Псы Господни (Domini Canes)

— Иисус… — прошептала Анна, пытаясь (спросить) понять хоть что-то.

— О, Иисус! Он один из нас, ангелов, рождённых вместе с пространством и временем, — небрежно сказал Сатана. — Он жалостлив. Собственно говоря, он чересчур жалостлив к людям. За это они его постоянно обманывают, прикрываются его именем, когда творят свои маленькие пакостные делишки, высмеивают в пасквилях и обхихикивают церковь… к которой, кстати, Иисус не имеет никакого отношения.

Анна упрямо сжала губы.

— Зачем тебе дети, если ты такой… могучий?

— Я же тебе объяснял, тупая ты курица! — на мгновение лицо Сатаны показалось Анне обезображенным ожогами и шрамами, как у Сашки. — Я же тебе говорил!

Воздух сгустился. Фигуры, плавно перетекающие в тумане, исказились и потемнели…

— Я хочу сказать, — торопливо произнесла Анна, — зачем тебе именно дети, а не взрослые? Уж они-то многие с радостью пойдут за тобой!

Сатана усмехнулся. Хлынувший золотистый свет смыл всё уродливое и искажённое. Даже топор под кушеткой, заросшей теперь нежными виноградными лозами, был еле виден, став полупрозрачной тенью.

— Иногда хочется начать с чистого листа, Аня. С чистого листа! Турки когда-то брали с побеждённых народов «налог крови» — детей. Они выращивали из них янычаров, бесконечно преданных султану. Семь будущих царей, семь могущественных детей Сатаны будут строить новый мир. Мир, который, быть может, затмит славу Града Небесного… оставаясь при этом в земной юдоли… эй, тебе понятно или ты опять не о том думаешь, отвлекаешься от лекции?

— Понятно, — покорно сказала Анна.

— Ну и ладненько, — до боли знакомо сказал Сатана. Так когда-то говорил муж… а Вовка перенял от него эту фразу… и именно с теми же интонациями. — А потом, ждать несколько сот лет, пока эти семеро расплодятся… да ещё надо учитывать законы материального мира, через которые не пересикнёшь, как через штакетник. Да-да, Аннушка, их не обойти. Генетика… социология… и прочая х…ня. М-да…

Эти дети будут расти, как и все нормальные дети. Конечно, они будут умнее и сильнее иных прочих, но всё же они останутся людьми. Лета их будут долгими, как у Мафусаила. Но ждать, пока поголовье вырастет до приличных размеров, мне не очень хочется. Мне, Анечка, невтерпёж, поняла? Слишком долго я искал путь создать царствие своё на земле, а не в иных мирах! И пусть этот мир пока довольно пуст, но уже пришло время слияния.

— Чего? — Анна подумала, что ослышалась. — С чем — слияния? С адом?

— Нет. С оставленным тобою миром, Анна. Это будет долгий путь. Я сам намерен пропускать в царство своё тех, кто мне подходит. Через десять-пятнадцать лет дети станут достаточно взрослыми… и к тому времени у нас уже будет создан костяк, здоровые несколько миллионов человек — строителей и обитателей моего царства!

— Ты сказал «с оставленным», — прижимая руки к груди, чтобы унять забившееся сердце, сказала Анна. — Значит, я не умерла?..

— Нет, испуганная моя девочка. За пределами этого мира я ещё только начал поглощать оставленное тобой пространство и время. Но они сольются, они непременно сольются в один, Аня! Они станут едиными…

— Тебе что, мало всей планеты? — Анна сама не понимала, что она говорит. Всё, ВСЕ живы! Они где-то там, за пределами тумана! Сын, муж, друзья, люди!

— Мало. Я хочу, чтобы вы — потомки склизких соплей, зародившихся почти четыре миллиарда лет назад в пене прибоя, маленькие глупые мартышки, с которыми так нежно обращается Отец, стали наконец-то достойными Его замысла. Ну, а поскольку мы с Отцом, в некотором роде, не ладим, то и перестраивать ваш мир мы с тобой, Аня, будем в соответствии с моими планами.

У Анны кружилась голова…

Бред, бред, бред! Она заболела и бредит! Она спит и видит сон. Анна попыталась встать… ноги её подкосились и она упала на мраморный пол, больно ударившись проклятой шишкой на голове о ледяной камень…

…с-с-с-с… ш-ш-ш-ш… с-с-с-с… ш-ш-ш-ш…

Он шёл к ней, загребая носками ботинок по асфальту. Лыжные палки тихо постукивали железными, сбитыми почти до основания, наконечниками. Он подошёл к ней и неловко высвободил из петли здоровую руку.

— Ну, что, пойдём? Дети уже ждут!

Дети стояли рядом, по-прежнему закрыв глаза…

Нет! Леночка смотрела прямо на неё!!!

— Мама, — прошептала она. — Мама, я не хочу…

Анна рванулась к ней…

…Анна падала по спирали вниз, вниз, вниз…

Волосы её развевались во тьме, ветер забирался в рукава, острыми лезвиями резал веки. Где-то далеко-далеко внизу смутно разгоралось пламя, еле видное со страшной высоты.

— Из тебя выйдет плохая мать, — сказал гулкий голос, наполнивший всю необъятную ледяную тьму.

— Это была девочка! Это была девочка, слышишь?! Это была девочка!!! — кричала и кричала Анна своему мужу. — Ты не хотел её, а она БЫЛА!!!

Грохот и звон наполнили весь мир. Анна исчезла. Её не было.

Были только тьма… и боль.

Глава 28

Вика

— И не спорь со мной, поняла? — сказал Коваленко. — Собирай вещи, вертолёт через полтора часа. Вояки добросят тебя до Челябинска, а оттуда полетишь в Уфу, а лучше — в Москву. Я уже говорил с Родионовым и Исмагиловым, они будут держать тебя под медицинским контролем, чисто, как королеву Нидерландов.

Он приподнял её лицо, нежно коснувшись подбородка:

— Ну, чего ты, малыш? Ты же сильная девочка, не реви.

Вика всхлипнула. Она понимала, что сейчас, зарёванная, с распухшими глазами, сопливая и расквашенная, она не производит впечатления «сильной девочки», но поделать с собой ничего не могла. Слёзы текли и текли.

А началось всё так…

— Не нравится мне их последний доклад, — сказал Бриджес, опять сидевший в Уфе. На экране ноутбука видно было, как в нетерпении выплясывает за его спиной пресс-секретарь МЕНАКОМа, очаровательно глупая и безумно красивая Кабанова, которую её муж-олигарх правдами и неправдами впихнул-таки на это славное место. Бриджес как-то заметил, что с неизмеримо большим удовольствием выпускал бы вместо неё на пресс-конференции, брифинги, саммиты и прочие посиделки, серенькую мышку Дану Щербакову. «Мышка — да! — как-то сказал он возразившему Коваленко. — Прямо скажем, не Кабанова. Но зато у неё голова на плечах и язык подвешен. Более того, всё то, что говорит наша ослепительная пресс-секретарь, пишет за неё мышка Дана. Чёрт бы побрал ваши порядки, Игорь! Тогда уж давайте на вопросы прессы, касающиеся науки, будем отвечать не я и не ты, а ваш этот… как его… ну, красавчик такой, лысый, как колено… всё крутился около нас в Москве…»

— Не тяни, председатель, что там у нас неладно?

— Миссис Кабанова, подождите меня пока за дверью, — сказал Бриджес, повернувшись.

— Мистер Бриджес, мне подпись нужна! — капризно пропела Кабанова. — Ну что ещё за дела такие! Это для «Forbs» статья… вчера ещё им обещала.

Бриджес вздохнул.

— Все согласующие подписи на месте?

— Естественно! — оскорбилась Кабанова и надула губки. Мол, что уж я, не понимаю, что ли всей важности вопроса?

— Мисс Щербакова отредактировала?