Прыжок ягуара

– Звали. Она мертва. Ее убили прошлой ночью. Зарезали кухонным ножом. А меня чуть не сделали козлом отпущения. Я чудом избежал ареста…

Он рассказал все, что произошло с ним в последние дни, опуская лишь детали любовной игры с Камиллой.

Глория молча выслушала, не задав ни одного вопроса. Ее лицо казалось непроницаемым, и лишь глаза выдавали возмущение, сожаление или досаду.

– Что ты об этом думаешь?

– Все твои проблемы из-за женщин, Рома. Ты слишком их любишь. Они избаловали тебя своим вниманием.

– Кроме одной…

Глория пропустила его намек мимо ушей.

– Кого ты подозреваешь в убийстве девушки?

– Всех. Зорина… но его уже ни о чем не спросишь. Жену Каретникова, самого Каретникова… женщину, которая притворялась Каретниковой… даже себя. Мы с Камиллой пили коньяк, он был паленый… или туда чего-то подсыпали. Может, я под действием какой-то гадости схватился за нож? – выдавил он. – А после ничего не смог вспомнить?! Бывает же такое?

– Бывает. Но не в твоем случае. Если тебя это успокоит, девушку убил не ты.

– Точно? – обрадовался Лавров. – Ты сняла груз с моей души!.. Знаешь, мне казалось, что в спальне есть кто-то еще, кроме нас… Убийца мог прятаться в квартире. Тот же Зорин!

– Как же он тогда нащелкал вас с Камиллой у подъезда?

– Ты права. У меня мозги кипят от всего этого. А Каретникова? Могла она заранее спрятаться в шкафу, например, и… Могла! – сам себе ответил сыщик. – Кто угодно мог… Я же не проверял.

– Ты увлекся кое-чем другим, – заметила Глория.

Он вспыхнул. Опустил глаза и нервно засмеялся.

– Ревнуешь?

– Пытаюсь добраться до истины.

– Я запутался! – горячо заговорил он, скрывая возникшую неловкость. – Не знаю, что и думать. Кто приходил в детективное бюро, если не Каретникова?.. Зачем вся эта свистопляска?.. Хотели бы убить Камиллу, поступили бы проще!.. Я начинаю думать, что она погибла из-за меня. В конечном итоге я оказался ключевой фигурой! Зорина убрали… теперь на очереди я?

– Не только ты…

– Спасибо, утешила! – разозлился Лавров. – Это все? Или есть еще какие-нибудь идеи?

– Идеи есть, но вряд ли они придутся тебе по вкусу.

– Ты поделись, а там разберемся.

– Я просила тебя не трогать камни, – напомнила она. – Ко всему прочему ты забрал ожерелье Камиллы. Это самое плохое, что ты мог сделать.

– Надо было объяснить, о каких камнях идет речь.

– Есть вещи, которые нельзя объяснить. По крайней мере, не сразу. Зачем ты снял с девушки ожерелье, Рома?

– Сам не знаю! Веришь? Я уже собрался уходить… и тут накатило что-то. Подошел к трупу, склонился… эти камешки меня загипнотизировали. И ведь не корысти ради позарился! Копеечная побрякушка…

– Покажи мне эту побрякушку. Ты ведь привез ожерелье с собой?

– Я не провидец. Но у меня тоже есть интуиция. Что-то кроется в этих камешках. Поэтому я на них глаз и положил.

– Где камни? В машине?

Он кивнул.

– Принеси.

Пока он ходил за ожерельем, Глория глотала чай, не ощущая вкуса. Лавров привез с собой смерть – это чувствовалось по холоду и золотому блеску, которые сопровождали его. Сейчас она поймет, кто и почему лишил жизни Камиллу. Сейчас…

– Боюсь, тебе это не понравится, Рома.

Он вернулся с надеждой в глазах и дрожью в сердце. Камни расскажут, как все произошло на самом деле. Они впитали информацию, но распознать ее дано не каждому.

Ожерелье легло на стол россыпью морских брызг, обрамленных в серебро. Основная утолщенная нить с подвесками.

– Камилла не снимала колье, даже когда мылась. Она не очень дорожила им.

– По-моему, наоборот. Она не расставалась с украшением. Эти камешки до нее носила какая-то женщина… ее мать, которой уже нет в живых. А до матери… не вижу…

– Металл не почернел, – заметил Роман. – Может, это белое золото? Или платина?

– Ожерелье довольно безвкусное, камни поделочные. Какой смысл использовать золото, а тем более платину?

– Никакого.

– Это украшение делалось на заказ, – определила Глория. – Я вижу мастера, который изготовил его, ювелира. Ты прав, оно золотое. Ювелир тоже удивлен… он недоумевает, что за прихоть оправлять в золото дешевые камни?

– Носить на шее драгоценность, которая бросается в глаза, небезопасно. А дешевка не привлекает внимания. Белое золото хорошо тем, что внешне похоже на серебро, но, в отличие от него, не чернеет. При взгляде на колье никому не придет в голову покушаться на эту безделушку.

– В таком сочетании есть смысл, если… главный акцент сделан именно на камни.

– Но они не представляют ценности, – решительно заявил Лавров.

– Их ценность заключается в чем-то другом.

– Послушай, мне сейчас не до камней! Ты можешь с помощью ожерелья сказать, кто убийца?

– Не торопись…

– Думаешь, Камиллу убили из-за камешков?

– Из-за камешков тоже. Они послужили косвенной причиной ее смерти…

– Почему же тогда их оставили на трупе?

– Я же говорю: ожерелье – косвенная причина, – терпеливо повторила Глория. – Не подгоняй меня, иначе я что-нибудь упущу.

– Не подгонять? Ха! Да у меня земля горит под ногами!

– Сам виноват.

– Сам! Сам! – рассвирепел Лавров. – Но это дела не меняет. Мне нужно найти убийцу, пока…

– Пока – что?

– Ты издеваешься? На мне уже два трупа! Того и гляди будет третий.

– Главное, чтобы это оказался не ты, – вздохнула Глория.

Он вскочил и обошел стол, возмущенно размахивая руками. Хорошо ей излучать спокойствие и хладнокровно рассуждать. Ее не заподозрят в убийстве. Ей не предъявят обвинений. Ей можно не волноваться и не спешить.

– Тебе стоит бояться не обвинений, а убийцы, – заявила она. – Никто, кроме Зорина, не знает, что именно ты был с Камиллой в ту ночь. А Зорин мертв.

– Каретникова знает.

– Она будет молчать.

– Это еще бабушка надвое сказала. Ладно, прости… – смутился он. – Я приехал к тебе за помощью, потому что меня загнали в угол. Я в бешенстве! Я должен понять, почему это произошло со мной! Эти камни… неужели они ничего не подскажут? Они – единственные свидетели убийства!

– Значит, тебя не интересует их история?