Псы Вавилона

– Костя тоже не молодой юнош. И тоже один… как это по-русски?… Как палец. Только ты о другой человек думаешь, а он о своя голова. Ничего плохого, так и надо… Но не всегда. Иной раз и о соседе думать нужно. А то все один да один. Вот ты меня «господин» называешь. Почему? Нынче все товарищи. Господин – это который хозяин. Какой я хозяин… Был когда-то… – Валитов махнул рукой.

– Неправда, – возразил Всесвятский. – Господин – значит, принадлежащий господу. И никому другому. А богатый ты, бедный… богу все едино. Главное, чтобы жил согласно его заветам.

Валитов, видимо, обдумывал слова Всесвятского.

– Может, ты и прав, – наконец вымолвил он. – На все воля Аллаха.

Глубокомысленные рассуждения двух стариков не коснулись ушей Джоника. Он был поглощен собственными думами. Странная страна Россия. Все тут смешалось: рабская покорность и безудержный, не знающий границ бунт, декларирование принципов всеобщего равенства и социальной справедливости и полное бесправие граждан, самые передовые общественные теории и удивительная живучесть темных средневековых воззрений. Лишь шесть лет прошло с того момента, как был забит первый колышек в эту степную землю, а кажется, убогий трущобный быт, со всей сопутствующей ему дикостью и суевериями, существует здесь давным-давно. Все зыбко и неопределенно. Никогда не угадаешь, что может случиться завтра. Но вместе с тем жить здесь чрезвычайно интересно. Не знаешь, с чем можешь столкнуться. Например, эти россказни про вампиров. На первый взгляд типичный бред. Но подается он столь правдоподобно, что поневоле поверишь.

– Вот мой дом, – услышал он голос Валитова. – Заходи, гости дорогие.

Только сейчас, учуяв ароматы только что приготовленной пищи, Джоник ощутил, как сильно хочет есть. На пикнике он толком не перекусил. Так, отщипнул кусочек мяса да съел вареное яичко. Теперь же заманчивые запахи кухни наполнили его рот обильной слюной. Американец невольно сглотнул, что не укрылось от острого взгляда старого татарина.

– Кушать хотишь? Сейчас все будет. – Валитов провел гостей на зады дома, где под навесом на деревянном помосте стоял стол и несколько табуретов.

– Садыс, – это прозвучало как приказ.

Гости уселись на табуреты, а Валитов ушел в дом.

– Неудобно, – с сомнением сказал Джоник.

– Очень даже удобно. Начнете отказываться – обидите хозяина. Восточное гостеприимство нужно уважать.

Пожилая татарка принесла две тарелки с бараньей лапшой, потом пирожки с картошкой треугольной формы и наконец пиалы с чаем и молоком. Все время, пока гости насыщались, Валитов отсутствовал, и только в самом конце, когда завершалось чаепитие, он вернулся и уселся напротив.

– Ну что, американский юнош, туйдым? Наелся? Набил щэк? Молодец. Теперь мы говорить будем, а ты слушай. Якши? Ладно. Еще остались сколько? – обратился Валитов к Всесвятскому. – Убыр сколько еще по ночам рыщет?

– Значит, так, – начал Всесвятский, словно разговор на эту тему оборвался минуту назад, – в семействе этих…

– Скворцы, – подсказал хозяин дома.

– Да-да. Если допустить, что все остальные члены семьи обезврежены, то остался один мальчик.

– Панька.

– И еще пропавший милиционер.

– Хохол.

– Значит, известны нам двое.

– А если есть другие?

– Возможно, конечно. Но поселок ваш не такой уж и большой. К тому же живете крайне скученно. Все на виду. Собственно, именно поэтому так быстро вычислили злосчастное семейство Скворцовых и частично уничтожили его. Следовательно, если бы имели место подобные факты, они скорее всего были бы замечены. Меня больше интересует другое. Где прячется Хозяин и кто ему помогает? Вчера я побывал на том месте, где нашли мальчика. От вашего поселка до него полчаса ходьбы. Ничего особенного, обычная степь, причем сильно исхоженная. Там не спрятаться. Значит, мальчика сначала куда-то увели, а потом принесли туда уже мертвым. Возникает вопрос: для чего?

– А ты как думаешь?

– Тут, по-моему, все совершенно очевидно. Брось они мальчика возле своего логова, сразу бы раскрыли его местонахождение. Утащи еще куда-нибудь, тело нашли бы не сразу. А так обнаружили мгновенно.

– Подкинули?

– Ну да. Хотели, чтобы зараза эта распространилась как можно быстрее.

– Вредители.

– Если выражаться нынешними понятиями, именно так. Рассуждаем дальше. Не мешало бы поговорить с ребятишками, с которыми гулял мальчик Скворцов. Может, видели кого в степи.

– Я специально просил Хасан потолковать с ними. Никого они не встречал. Там дорога проходит недалеко. По ней машина ездит. Но не часто. В тот раз ребята видел, вроде машина с красный крест проехала в город.

– Карета «Скорой помощи»?

– Да, карета… Медицинский машина. На Доменный улица есть станция «Скорый помощь». Вот туда и ехала.

– Машина… Интересно. А ребятишки шли по степи группой?

– Группа? Сейчас Хасана позову, он расспрашивал…

– Ребята разбрелись кто куда, – стал рассказывать подошедший Хасан. – Их было человек восемь-десять. Бегали, искали кислятку, в сусликов камнями кидали… Друг за другом не следили. До дороги метров триста. Куда она ведет – толком не знаю, наверное, к реке. Но машины по ней редко бегают. «Скорую помощь» видели два пацана, она возвращалась в город. Останавливалась или нет, они не помнят. Не обратили внимания.

– А ведь вполне можно допустить, что мальчика увезли, а потом привезли назад именно на машине, – заметил Всесвятский, отпустив Хасана. – Какие еще имеются странности?

– На убитый паренек рубашка не был, – подсказал Валитов. – Гулял в рубашка, а когда нашли, брюки был, рубашка не был.

– Примем к сведению. Что еще?

– Как будто все. От тебя помощи ждем.

– Мне кажется, сегодня ночью они сделают вылазку. И их цель – именно я.

– А может, я? – возразил Валитов. – Ведь я настоял могила раскопать.

– Как бы там ни было, мы оба представляем для них несомненную опасность, поскольку знаем, как с ними бороться.

Пока происходил этот разговор, Джоник в дискуссию не вступал и только слушал. Ему представлялось в высшей степени странным, что два пожилых и, несомненно, неглупых человека всерьез обсуждают совершенно нелепые, с его точки зрения, вещи. Вначале американцу казалось, что его просто мистифицируют. Вот только для чего? Потом он понял, что беседуют вполне серьезно, а когда речь зашла о предполагаемой атаке вампиров, он и вовсе перестал что-либо понимать. Между тем начинало темнеть, и пора было возвращаться домой. Однако невероятное любопытство, которое и привело американца в эту удивительную страну, и теперь не давало ему покоя. Очень хотелось остаться и своими глазами убедиться, что все услышанное – правда.

– Однако время к ночи, – заметил Валитов. – Пора в дом идти.

– Да, наступает их час, – сказал Всесвятский.

– А можно я у вас переночую? – обратился Джоник к хозяину.

– Почему нет? Сколько угодно. Гостю всегда рады, – улыбнулся Валитов. – Ты, наверное, сам хочешь все увидеть? На слово не веришь? Правильно. Только может быть немножко страшно. Но, да поможет нам Аллах милостивый и милосердный, мы с ними справимся. Прошу, пожалуйста, в дом.

В небольшой выбеленной, с крошечным оконцем комнатке на полу были положены две постели.