Псих. Пенталогия

– Так себе мирок.
– Прокомментировала Кира.
– Ни тебе травы, ни тебе моря. Да и еда, небось, сплошь синтезированная.

– Травы, моря и натуральной еды уже давно нигде нет.
– Заметил один из драконов, спускающихся с нами.

– Дома есть.
– Ответил я.

– И далеко твой дом?
– Спросил он.

– Далеко. Тебе не добраться.

– Это точно.
– Подтвердил он.
– Я ещё никогда не улетал дальше Ноты.
– Кажется, это спутник Татанирва.

– И что на Ноте?
– Спросил я.

– Институт.
– Пожал он плечами.

– Ты учёный?
– Заинтересовался я.

– Что исследуете?

– Всякую чушь.
– Ответил дракон.
– Моя команда разрабатывает средства от пролежней для тех, кто слишком много проводит времени в виртуале. Сегодня исследования, не связанные с "Вселенной", не финансируются вовсе.

– Как же, как же.
– Пробормотал я.
– Очень важное занятие.

– Ты так это сказал, как будто ты так не считаешь.
– Заметил он.

– Не считаю.
– Подтвердил я.

– Но сказал...

– Сказал.
– Снова согласился я.

– Это не ложь, но и не правда.
– Он завис, кажется, я сломал ему мозг.
– Не правда, но и не ложь.

Пока он продолжал вникать в суть сарказма, лифт начал тормозить, и нас теперь вжимало в пол, дополнительным ускорением. Стали видны отдельные здания, со всех сторон охваченные смогом, который разрывали изредка пролетающие флаеры. Попутчики приготовились к выходу, натягивая на чешуйчатые морды респираторы. Похоже, стоило нам надеть полный скафандр. Лифт остановился, смог, смешанный с запахами огромного множества существ, рванул в открывшиеся двери, отбивая мне обоняние. И, стоило нам только покинуть кабину лифта, как отбило и слух. Беспрестанный шум, состоящий из тысяч голосов, скрежета механизмов и воя двигателей, заполнял всё вокруг, заставляя вжимать уши в голову, дабы не оглохнуть от происходящего вокруг.

– Ну, и планетка.
– Сказала Кира, прижимаясь ближе ко мне, чтобы снующая туда-сюда толпа не разорвала нас.

– Гадость.
– Согласился я, вспоминая свой опыт пребывания среди большого скопления людей, и отбрасывая прочь белый информационный шум.
– Давай быстрее закончим свои дела и свалим.

– Давай, давай.
– Она, вся дрожа, прижалась ещё сильнее. Толпа и на неё действовала угнетающе.

Мы двинулись от лифтов к станции монорельса, которые должен был донести нас до нужного сектора. Поезда прибывали и убывали каждую секунду, но народу не становилось меньше, хоть вагоны и утрамбовывались до невозможной тесноты. Как сельди в бочке было бы преуменьшением. По сравнению с этим селёдка едет в вагоне СВ.

– Осторожнее.
– Мы утрамбовались в вагон, и толпа прижала нас к кому-то, кому не очень-то и понравились наши куртки.

– Сам осторожней.
– Ответил я ему.
– Куртку мне помял, хулиган некультурный.

Пока ящер осмысливал, как он оказался виноватым, поезд набрал ход, качнув толпу, словно тростинку под ураганом, и ещё несколько драконов смогли оценить прелесть шипастой куртки. Правильно было сказано когда-то, что это лучший наряд для метро. Я предполагал, что будет давка, но чтобы такая...

– Ай. Котя!
– Поезд остановился, вызвав очередную волну негодования, и толпа повалила наружу, увлекая за собой Киру.

Я схватил её за руку, второй ухватившись за поручень, и не дал ей уплыть от меня в чешуйчатое море. Нам предстоит проехать до следующей остановки. Новая порция ящеров утрамбовалась в вагон.

– Стоило нанять флаер.
– Пробормотал я.

– Торлиг сказала, что все флаеры отслеживаются.
– Сказала Кира по-русски, дабы окружающие нас не поняли.

– И кто что поймёт в этих движениях?
– Спросил я тоже по-русски, хоть и не думаю, что кто-нибудь смог бы что-то услышать в этом гаме.

Кира пожала плечами, уколов подмышку стоящего над ней ящера. Мы, блин, тут самые низкие, хоть и весим в два раза больше среднего татана. Поезд остановился на нужной станции, и мы позволил толпе увлечь нас, покидая тесноту вагона, дабы оказаться в тесноте терминала. Здесь пересекалось несколько линий монорельса, и народу было больше, чем на предыдущей станции.

Покинув терминал, мы отправились вдоль улицы, высматриваю такси или попутку. Я поднял руку, сжатую в кулак с оттопыренным большим пальцем, и, о чудо, земной жест автостопщика оказался понятым и здесь.

– Подвезти?
– Спросил водитель жутко дымящего рыдвана.

– Да.
– Я назвал адрес и уселся внутрь.
– У этой таратайки что ли двигатель внутреннего сгорания?

– Да!
– Гордо ответил водитель.
– Работает на топливе из пищевых отходов. Я за экологию!
– Поднял он кулак, уперев его в потолок.

– Да. Очень экологично.
– Съязвил я. Теперь понятно, откуда столько смога.

– Хоть кто-то оценил.
– Принял он мои слова за чистую монету. Недоели уже!
– Я вас до конца отвезти не смогу. Мне не по пути. Придется вам ножками пройтись.

– Не страшно.
– Ответил я.
– А сколько лет этой машине?

– Сто пятьдесят циклов.
– Ответил дракон.
– Ещё мой прадед купил её.

И уже тогда она, похоже, была не новой. Это корыто не развалилось только из-за трёхсантиметрового слоя ржавчины.

– Приехали.
– Обрадовал меня водитель.
– С вас сто кредитов.

– Не многовато ли, дядя?
– Спросил я.

– Где вы ещё на такой машине прокатитесь.
– Заметил он.
– И я не могу быть тебе дядей. Мы разных видов.

– Правда, что ли?
– Изобразил я удивление.
– Но ты прав, на таком мы точно нигде не покатаемся.

Я расплатился с ним. Тот радостно умчался, обрадованный моей "похвалой" его рыдвану. Райончик только... Я осмотрел окружающие здания: трущобы какие-то. Ну, да ладно. Мы двинулись к месту назначения, держа ушки на макушке, благо здесь народу почти не было, и шум поутих. А вскоре драконы и вовсе исчезли с улиц.

– Покайтесь!
– Одинокий старик на тротуаре, заметив нас, подскочил и затряс своей табличкой, надпись на которой не читалась из-за слоя грязи.

– В чём покаяться?
– Искренне удивился я.

– В грехах!
– Ободрённый вниманием старик ожил и заговорил бойче.
– Ибо скоро Великий заберёт всех праведников к себе, а грешников ожидает лютая кара!
– Где-то я уже слышал такое.

Мы прибавили шагу, но старик увязался за нами, продолжая вешать нам лапшу на уши. Еще бы, драконы-то не имели ушных раковин, и лапша там не задерживалась.