Прятки без правил

Буду сопротивляться до последнего!

— Злюка, — фыркнул я бы даже сказала совершенно не впечатленный Рей и поднял глаза к потолку. — На что бы такое поиграть… Может, на поцелуи?

Час от часу не легче! Как не с одной стороны подбирается, так с другой пытается! Как же выкрутиться?..

— Поцелуи в основной игре на кону, — вдруг вспомнила спасительный аргумент. — Еще что?

Сфинкс настолько медленно улыбнулся, что я сделала стойку — грядет гадость, пятой точкой чую!

— А давай проигравший сделает выигравшему массаж?

Нет, вот это уже наглость! Я, может, имею и не особо много жизненного опыта, но не в средневековом же монастыре воспитывалась! Знаю я такие… массажи… Этот гад, готова поспорить, поддаваться будет. А потом сделает мне массаж. Если вспомнить, как я реагирую конкретно на этого мужчину, финал понятен.

Подозрительно осмотрела нарочито невинное лицо Сфинкса и поняла — да, будет поддаваться.

— А можно без домогательств? — тихо попросила я, сцепив пальцы в замок. — Можно, я и правда отдохну?

— Не ценишь ты своего счастья, Али-и-иса, — со скорбью в голосе проговорил этот рыжий паяц. — Я тебе такой способ отдохнуть предлагаю, а ты… эх… Ну да ладно, — он резко перевернулся на спину и сел, подогнув под себя ноги. — Тогда играем на желание.

Здрастье, приехали. Я же просила!

— О, вижу разочарование на твоем симпатичном личике, — он хитро блеснул зелеными глазами. — Расслабься, милая, я учел твои пожелания. Ничего неприличного я загадывать не буду — обещаю.

Недоверчиво хмыкнула. Интересно, если я сейчас еще раз откажусь, он начнет злиться? Или сегодня мой день, и пронесет?

— Алиска, прекрати меня бояться, — Рей стал непривычно серьезным. — Все будет весьма невинно. Поиграем, подурачимся. Может, хоть расслабишься и перестанешь от меня по углам шарахаться и каждую минуту ждать подвоха.

Вот черт, в те крайне редкие моменты, когда он такой, хочется ему верить! И знаю, что не стоит… Что крыша у него упорхнула в теплые края на пмж… Но так хочется верить…

— Ладно, — выпалила, боясь передумать. — Очень надеюсь, что хотя бы здесь ты не поменяешь правила, как любишь.

Сфинкс усмехнулся и, проигнорировав шпильку, поднял свои карты:

— Козырь пик. Что у тебя, милая?

Посмотрела в веер и, оценив ситуацию, как средней паршивости — одна козырка, хоть и дама, в остальном черви пополам с крестами. Ну, бывало и хуже.

— А у тебя? — решила не светить единственную пику.

Мне молча продемонстрировали восьмерку.

А все же интересная колода. Во-первых, большая — по размеру скорее, как Таро. И такая же твердая. На рубашке — абстрактный узор, а вот сами карты… Каждая могла похвастаться интересным рисунком. Например, на моей двойке крест были изображены дуэлянты, скрестившие мечи. Да так изумительно выписаны, что казалось — картинка сейчас оживет. Очень талантливо нарисовано!

— Только не говори, что сам их рисовал, — с подозрением покусилась на невозмутимого Рея.

— Ну раз ты так просишь — не скажу, — тихо рассмеялся он и спросил: — Так что там у тебя?

— У тебя меньше, — вздохнула, с трудом возвращая себя к игре. — Ходи.

Партия получилась на удивление увлекательной. В картах я чувствовала себя увереннее, чем в шахматах, потому позволила себе расслабиться и просто получать удовольствие от игры. И, совершенно неожиданно, выиграла.

— Ого, — присвистнул Сфинкс, с недоумением посматривая на три шестерки, которыми я закончила. — У меня столько плеч нет, чтобы эти погоны поцепить.

— Третью на лоб, — не удержалась и показала рыжему противнику язык, а затем задумалась. — Чего бы тебе такого загадать?..

— Мне стоит начинать бояться? — иронично поинтересовался он.

— Конечно, — кровожадно щелкнула зубами. — Сейчас я за все-е-е отыграюсь!

— Страшно — сил нет, — насмешливо скривил тонкие губы Сфинкс и, расслабленно откинувшись на стенку, сделал величавый жест рукой: — Валяй, милая. Я весь твой.

Ага, только такого счастья мне и задаром не надо.

Но стоило сосредоточиться на желании.

К сожалению, ничего оригинального в голову не приходило. Обычные наши приколы, навроде прокукарекать, попрыгать на одной ноге, вопя что-то дурацкое, или покатать на спине, в данной ситуации казались до крайности глупыми. А что если… Нет, наверное не согласится. Но попытка не пытка.

— Я не знаю, можно ли так, — негромко начала я, нервно комкая пальцами плотную ткань покрывала, — но…

Запнулась, мучительно раздумывая. А вдруг он разозлиться?..

— Договаривай, — ободряюще улыбнулся Рей.

Эх, была не была.

Подцепила пальцем камушек, который не давал Сфинксу читать мои мысли.

— Пожалуйста, можно я буду носить его постоянно? — сам собой голос получился жалобным и дрожащим.

Его лицо закаменело, и во мне все упало. Вот сейчас все игры и закончатся… Сжалась, ожидая резких слов или чего еще похуже.

И не дождалась.

— Тяжко? — неожиданно сочувственно спросил он.

Пока я пыталась осознать, в какую сторону опять усвистело его настроение, Рей придвинулся ближе и обнял. Просто обнял, без попыток потискать, залезть под футболку и прочее.

— Я понимаю, что не подарок, — виновато проговорил он и потерся подбородком об мою макушку. — Ты совсем издергалась… Давай договоримся так. Носи амулет постоянно, но если попрошу — ненадолго снимешь. Хорошо?

Это даже больше, чем я ожидала.

— Спасибо, — прошептала, а затем, не выдержав, подняла голову, и посмотрела в теплые зеленые глаза. — Скажи… Ты ведь видишь, как мне плохо. Почему ты просто не отпустишь меня? Вечно угрожаешь… Заставляешь бояться…

Он мученически вздохнул.

— Алиса, я все же Сфинкс, — произнес укоризненно, будто я ляпнула что-то совсем несусветнее. — Раз ты попала сюда, я не могу тебя просто взять и отпустить. Для этого ты должна постараться, приложить усилия, выиграть в конце концов.

— Понятно, — промямлила и отвела взгляд.

Ну, это по крайней мере лучше, чем 'Потому что я так хочу'. Вселяет надежду, что если у Альминта ничего не получится с защитным артефактом, Сфинкс и так меня отпустит. Когда-нибудь…

— Но это если бы я хотел тебя отпустить, — вырвал меня из пародии на оптимистичные мысли холодный голос. — А я не хочу.