Псих. Пенталогия

Бежали мы довольно долго и порядочно удалились от деревни, углубившись в чащу леса, когда, заскочив вслед за старостой в густые заросли, мы оказались в какой-то пещере. Света, кроме того, что пробивался сквозь плотные кусты, здесь не было, и фонарик, который среди прочего присутствовал в многочисленных кармашках моей перевязи, пришёлся как нельзя кстати.

Луч света высветил стены пещеры, укрытые тонкими белесыми корешками, и пропал где-то вдали, потерявшись в длинном туннеле, по которому мы последовали вслед за старостой. Сейчас он не бежал, видимо, не позволяла атмосфера этого прямо-таки сакрального места. Хвост даю на отсечение, что он ведёт нас к ещё одной "Стене Истории" или чему-то подобному.

И, как выяснилось спустя пару минут пути по тёмному туннелю, мой и без того не шибко длинный хвост останется при мне, так как стены пещеры внезапно разошлись в стороны и мы оказались в просторной зале, противоположная от нас стена которой была испещрена рисунками, нанесёнными когтями больших саблезубов. Некоторые, вроде истории древности, были мне знакомы, а некоторые, видимо, описывающие события, прошедшие мимо арги-ру Горна, стали для меня неожиданностью. Как, например, этот:

– Арги-ру убивает арги?
– красочно - насколько это позволяли "холст" и "кисть" - исполненная сцена кровавой расправы не позволяла истолковать её двояко.

– Да, - грустно ответил староста, - единственный случай умышленного убийства среди Арги. Но иначе было не открыть путь в Небытие.

– "Ни хера себе" - я сказал себе, - произнёс я.
– Это что же получается? Чтобы открыть врата надо принести жертву?

Внезапно установилась гнетущая тишина: все молчали, ведь никому не хотелось становиться как жертвенным агнцем, так и палачом, которому после придётся жить, осознавая, что же он наделал.

– Только в ту сторону, - успокоил нас арги-ру, разогнавший повисшее молчание, - а чтобы вернуть всех назад, надо сделать обратное.

– Родить или зачать?
– уточнил я.

– Зачать.

– Ну, на это у нас найдутся добровольцы, - усмехнулся я, - назначаешься ты, - тычок пальцем в Наура, - и ты, - в Джулию.

И если Наур лишь согласно кивнул, так как волей-неволей принял моё главенство над собой как вожака клана, пусть и чужого, то Джулия тут же возмутилась:

– А чего сразу я?

– Потому что, - начал я загибать пальцы, - во-первых, Кира совсем недавно рожала, как и Куга, во-вторых, Ошка - барс, а не саблезуб, а, в-третьих - это, пожалуй, самое главное - я так сказал!

– Тиран!
– возмутилась она, а потом внезапно сменила тему: - Я, кстати, знаю парочку тигриц, львицу и пантеру.

– Это ты к чему?

– Ну, ты же решил гарем собрать!
– усмехнулась она и добавила: - А рысь ищи сам! И тебя случайно псовые не интересуют? А медведица? И есть у меня одна самка енота на примете, тебе же хвосты нра...

– Цыц!
– схватил я её лапой за морду, сжав челюсти и прикрыв фонтан, после чего обратился к старосте: - И где же тот жертвенный камень?

– Звёзды приведут вас, - указал он лапой на звёздную карту, начерченную на стене.

– Опять лететь неведомо куда...
– только и смог я сказать, сползая по стене.

Интерлюдия

Столичная планета империи Гроран. Императорский дворец.

– Марта! Марта, что произошло?
– обеспокоенная долгим отсутствием напарницы Карла непрестанно вызывала её через ментальный имплант, тратя последние силы на сохранение самообладания.
– Да ответь ты!

– Тут я, тут - появилась-таки та на связи, а после и показалась сама, причём её платье уже превратилось в облегающий чёрный комбинезон с вырезом для хвоста, а миниатюрный пистолет находился в лапе и источал кислый запах сгоревшего пороха, свидетельствующий о том, что его недавно использовали.

– Валим, и жениха хватай, - пробегая мимо, дёрнула Марта сладкую парочку, - ему за подготовку переворота тоже ничего хорошего не светит!

– Откуда ты...
– начал было Арчил, но негромкий хлопок пистолета, который, впрочем, застал непривычного к огнестрельному оружию гроранца врасплох, перебил его.

– Всё на корабле!
– прокричала Марта, разнося голову ещё одному охраннику, рискнувшему кинуться им наперерез.

Ещё несколько охранников выбежали навстречу, только лишь для того, чтобы пасть жертвой меткой стрельбы Марты. Всё-таки парадное облачение, пусть и сделанное из весьма прочной ткани, плохо подходит для защиты от пуль даже такого маленького калибра, какой имел Шептун - специальный пистолет с пластиковым корпусом и интегрированным глушителем, разработанный специально для этой миссии Арной, ввиду полного отсутствия защиты головы.

– Пустая!
– прокричала немка на английском.

Карла, уже сменившая платье на такой же комбинезон, тут приняла эстафету, принявшись сокращать поголовье дворцовых стражников. Тем временем, Марта обшарила трупы и пособирала с них лёгкие плазмеры и все обоймы к ним, вручив один ствол в лапы Арчила, который, рассудив, что пощады ему всё равно не получить, включился в общее веселье.

Первая волна перестрелки длилась всего несколько секунд, но вот наступило затишье, вызванное тем, что вся стража поблизости закончилась, и заполонившая зал великосветская публика тут же воспользовалась передышкой, с диким воем и рыком рванув прочь из дворца. Кавалеры мигом забыли о дамах, топчась по полам платьев, а порой и по их носительницам, отталкивая самочек от себя, они пробирались к выходам, ошалело вращая глазами и оскалив покрывшиеся пеной пасти. И за всей этой вакханалией с немалым презрением во взгляде наблюдали двое землянок:

– И это элита общества?
– спросила Марта.
– Позорище!

– А что вы хотели от столичных хлыщей?
– подал голос Арчил.

– Да кто бы говорил!

– Я говорю!
– возмутился он.
– Я всё-таки остался с вами!

– Просто тебе некуда деваться, - ехидно заметила немка, - ты теперь, пёсик, с нами в одной лодке. Так что в твоих же интересах вывести нас отсюда!

Внявший её словам гроранец тут же повертел головой по сторонам, после чего уверенно указал пальцем на неприметную дверь:

– Сюда!

И первым двинулся в ту сторону, так что самочкам оставалось только двинуться следом за ним в комнату для прислуги, как стало ясно по обстановке: вешалки с одеждой официантов частью пустые, стопки подносов, подготовленные бокалы и угощения, а так же многое другое, что оставалось за границей интересов знатных бездельников, которые замечали всё это только тогда, когда очередной бокал оказывался в их лапе, да и то лишь для того, чтобы тут же об этом забыть.

Сейчас же комната пустовала, так как обслуга тоже не замедлила покинуть место происшествия, дабы не попасть под раздачу, и троица спокойно миновала помещение, выйдя на кухню, на которой внезапно обнаружился повар, задрапированный так, чтобы ни одна шерстинка с его тела не попала в блюдо, предназначенное для сильных мира сего. Впрочем, замотанный с ног до головы гроранец их не заинтересовал, и процессия, миновав уставленную плитами и столами кухню, попала в служебный проход, а через него на улицу.