Птица в клетке

На этом Хокаге завершил промежуточный этап, а у Неджи был целый месяц, чтобы отточить свой Джукен до такого уровня, чтобы обойти технику рыжего.

Глава 18: Прорыв

Неджи облегчённо выдохнул, отворяя двери собственного дома. Час был поздний. Ночное безоблачное небо сияло в серебряном свете полной яркой луны. Промежуточные бои закончились только ближе к вечеру, а генинам, чтобы добраться до селения, нужно было вновь пересечь территорию леса Смерти. Остаться на ещё один день в жилой зоне им не позволили. Генинов, которым была необходима медицинская помощь, доставляли в Госпиталь Конохогакуре сразу же, как их состояние переставало быть критическим, а всех остальных сопровождал конвой из шиноби, состоявший из экзаменаторов и некоторых сенсеев команд. Асумы и Куренай, если быть точным, и Баки, джонина из Скрытого Песка. Гая здесь не было, но Неджи понимал причины и не мог наставника в этом винить. Какаши тоже не было, как и Узумаки кстати. Видимо, он не пропустил слова Неджи о проблемах в циркуляции чакры Наруто мимо ушей, и решил сам проверить это. А Хьюга понял, что это состояние Узумаки не было нормой, и своего противника он одолел, будучи в ослабленном состоянии.

Последний бой с Акимичи выдался тяжелым для Неджи, да и дорога через место проведение второго этапа слегка вымотала несмотря на то, что сражаться им не приходилось. Потому, войдя в дом и скинув одежду, он мечтал только об одном: слегка освежиться под холодным душем и провалиться в сон.

Звание чунина буквально маячило перед глазами, основные этапы оставлены позади. Впереди лишь встреча с рыжим, а после неё поединок с Учихой. Уж во что во что, а в то, что Саске умудрится проиграть этой девчонке из Скрытого Звука, Неджи категорически не верилось. Хокаге говорил, что для получения звания необходимо продемонстрировать соответствующие навыки, и чем больше боёв, тем, следовательно, выше шанс впечатлить судей - Хокаге и Казекаге. Хьюга не сомневался, что после этих боёв звание чунина будет у него в кармане, но для чего? Раньше оно ему было нужно для того, чтобы облегчить нагрузку на мать и меньше давать поводов дяде для влияния над ним. Но, а что сейчас? Ему так важно было утереть нос дяде тем, что он получит звание чунина несмотря на все его попытки помешать? Амбиции? Или личные счёты и просто желание испытать свои навыки в поединке с сильным соперником?

Но, как бы Неджи не вымотался, внутренние часы и выработанные привычки не позволяли долго спать и просто нежиться в кровати после пробуждения. Дел всегда было невповорот. Солнце едва начало выглядывать из-за горизонта, и Неджи, проведя утренние процедуры, отправился на кухню. Он давно перестал готовить, запечатывая готовую еду по свиткам, но со всей этой запарой с экзаменом, он забыл проверить свои запасы и сейчас потерянно потирал затылок. Все пришло в негодность, и нужно было этим заново заниматься.

Раздался стук в дверь.

Неджи никогда никого не ждал, особенно с утра, потому чакра рефлекторно, ещё до возникновения такого желания, потекла к глазам. Мир переменился, двери и стены перестали быть преградами. Там стояла Нацу и смотрела ему прямо в глаза, не стесняясь применить Бьякуган, чтобы убедиться, что Неджи уже поднялся. Отвертеться не получится.

Неджи лучше контролировал свои действия, потому в этот раз погасил свои глаза до того, как отворил входную дверь. Девушка приветливо улыбнулась.

— Поздравляю с выходом в финал, — искренне сказала она.

— Спасибо, — Неджи кивнул и задумался. — Что-то ты слишком рано, я ещё ничего не успел приготовить, даже чай не поставил…

— Я здесь по делу от Хиаши-самы, — девушка не стала выслушивать его оправдания. — Он знал, что ты встаешь довольно рано, потому приказал мне тебя ждать с самого утра.

— Я понял, — настроение у Неджи стремительно покатилось вниз. Наступил только первый день подготовки, а его уже начали отвлекать. — Не идти не получиться, да? — спросил он, сам прекрасно зная ответ.

До главного поместья Хиаши дошли в спокойном темпе, изредка перебрасываясь словами. Неджи помнил, что Нацу сдала экзамен далеко не с первого раза, потому кичиться своими успехами перед ней не желал, мало ли, посчитала бы за насмешку, но всё же, о Кабуто пару вопросов задал, чтобы знать мнение разных людей на его счёт. И она сказала то, что и говорили все. Что он был довольно слаб, но любезен и помогал новичкам. И это все не клеилось с тем уровнем, что он показал в бою с Учихой, и с его игрой в поддавки.

Главное поместье всегда выглядело величественно, а сейчас, светясь в лучах рассветного солнца, просто поражало воображение, но шёл он сюда не для любования красотой. И даже в такую рань он напоминал небольшой, но кипящий жизнью муравейник. Прислуга сновала туда-сюда и не обращала никакого внимания на гостя. Нацу попросила Неджи остаться здесь, а сама пошла отчитываться перед Хиаши о выполнении своего поручения. Чуть погодя генина позвали в кабинет дяди. Носа коснулся терпкий и слегка горьковатый аромат. По центру комнаты стоял низкий столик с двумя чашками дымящегося горячего чая и различной снедью, которой Неджи обычно завтракал. Неужели Хиаши знал о нем всё?

Дядя стоял у окна и любовался рассветом, но, стоило Неджи войти в комнату, как тот обернулся и наградил своего племянника привычным холодным и надменным взглядом.

— Присаживайся, — указал он на дзабутон рядом со столиком, и первым показал пример. — Угощайся. Я знаю, что ты ничего не ел с утра.

Неджи особого приглашения было не нужно, организм напоминал о своих нуждах, а Хиаши просто потягивал свой чай и лёгкой ленцой следил за племянником.

— Расскажи, что произошло на экзамене, — спросил он, как Неджи перестал есть и пригубил остывший чай. На вкус он тоже оказался горьковатым и слегка крепковатым, но за счёт этого и бодрил, да и в добавок оказывал лёгкое стимулирующее воздействие на очаг чакры, помогая ему проснуться.

— Второй этап прошло слишком много людей, потому Хокаге решил провести промежуточные бои, — Неджи начал вкратце рассказывать и перешёл к теме Хинаты, так как считал, что Хиаши интересовало именно её выступление. — Хинате-сама не повезло с противником, — Неджи чуть запнулся перед суффиксом.

— Меня интересует не причина поражения, а лишь факт его наличия, — отрезал Хиаши. — Расскажи о своём поединке, Неджи.

— Моим противником был наследник Акимичи, — ответил генин, вспоминая прошедший бой. На языке вертелись несколько вопросов, которые Неджи раздумывал, стоит ли задавать, или лучше не надо.

— Довольно тяжелый выдался бой, да? — Хиаши взглянул в глаза своему племяннику и на мгновение дёрнул уголками губ, словно насмехался над Неджи. Если генин чуть раньше раздумывал, стоило ли спрашивать у Хиаши совета по борьбе с противниками такого типа, то сейчас понял, что он так точно не сделает. Не будет у него ничего просить.

— Он был бы тяжелым, если бы я проиграл, — Неджи не откровенничал перед дядей и отвечал в таком же тоне.

— Я понял, — Хиаши выдохнул и поставил чашку на стол. — Надеюсь ты не опозоришь наш клан перед глазами гостей.

— Уж в этом не сомневайтесь. Я сильнейший генин селения, — ответил Неджи, слегка задрав нос. — И да, мне нужно готовиться к бою… — он начал намекать, что хотел бы отсюда поскорее свалить.

— Можешь идти, — глава клана кивнул, а Неджи резко встал и поспешил к выходу из поместья. Сопровождения ему нужно не было, дорогу и так знал.

Но генин немного лукавил, аргументируя подготовкой к грядущему бою. Он успеет начать тренировки, и это, даже, будет сегодня, но после прохождения двух этапов у Неджи накопились дела, которые нужно бы было сделать. Заказать пилюли и закупить припасов на неделю, навестить товарищей в Госпитале…