Психотехническая лига
Шрифт:
Тут появилась Джоанна в сопровождении двух офицеров; у всех были ликующие лица. Глаза женщины блестели, щеки разрумянились, в отблесках света ее волосы казались расплавленной медью. „Она просто обворожительна, — подумал Лэрд. — А мне предстоит разрушить все, что составляет ее жизнь“.
— Дариш! — крикнула она ему. — Великий адмирал пожелал увидеть нас на борту своего корабля. — В ее голосе слышался смех. — Вероятно, он попросит продемонстрировать мощь оружия Ввирдды, после чего, как я считаю, флот немедленно двинется к Солнечной системе, во главе с нами. И, Дариш, о Дариш, это будет конец войны!
„Пора! — взорвалась в сознании Лэрда мысль. — Пора! Но оставайся
И тут сработало подсознание Дариша, рука замерла на полпути.
„Нет!“
„Как — нет“?! Ведь…»
Недоступная ранее Лэрду часть разума Дариша полностью открылась, и видя все торжество ввирдданца, землянин понял, что проиграл.
Все было невероятно просто: чтобы остановить Лэрда, достаточно было поставить их единое тело перед конфликтом противоположных желаний их разумов. К тому же, пока Лэрд спал, пока его «я» витало в иных слоях реальности, специально натренированное подсознание Дариша, используя самогипноз, заставило его написать Джоанне письмо, в котором он рассказал всю правду, и он оставил это письмо на самом видном месте, чтобы, когда станут обыскивать его вещи, пытаясь найти объяснение его внезапному параличу, его сразу же нашли. Помимо всего прочего, в письме было указано, как извлечь из мозга Дариша сознание Лэрда: какие устройства и как подключить, какие применить наркотические средства, гипнотические аппараты и так далее.
Победа дженеров казалось неизбежной.
— Дариш! — Голос Джоанны доносился как бы издалека, Дариш на границе потери сознания видел ее колыхающееся в красном тумане лицо. — Дариш, что с тобой? О милый, что случилось?
«Сдавайся, Лэрд, — с неумолимой беспощадностью добивал его Дариш. — Отдай мне свое тело, и тогда ты сохранишь свое „я“. Сам видишь, что я говорю тебе на этот раз правду; мой разум полностью открыт перед тобой. Я стараюсь, насколько это только в моих силах, не идти на измену, ну, а тебе я кое-чем обязан. Но сейчас ты должен сдаться — иначе будешь уничтожен!»
Падение в темноту, провал… а в награду за сопротивление — медленная смерть. И воля Лэрда уступила. Разрываемое хаотичными мыслями сознание Лэрда не способно было ясно мыслить. Он послал смутный ответ:
«Сдаюсь, Дариш. Ты победил!»
Безвольное тело выпрямилось. Джоанна с тревогой склонилась над ним.
— Что случилось, Дариш? Что с тобой?
Дариш овладел собой и вымученно улыбнулся.
— Время от времени у меня случаются нервные припадки. Я еще не до конца овладел этой чужеродной мне нервной системой. Но сейчас все в порядке. Идем.
Рука Лэрда потянулась к кнопке и нажала ее.
Дариш закричал. Звериный вой вырвался из его горла, он попытался отдернуть руку, и тело снова замерло в параличе, вызванном столкновением двух воль.
Но было уже поздно. И подобно тому, как перед этим объединилось сознание и подсознание Дариша, так и теперь то же самое произошло с разумом Лэрда. И это было, словно он восстал из ада. Одна его половина все еще трепетала от унизительного чувства поражения, другая же ликовала от осознавания своей победы.
«Никто ничего не заметил, — говорил Лэрд себе. — Их взгляды были прикованы лишь к моему лицу. А если и обратили внимание, то что с того, ведь это, по моим словам, какая-то безобидная кнопка. И… смертельная радиация уже разливается вокруг! И это не остановить! Если ты немедленно не станешь со мной сотрудничать, Дариш, то мы пробудем здесь в параличе до самой смерти!»
Все оказалось на
удивление просто: разделяя с Даришем его воспоминания, Лэрд откопал в них и его знания о тренировке подсознания. Скрытой половиной своего мозга он предвидел подобный шаг со стороны ввирдданца и поэтому в свою очередь послал самому себе постгипнотическую команду: когда возникнет ситуация, практически безнадежная, его сознание ответит согласием на предложение о сдаче, тогда как подсознание прикажет руке нажать на кнопку…«Соглашайся, Дариш, не остается ничего другого, кроме как сотрудничать со мной. И тогда мы покинем этот ад!»
Дариш неохотно признал:
«Ты выиграл, Лэрд».
Их тело встало, опираясь на плечо Джоанны, и не спеша двинулось вперед. Невидимые лучи смерти уже пронизывали корабль, медленно приближая погибель всему живому на борту судна. У них в запасе еще оставалось три минуты. Потом будет поздно.
— Бежим!
Джоанна остановилась; на лицах офицеров появились складки озабоченности — они начали что-то подозревать.
— Зачем, Дариш?.. Да что это с тобой?
— Капитан… — заговорил один из офицеров. — Прошу меня извинить, капитан, но я заметил, как он нажал на одну кнопку. А теперь торопится покинуть борт корабля. А ведь никто из нас так толком и не знает, для чего нужна эта кнопка.
Лэрд выхватил из кобуры Джоанны пистолет и выстрелил в офицера. Второй отпрыгнул назад, потянувшись к своему пистолету, но оружие Лэрда рявкнуло раньше.
Кулаком он ударил Джоанну по лицу и вырубил ее. Потом подхватил ее на руки и бросился бегом к шлюзу.
В проходе перед шлюзом стояли два члена экипажа.
— Что с капитаном, сэр?
— Обморок… утечка радиации из машин… Нужно доставить ее на корабль-госпиталь, — выдохнул Лэрд.
После секундной нерешительности они пропустили их.
Лэрд открыл шлюз и прыгнул в катер.
— Мы должны сопровождать вас, сэр?
— Нет!
Лэрда слегка подташнивало, он чувствовал, как смерть все более цепкой хваткой сжимает его горло.
— Нет! — повторил он, и ударил кулаком по лицу не отстававшего от них дженера, после чего захлопнул дверь катера и уселся в кресло пилота.
Рев разогревавшихся двигателей. Звук колотящих в дверь кулаков и ног. Его начало рвать.
— Джоанна, не умирай!..
Он нажал на пуск. Его вдавило в кресло, когда шлюпка рванулась вперед. «Свободны!»
Когда он посмотрел в иллюминатор, то увидел ослепительно сверкающие сполохи: крупные орудия Ввирдды открыли свой безжалостный огонь.
Мой стакан опустел. Я жестом руки показал, чтобы его вновь наполнили, при этом думая, стоит ли верить этому рассказу.
— Я читал книги по истории, — начал я, растягивая слова, — и мне известно, что в результате какой-то загадочной катастрофы был одновременно уничтожен весь флот дженеров. Это изменило весь ход войны. Солнечная система перешла в наступление и через год добилась полной победы. И вы считаете, что это произошло благодаря вам?
— В некоторой степени. Вернее даже, Даришу. Вы ведь понимаете, что мы действовали как одна личность. Он реально смотрел на вещи и умел признавать поражения. Так что, осознав это, он совершенно искренне перешел на мою сторону.
— Но почему… О Господи… почему никто так никогда и не узнал об этом? Неужели вы никогда никому не рассказывали об этом? Ведь можно было восстановить эти машины…
— Ну уж нет! — печально улыбнулся Лэрд. — Эта цивилизация еще не готова к таким знаниям. Даже Ввирдда оказалась неготовой, а ведь нам и за миллион лет не достичь тех высот, которых она достигла. Кроме того, это часть нашего договора.