Псайкер. Путь изгоя

Натаниэль снова улыбнулся.

– Я только сейчас понял, Селецио, что мы так уверенно говорим про то, что происходит там, словно наш проход сквозь Бурю уже предрешён. А ведь она может без остатка поглотить всю нашу группу кораблей.

Коммодор вновь пожал плечами.

–За годы службы я в числе прочего понял, что в подобных ситуациях нет смысла просто дрожать и бояться. Варп или поглотит вас, или нет – третьего не надо. Остается действительно уповать только на опыт твоих навигаторов и на милость Бога-Императора.

Натаниэль кивнул, как вдруг двери распахнулись вновь. На пороге появился генерал Оттон.

– Приветствую, коммодор. Надеюсь, я вас не отвлёк?

Селецио и Натаниэль переглянулись.

– Нет, что вы. Я пытался проложить наиболее безопасный маршрут, но понял, что зря трачу время.

Выражение лица генерала изменилось.

– Неужели всё настолько плохо, коммодор?

– Буду с вами предельно честен, генерал. Это не самая крупная Буря из тех, что я видел, однако одно могу сказать уверенно: она ещё только набирает силу, становясь могущественнее чуть ли не с каждой секундой. Её мощь растет даже сейчас, пока мы говорим. Пытаться же предсказать её «финальную форму», назовём это так, я считаю бессмысленным. Потенциал этой Бури огромен, особенно учитывая то, что происходит в секторе.

– Тогда ответьте мне так же честно: каковы наши шансы? – несмотря на волнение, Оттон держался очень достойно, сохраняя лицо.

Селецио помедлил с ответом, задумавшись на несколько секунд.

–Учитывая то, что нам нужно на подготовку ещё около четырёх часов – то где-то пятьдесят на пятьдесят. Опять же, Эмпиреи непредсказуемы, генерал. Может, этой Буре не хватит сил сломить нас, а может, она поглотит все корабли в первые же секунды. Всё, что я могу вам гарантировать – это опыт моих навигаторов. Многие из них уже проходили через подобные испытания.

Оттон потоптался с ноги на ногу, лицо его так же приняло задумчивое выражение, только более обеспокоенное. Селецио понял, что генерал мысленно прикидывает их шансы.

– Хорошо, коммодор, я понял. Полагаюсь на вас и вашу мудрость. Только вы и ваши люди способны вывести нас. Пожалуйста, сделайте это. Я буду молиться Владыке за успех нашего дела.

– Разумеется, генерал Оттон.

– Да не так ты делаешь! Смотри, как надо!

Ламерт поднял взгляд. Торио уже второй час пытался научить Дециуса правильно орудовать иглой. Определенных успехов он достиг, однако скорее они доберутся до следующего театра военных действий, чем Дециус овладеет шитьём.

– Нет, дубина, не сюда! Да почему у тебя такие руки-то кривые, а?!

– Я больше привык к станку! – беззлобно огрызнулся Дециус, однако Ламерт видел искреннее старание на его лице. – И вообще, не все жили одни, как ты! У меня дома шитьём занималась старшая сестра!

– А теперь её здесь нет! Так что или учись, или пойдешь в бой с дырявыми штанами!

Так ни о каких слугах для имперских гвардейцев и речи быть не могло, им действительно приходилось самим заниматься подобными мелочами. Конечно, можно рискнуть и пойти попросить на складе новые штаны, однако это чревато последствиями. Все бойцы уже дружно поняли, что выданное им имущество дано им во временное использование, но не более. На самом деле всё, от каски до лазгана или штык-ножа продолжает принадлежать Империуму, и хоть как-то его портить, пусть даже не намеренно, как правило наказуемо. Ламерт лично видел, как какой-то молодой парень, года на три младше него, каким-то образом умудрился неправильно собрать лазган после его ритуальной очистки, и оружие просто перестало стрелять. Когда об этом узнали старшие офицеры и полковые техножрецы, неудачливого гвардейца отправили в карцер на восемь часов. Ламерту вовсе не хотелось разделять их судьбу.

– Пожалуй, стоит отвлечься, – устало изрёк Торио, откладывая иголку. – Будет ещё время. Эй, Ламерт, а ты что делаешь? – он приблизился.

– Да вот нашёл на поле боя, когда мы уходили.

– Ого, да ты никак дневник решил завести, да? Погоди, в смысле «нашёл»? А что его прежний владелец?

– Не знаю, – скорбным тоном ответил Ламерт и приподнял тоненькую книжечку в бежевом грубоватом переплёте. Торио заметил на нём множество царапин и потёртостей, а некоторая часть страниц была измята. – Что-то было написано только на первых пяти-шести страницах, однако они были так обуглены, что прочитать что-либо было просто невозможно. Из-за этого я не смог найти владельца, но посмотри сам…судя по его состоянию…

–А рядом с ним никого не было? – мрачно спросил Торио.

– Ну…груды тел. Как наших, так и врагов. Если кто-то из них и обронил этот дневник…

–Понял, понял. Ладно, давай сменим тему. Чего это ты вдруг в писатели заделался? Ты же никогда не вёл дневников.

– Да вот решил внезапно… Знаешь, это боевое крещение, как его называют в нашем Полку, сильно повлияло на меня. На всех нас, думаю, - Ламерт исподлобья посмотрел на друзей. – Такое не проходит просто так.

–Ты прав, конечно. То ещё было зрелище, – Торио говорил так, словно бой закончился всего минуту назад. – Хотя очевидно, что мы отделались малой кровью.

–Лично я до сих пор слышу грохот артиллерии в ушах, - отозвался Дециус, непривычно серьёзный. – Как она бьёт по проклятым зеленокожим, выкашивая их ряды. Но это так громко, так громко...

– А я даже сейчас вижу смерть той огромной штуки, – поделился Торио. – Ну, которую колдун прихлопнул за пару минут. Мне казалось, будто этот огонь ревёт так громко, что заглушает все остальные звуки в этом мире. Страшное зрелище.

Ламерт понимающе улыбнулся. Странно, но даже почти не помня прошедший бой, он остался спокоен, не почувствовав ни страха, ни азарта, ни даже прилива адреналина. Он был подобен долго странствовавшему путнику, наконец-то нашедшему своё место в этом жестоком, неприветливом мире.

Значит ли это, что я был рождён имперским гвардейцем? Возможно. Как бы то ни было, пока что я больше всего боюсь упасть в глазах Владыки. Более ничто не страшит меня – лишь позор в Его глазах. Остальное уже не так важно.

– Кстати, как вы смотрите на то, чтобы сходить к Крису? – поинтересовался Дециус, тоже убравший швейную иглу в сторону. – В прошлый раз нас прогнали, но теперь-то прошло много времени, почти двадцать часов, если хронометр не врёт. Может, теперь можно будет?

– Дельные вещи говоришь, в кои-то веки, – отозвался Торио. – Тогда давайте после ужина.

– Договорились.

После столовой, спустя полтора часа, они двинулись в лазарет, где на входе их встретил дежурный врач.

– Вы зачем сюда? – его голос не отличался приветливостью.

– Хотим друга проведать. Он был легко ранен в прошлом бою, в плечо.

– Имя?

– Крис Алекто.

Смуглый темноволосый мужчина опустил взгляд на монитор когитатора, что-то посмотрел.

– Да, он пришел в сознание ещё два часа назад. Вам повезло, ужин у раненных уже прошёл…кого, конечно, вообще был смысл кормить. Ваш друг возле койки №30. У вас пятнадцать минут.

– Спасибо, сэр. Искренне благодарим.

Усталого вида врач лишь махнул рукой и снова уткнулся в когитатор.

Крис полусидел на своей койке и пытался читать: левое предплечье у него было плотно перевязано, а держать довольно пухлую книжонку всего одной рукой ему было очевидно неудобно. Услышав приближающиеся шаги, молодой гвардеец отвлёкся от своих попыток.

– А, ребята! Здорова! Не ожидал вас здесь увидеть.

– Ты же наш друг, – ответил Дециус. – Как ты вообще мог так плохо подумать о нас?