Прозрение. Том 1

Я облегченно вздохнул и вспомнил, что отдал куртку Росу. Холодно было прошлой ночью. А Рос улетел с Дьюпом. Вот ведь, квэста Дадди пассейша…

Купить новую куртку я не успевал, а в общине на мою необъятную спину вряд ли что-то найдется.

С горя я бухнулся на кровать так, что пружины взвыли, и открыл документ.

«…Удовлетворить рапорт о переводе младшего сержанта…»

Что за фигня, какой рапорт? Какое мне дело до младшего сержанта…

«…Рапорт о переводе младшего сержанта Бренана Верена…»

Кого???

Всё. Сейчас я кого-нибудь убью. Того, кто зайдёт следующим.

Экта не прэ дамита! Аплика та преаста! Я посажу этого щенка в почтовый контейнер! Я обклею контейнер печатями и отправлю домой в грузовом отсеке! Чтоб его мать…

Мать… Мама. Боги беспамятные — мама.

История шестая. «Родня или политика?»

Кьясна, Пояс Дождей, территория Содружества

Полчаса ушли, как вода между пальцев. Просочились туда, где земные раскидистые клёны росли уже на месте аборигенных деревьев.

Мы не голодали в детстве, но ели всё, что росло. Ошкуривали кленовую поросль, обтирали горьковатый сок, жевали, находя в голимой зелени какой-то вкус. Но животы не болели.

Мы были погодками c Бреном. Я — младше. Он смотрел мне в рот и боялся делать, как я.

Нет, его не пугали прыжки с обрыва или запекание в костре дохлой коровы. Только отцовский гнев.

Брен был моей верной тенью. Его, как и меня, гипнотизировал огонь, в весенний разлив он тоже не мог спокойно смотреть на затопляемую пойму… Но лодку доставал из сарая я, и самовоспламеняющиеся спички я таскал из отцовских запасов. Мне и попадало.

Отец полагал, что я дурно влияю на брата, чем ещё добавлял ему робости. Брен не мог не оправдать доверия родителей. И с возрастом мои проказы всё чаще проходили без него.

Я не знал, что он иногда не мог уснуть, раздираемый пополам между долгом и любопытством. Сплю я, извиняюсь, будто кирпич. Как бы на меня ни орали — это не впечатляло меня настолько, чтобы тут же не провалиться в мир снов. Мне тогда часто снились сны.

Не знал я и того, что Бренан, почтительный сын и продолжатель родительского бизнеса, выпрягся, когда в дом пришло извещение о моей смерти. Может, решил, что должен отомстить за меня и наглым ему теперь положено быть за двоих?

После похоронки он провел в родном доме только одну бессонную ночь, забрал документы из высшего звена Академии гражданского управления и подался в Армаду. Из моих писем (из учебки я ещё писал письма, на которые он отвечал вяло и неохотно), Брен знал, куда нужно ехать.

Отучился он легко. Соображал Бренан всегда лучше меня, был начитаннее и усидчивее. На Юг попросился сразу, но не прошёл по психотестам. Какое-то время прослужил в Северном крыле и всё-таки выбрался туда, где, по его мнению, погиб я.

Кретин. Мальчишка! Я листал личное дело и не знал, чем занять руки — голоэкран позволяет не утруждаться прикосновениями.

Брену нечего было делать на Юге. Ему и на Севере был не климат, но уволить его из Армады мне не по силам. А вот вышвырнуть с Юга…

Какая зараза подписала ему перевод? Что это за каракули! Найду — посажу задницей в муравейник! На Джанге как раз водятся муравьи ростом с хорошую собаку…

Нужно было выцарапать братишку до моего отъезда, и я набрал Келли. Закупками ещё с Аннхелла занимался он. Должен бы Гарман, но так сложилось.

Однако сказать я ничего не успел — вернулся Дьюп.

Попросил зампотеха, чтобы повисел на линии, мол, свяжусь через пару минут, вот сейчас выслушаю, когда летим и…

— Что случилось? — поинтересовался Дьюп, изучив мои горящие глаза и сжатые губы.

Я неохотно развернул перед ним копию личного дела Бренана, присланную Мерисом.

Командующий глянул мельком.

— Брат?

Я выругался.

— Что думаешь делать?

Говорил Колин нарочито медленно, словно на ощупь отыскивая во мне какую-то слабину или кнопку.

— Скажу Келли, чтобы перекупил мерзавца, — буркнул я. — Выпорол и отправил ближайшим транспортом обратно на Север.

— Ну да, — кивнул Дьюп. Помолчал. — Интересно, когда Мерис имел глупость привезти сюда тебя, я тоже должен был «выпороть и отправить на 'Аист»? — Он сел рядом со мной и уставился в экран. — Нет, даже не я… Кто-то по моему поручению. Кто бы тебя устроил?

Я растерялся. Спорить с Колином было себе дороже. Но…

— Что тогда? — выдохнул я. — Пусть он сдохнет здесь?

Дьюп не ответил, опять давая мне возможность помучиться самому.

Что я вообще могу? Могу перекупить контракт, это раз. Попросить сделать это же самое кого-то из капитанов. Даже комкрыла не откажет… Мальчишка поболтается с ним хотя бы не в самом пекле и, упаси боги, не на грунте. Или…

Или надо брать под свою руку и разбираться на месте — что там ему дома не хватило: науки или порки… И учить. И пороть.

Я вздохнул, вывел на голо физиономию жующего что-то Келли, и, скинув ему копию личного дела Брена, велел срочно перекупить контракт. А потом прислать парня ко мне на Кьясну с ближайшей оказией.

И отключился, пока зампотех не успел прочитать фамилию.

Колин встал. Вещи я собрать не успел, может, хоть Рос вернулся вместе с Дьюпом?

— Я взял твою куртку, — отозвался лендслер, правильно истолковав то, как я озирался. — И распорядился, чтобы вылетели вперёд с палатками и провиантом. Мы там прокопаемся, возможно, не одни сутки.

— Значит, Рос…

— Уже на месте, я думаю. Полчаса назад я говорил с Дегиром. Сюда идут «Морской конёк» и «Ирина».

«Морской конёк» — эспилер Содружества под командованием Рюка Хилинга по прозвищу Бешеный Эльф, безбашенного незаконного сына кого-то там по линии Оникса, мужика скандально известного умением держать слово. Ну и капитан «Ирины» — тоже тот ещё гусь. На то, что он скажет — можно класть дом, как на фундамент.

Ой, как нехорошо-то получается, что же там раскопал Колин, раз ему нужны надёжные и независимые свидетели?

— А Локьё?

— Локьё, надеюсь, пока не в курсе. Вслух было сказано мало, а лица моего он не видел.

— Энрек?

— Он промолчит. У него есть личные причины. Идём, пора.

Лендслер встал и направился к дверям.

— Колин, — позвал я.

Он обернулся.

— Скажи, я — сволочь?

— Сволочью когда-то называли переселенцев. В каком-то роде — все мы тут сволочь. Оторваться от корней, забыть кто ты — дело несложное…