Птица в клетке

Правда особых успехов в освоении покрова рук так и не было. Он как копошился на прежнем уровне, не будучи способным поддерживать эту технику, так и продолжал копошиться.

За прошедшее время кризис в селении успел рассосаться. Все раненые шиноби восстановились, количество миссий уравнялось, аппарат управления селением заработал в штатном режиме. Когда больничный Ли окончился, их команда вновь приступила к миссиям. Правда, после своего первого участия в экзамене на чунина команда переставала считаться учебной, и наставник от неё откреплялся. Экзамен — демонстрация зрелости команды и её готовности к самостоятельной работе. Кстати, во многом поэтому Гай и настаивал на более поздней сдачи экзамена, чтобы лучше обучить своих учеников. Составы команд генинов тасовались между собой под определённые нужды чунина или джонина-командира, которому назначали ту или иную миссию. Исключением, конечно, служила команда Хинаты. Готовая, сбалансированная и сработанная тройка, которую предпочитали выбирать для выслеживания или преследования.

Совместные тренировки, как таковые, пропали. Гай уделял своё свободное время в основном Ли. Нет, он не отказывал, если к нему обращаться с советом, и помогал в мере своих сил, но, всё же, именно Ли был его личным учеником, к нему было особое отношение. Неджи стал реже пересекаться с товарищами, ведь все пропадали на своих миссиях, а выходные дни не совпадали. В пределах страны Огня — занимало меньше времени, сопровождение в приграничную страну — больше.

Хьюге же выпадали миссии сопровождения, причём в пределах страны Огня. Неджи за прошедших полтора месяца сумел побывать в целых трёх таких. Ничего не происходило, само наличие шиноби в охране отпугивало любого человека, не обделённого разумом. Будучи самым младшим в группе, Неджи по существу был сильнейшим. Прекрасная демонстрация уровня среднестатистического шиноби, одному было двадцать, другому — двадцать три, и оба уже давно бросили даже попытки сдать экзамен после того, как чудом сумели выжить в Лесу Смерти. Они, конечно, посильнее обычных разбойников и грабителей будут, но если бы пятерка подобного уровня отправилась за Учихой, мало того, что не смогли бы их нагнать, так если бы каким-то чудом догнали их на моменте с привалом, то все бы там и полегли.

В общем и целом, быт в учебной команде генинов и полноценной рабочей — хоть и схожие в сути, но совершенно разные в подробном рассмотрении.

Изучение органов Кимимаро продвигалось в неспешном темпе. Выяснилось, что Неджи мог достичь схожего уровня в регенерации, нужно было лишь качественно усилить телесную энергию, а единственным, хоть и крайне рисковым вариантом оставалась пересадка органов, потому Шизуне продолжала изучать ту болезнь, от которой Кагуя и скончался, и проверяла совместимость Неджи и Кимимаро.

На полигон к Неджи практически одновременно пришли Хината и Ханаби. Ученичество у Цунаде для старшей из сестёр бесследно не проходило, она менялась, приобретала уверенность в себе, изредка пыталась доказывать свою правоту и, даже, иногда перечила Хиаши. В целом, Хокаге не только обучала Хинату искусству медицины и ирьенинства, но и делала из неё нормального человека, возвращая утоптанную Хиаши самооценку из-за отсутствия успехов в Джукене и пренебрежительного отношения к ирьенинам в целом. На этой же почве возникали конфликты и ссоры и у кузин, для Ханаби отец всё ещё оставался непрекословным авторитетом и идеалом, к которому нужно стремиться.

Неджи не без улыбки смотрел за тем, как младшая начала спешно перебирать ногами, лишь заметив Хинату на горизонте, чтобы прийти первой.

— Что смешного? — она, умилительно надувшись, обиженно смотрела на Неджи.

— Да ничего, — Хьюга вернул сосредоточенное лицо.

— Отец велел мне тебя найти и попросить к нему прийти, — сказала Ханаби, не без лёгких ноток зависти в голосе.

— А ты, Хината, чего пришла? — Хьюга перевёл взгляд на подошедшую девушку.

— Ты должен явиться к Цунаде-сама, — ответила Хината. Раньше она перед каждой своей фразой выдерживала небольшую паузу, словно обдумывала, что сказать, или вовсе набиралась решимости.

— Ханаби, — Неджи повернулся к младшей кузине. — Передашь Хиаши-сама, что я приду после встречи с Хокаге.

— Эй, я же пришла раньше! — Ханаби недовольно воскликнула.

— Я не могу заставлять Хокаге ждать, — ответ Неджи был прост. И дело даже не в личной неприязни. Приказ Хокаге имел наивысший приоритет. Ханаби демонстративно развернулась и ушла. — Насколько срочный вопрос? — задержал взгляд на Хинате.

— Очень срочно, — ответила та.

— Тогда до встречи, — кивнул Неджи и растворился в поднявшемся дыму.

Хьюга решил не терять времени на обычную прогулку и отправился к Цунаде на своей максимальной скорости. Чем быстрее он разберётся со всеми делами, тем больше времени он сможет потратить на попытки освоения новой техники, да и вообще, на себя.

В своём кабинете Цунаде была не одна, рядом с ней стоял, опираясь на трость, пожилой мужчина, возраста покойного Хирузена. Он был чуть выше Неджи, его темные короткие волосы небрежно растрёпаны, а правая часть лица скрыта за бинтами, на открытом подбородке виднелся отличительный крестообразный шрам. Правая рука тоже обмотана повязками, как и лицо. По крайней мере запястье, ибо всю остальную часть скрывал рукав чёрного одеяния.

— Цунаде-сама, — поздоровался Хьюга с Хокаге, а после перевёл взгляд на мужчину.

— Это Данзо Шимура, один из старейшин селения и по совместительству глава… — Цунаде выдержала паузу, явно пытаясь подобрать нужные слова. — Одной из секретных служб.

— Данзо-сама, — обратился к мужчине. Тот наградил Хьюгу скупым кивком. Старейшина? Разве их в селении всего не два? А если и три, то почему Неджи его видел в первый раз? Или его только назначили?

— Неджи, ситуация такова, — взгляд Хокаге был предельно серьёзен. — Есть опасное задание в Скрытом Облаке и Коноха хочет предложить его тебе.

— Обо всех подробностях я расскажу тебе лично, но чуть позже, — сказал мужчина. Его голос был властным и не терпящим возражений. Хьюга рефлекторно кивнул, но практически сразу опомнился.

— А не слишком большой спрос с генина? — в голосе Неджи звучало тонкое, едва слышимое возмущение.

— Только генину это и под силу, — ответила Цунаде. — Ходить вокруг да около не буду, если ты от неё откажешься — всё равно получишь чунинский жилет и приступишь к выполнению новых обязанностей. Согласишься — жилет получишь позже, но к тебе появится ещё несколько предложений, — она закончила свою речь.

— Я же могу услышать подробности, прежде чем давать ответ? — осторожно спросил Неджи. Лучше не гадать на кофейной гуще и ни на что не соглашаться, не зная подробностей.

— Нужно выкрасть у Кумагакуре или уничтожить все их исследования, связанные с Бьякуганом и печатью-ключом, а также, — мужчина выдержал небольшую паузу, завлекая абсолютно всё внимание Неджи. — Вернуть в Конохагакуре тело шиноби, известного как Хизаши Хьюга. Полагаю, он тебе знаком? — Данзо выгнул бровь, словно действительно не знал, что Неджи его сын. Слова пожилого мужчины были сродни удару наковальней по голове. Ошеломляющий, выбивавший почву из-под ног и вынуждавший закопаться в ворохе поднявшихся мыслей. И он озвучил ту, что лежала на самой поверхности.

— А раньше это сделать было нельзя? Прошло почти десять лет, — голос Неджи дрогнул.

— Это было бы нецелесообразной тратой ресурсов, — мужчина не петлял, не плёл словесных кружев, а говорил так, как оно было на самом деле. — Но нынче ситуация изменилась. У них произошёл некоторый… Прорыв. Финальный удар в момент триумфа врага. Вот, какова цель.

— Получается, что Облако организовывает свой Чунин Шикен, а мы должны там будем провернуть то, что Орочимару провернул с нами, но в уменьшенном масштабе? — Хьюга надеялся, что совершил правильные выводы. Иначе как могут быть связаны его генинство и Кумагакуре.