ещё много таких тварей.

Засиан закончил лечить Мишика, затем полудракон перестал пинать мёртвое существа, и посмотрел на своих спутников. Он поднял кисть вверх.

— Эти кольца защищают нас в этом необитаемом месте? — спросил он. — И в каком же месте оно необитаемо?

Вок кивнул.

— Мы находимся на Первичном Плане Огня, в месте, где рождается всё, что горит. Кроме этого с большей уверенностью я тебе ничего сказать не могу. У меня есть карта, но будет лучше изучить её позже, когда окажемся в более безопасном месте.

Прежде чем продолжить, камбион состроил гримасу.

— И да, без колец к этому моменту мы уже превратились бы в хрустящие останки, развеваемые адскими ветрами. — Затем, скорее самому себе, тихо добавил, — Чувствую, что даже с кольцом могу иссохнуть и улететь.

— Мы не можем здесь долго оставаться, — сказал Засиан. — Мы должны найти Кёркла, нашего проводника. Он обещал, что встретит нас тут, но предупредил, что мы выбрали опасное место для прибытия. Этот водоём облюбован местными существами, и теми, кто питается вот этим.

— Не сомневаюсь, — ответил Мишик, ещё раз посмотрев на мёртвую тварь. — Мне бы не хотелось столкнуться с тем, кто питается вот этим.

— Мне тоже, — добавил Вок. — Засиан прав. Нам нужно идти.

Мишик помрачнел.

— Что мы будем есть? Пить? Как будем поддерживать себя?

— Мы обо всём позаботимся, — сказал Засиан до того, как камбион успел что-либо ответить. — У нас с Воком есть пара тузов в рукаве. Но если ты не хочешь продолжать, — добавил он, слегка ухмыльнувшись, — то уверен, что дварфы на другой стороне портала поприветствуют тебя с распростёртыми объятиями.

Мишик злобно уставился на человека, не оценив юмора, — Я остаюсь, — сказал он.

— Хорошо, — сказал Вок, — Ты можешь очень пригодиться со своим топором. Здесь ты нам полезен, — добавил он, жестом обводя местность вокруг.

— Уверен, у тебя будет много шансов проявить себя здесь.

Перед тем как кивнуть, Мишик смерил камбиона сдержанным взглядом.

Для Вока это была странная реакция, но он выбросил эту мысль из головы, оставив её на потом. Он повернулся к жрецу и спросил:

— И? Где же проводник?

— Не знаю, — ответил человек. — Но когда он пребудет, то сам найдёт нас. Давайте следовать за потоком, который вытекает из этого водоёма, посмотрим, что удастся обнаружить.

Засиан пошёл впереди, а Мишик замкнул процессию. Трио двинулось в противоположную от запруды с расплавленной породой сторону, к теснине, в которой она исчезал из вида. Земля под ногами полудемона была почти как губка, но сапоги тонули скорее в мягком пепле, чем в мокром грунте. При каждом шаге возникало облако дыма, поднимающееся в воздух, уносящееся дальше с палящим бризом.

Теснина превратилась в каньон. Засиан выбрал путь среди скатившихся при обвале камней, мерцающих внутренним жаром; магма текла подобно сиропу на дне ущелья. Из трещин в земле били огненные струи, некоторые высотой до колена, другие поднимались на высоту самых высоких деревьев Фаэруна. Огромные гейзеры освещали нижнюю часть дымных облаков на красном небе.

Шагая вперёд, камбион почувствовал неладное: будто бы кто-то наблюдал за ними, или же преследовал. Как бы то ни было, каждый раз, когда он оглядывался, чтобы посмотреть вдоль пройденного пути, то ничего не видел. Но всё же не мог избавиться от этого чувства. Чужеродный пейзаж только усугублял чувство неловкости, потому что камбион начал сомневаться в своих способностях, замечать необычное, так как необычным здесь было всё.

Ощущение стало невыносимым, и Вок инстинктивно посмотрел вверх на один из склонов каньона. То, что он увидел, заставило его резко остановиться. Засиан застыл на полушаге, тоже заметив нечто. Мишик чуть не натолкнулся на Вока сзади, когда посмотрел на то, куда уставились остальные.

По краю обрыва кралось существо: свирепая псина с мерцающими красными глазами. Наблюдая за процессией, её язык вывалился изо рта и свободно болтался.

Вок достал из кармана палочку. Практически в этот же миг Мишик освободил из ремней свой дварфский топор и, широко расставив ноги, принял стойку, подготавливая место вокруг для того, чтобы раскрутить оружие. Засиан крепко сжимал в руках магический компонент, хотя и не подавал знаков к атаке.

— Что оно делает? — ни к кому отдельно не обращаясь, спросил Вок.

Адская гончая тяжело дышала, глаза её выглядели противоестественно разумными, и существо наблюдало за ними, не двигаясь. Затем, когда это наблюдение слишком затянулось, пёс поднялся на задние лапы и начал менять свою форму. Прямо на глазах у полудемона собака превратилась в человекообразное существо, выглядевшее как орк, с рыжими волосами и растрёпанной бородой, в тёмно-серой кольчуге, чёрных штанах и ботинках, с большим ятаганом угольного цвета. Превращение было закончено, полуорк стоял тихо, оперев одну ногу о светящуюся скалу, скрестив руки на одном колене.