Прыжок ягуара

– Надо ментам звонить. А я свою трубу не могу найти, – пожаловался он.

– Может, в зале забыл?

У стойки творилось нечто невообразимое. Люди возмущались. Солидный мужчина требовал директора и грозился разгромить все к «чертям собачьим».

На шум вышел взъерошенный, сердитый администратор.

– Прошу прощения, господа!.. У нас маленький форс-мажор… Сейчас все уладим!..

Недовольный посетитель, оказывается, искал Камиллу. Это был Каретников. Сегодня он думал только о ней. Он чувствовал душераздирающую тоску, раскаяние и безысходность. Как будто он потерял ее навсегда. Это случилось раньше, чем он сам принял решение расстаться. Мысль, что Камилла его бросила, была невыносимой.

– Где ваши официантки?.. – грохотал он. – Вымерли?

Администратор чуть не ляпнул: «Вы-де в точку попали».

– Не волнуйтесь, – успокаивал он разъяренного мужчину, ища глазами Любу. Куда же она подевалась? – Через пару минут вас обслужат.

– Мне ваше обслуживание без надобности! Позовите Камиллу! Где она?

– Ее нет… она… видите ли…

– Она должна быть на работе! – побагровел Каретников. – Вы ее прячете?!.. Я переверну вверх дном всю вашу грязную забегаловку!..

– Что с вами? – прошипел администратор. – Прекратите! Или я вызову полицию!

– Ах, полицию?!.. Полицию?!!..

Каретников взревел и ринулся мимо администратора в коридорчик, куда вчера вечером двое молодчиков увлекли Камиллу. Он бесцеремонно распахивал двери, – туалет, еще туалет… кладовка оказалась запертой, и мужчина с бешенством дергал ручку.

– Это кладовая, – сообщил за его спиной администратор, который с трудом держал себя в руках.

– Откройте! – потребовал Каретников. – Немедленно!

– С какой стати? Это служебное помещение. Там хранятся…

Он задохнулся и схватился за сердце. Что за день сегодня? Сплошная нервотрепка.

– Откройте! – настаивал скандалист, продолжая дергать ручку. – Или я ее выломаю!

– В чем, собственно, дело?

– Мне нужна Камилла…

– Зачем она вам?

– Я не обязан перед вами отчитываться, – остывая, заявил Каретников. – Я хочу ее видеть. Это все!

– Камилла не вышла на работу, – сообщил администратор. – Больше мне ничего не известно, – солгал он.

Каретников, прищурившись, уставился на него, помолчал, тяжело дыша, развернулся и зашагал прочь. Ничего не видя перед собой, он пересек полный людей зал и вышел вон. Толстяк в джинсовой рубашке, которого он толкнул, выругался ему вслед, но тот даже не обернулся…

Глава 24

Нелли Каретникова была рада, что муж задерживается на работе. Не придется изворачиваться и хитрить. Она выпила успокоительное, но, несмотря на это, ее бил озноб. Назначенная этим вечером встреча пугала ее.

На улице горели фонари. Было тепло и сыро. В образовавшихся после дождя лужах плавали огни.

Каретникова поймала такси, села и попыталась расслабиться. «Все будет хорошо, – твердила она. – Мне нечего бояться».

Она везла в сумочке деньги – половину суммы, обещанной двум громилам за опасное дело. Хоть бы не встретить никого из знакомых! Впрочем, люди ее круга в такие заведения не ходят.

Занятая своими мыслями, Нелли не глядела по сторонам и не отвечала таксисту, который отпустил пару плоских шуточек. Видя, что пассажирке не до него, водитель замолчал и прибавил газу. Ни ему, ни Каретниковой было невдомек, что их преследует черный «туарег».

Лавров вел слежку по всем правилам. Эту женщину нельзя недооценивать. Он подозревал ее не только в сговоре с Зориным, но и в убийстве Камиллы. Ударить ножом спящую девушку ей вполне под силу.

Лавров не удивился, когда такси притормозило у пиццерии. Где же еще могут без помех поговорить изысканная светская дама и бандит Кегля? То, что Каретникова едет рассчитываться за выполненный заказ, не вызывало сомнений. Кегля наверняка пронюхал, что Камилла в баре не появлялась, и решил воспользоваться моментом. Сообщнику потребуются деньги на лечение. Почему бы не взять их у богатой дамочки? То, что они не выполнили заказ, Кеглю не смущает. Сообщник пострадал, и за это кто-то должен заплатить.

Каретникова в платке и черных очках скрылась за дверями пиццерии, а вскоре туда же нырнул Кегля. Лавров выждал несколько минут и тоже вошел в душный зал, где пахло тестом и сладким перцем. Почти все столики были заняты. Он тихо присел на свободное место в уголке и отыскал взглядом Каретникову. В платке и очках она выделялась среди одетой по-летнему шумной молодежи.

Здесь никто ни на кого не обращал внимания. Тусклый желтый свет, гул голосов, звон приборов. Пиццу подавали на круглых деревянных дощечках, пиво наливали в высокие бокалы. Лавров делал вид, что ждет, пока ему принесут заказ.

Дама с Кеглей сидели друг напротив друга, тихо переговариваясь. Лавров, видимо, пропустил передачу денег. Кегля сунул что-то в карман ветровки, поднялся и пошел к выходу. Сыщик отвернулся, приложив телефон к уху. Парень даже не взглянул в его сторону.

Каретникова осталась сидеть, перебирая пальцами ручку светлой кожаной сумочки. Она казалась подавленной. Интересно, что ей сказал Кегля?

Лавров, не ожидая, пока дама придет в себя, подсел к ней.

– Свободно?

Она рассеянно кивнула, скользнула по нему очками. Не узнала? Или ловко прикидывается?

– Нелли! – с напускным удивлением воскликнул он. – Это вы? Какими судьбами?

Дама опешила. Было заметно, что она волнуется, вглядываясь в его черты.

– Я вас не знаю…

– Вот как? – развеселился он. – Женская память еще ненадежней, чем женская логика.

Каретникова привстала, но Лавров не позволил ей уйти: схватил за руку и принудил сесть.

– Кто вы? – испугалась она.

– Ваш кошмар, мадам.

– Я закричу…

– Кричите. Сколько угодно.

– Что вам нужно? – прошептала она, оглядываясь.

– Вы кого-то ищете? Уж не того ли бандита, которому заплатили, чтобы он расправился с любовницей вашего мужа? Так он, по-моему, вышел. Позвать?

Она нервно дернулась.

– Не надо? – улыбнулся сыщик. – Ладно. Кстати, а где его сообщник? В прошлый раз они были вдвоем. Я угадал?

Каретникова сжала губы и так вцепилась в свою сумочку, что ее пальцы побелели.

– А хотите, я покажу вам пару снимков? – с этими словами Лавров достал из кармана фотографии, сделанные во время ее первой встречи со Слоном и Кеглей, и разложил их на столешнице. – Вот вы… а вот ваши подельники.