Птичий глаз

— Ну, здравствуй, старый друг, — он вошел в квартиру вместе со Щеглом и Сизым и закрыл за собой дверь. — Скучал, Бульба?

Мужчина, что лежал на полу не был похож на того, кто терроризировал Птиц полгода. Он скорее напоминал безработного бедолагу, что доживает свои годы на отчисления по инвалидности. Он был с тростью, хаотично заросшим лицом и глазами полными страха, будто встретил свой самый страшный ночной кошмар. Он не пытался встать, но по его напуганному лицу было видно, что он всячески пытается найти запасные выходы из этой ситуации, которых у него не было.

— Я не виноват, я ни в чем не виноват! — как раненное животное он начал отползать назад, но из-за травмы ноги, полученной много лет назад, это выходило плохо.

— Правда? — Сокол опустился на корточки. — Да ты у нас всегда сухим из воды выходишь. В первый раз неслыханно повезло, так ведь? Напомни мне, почему я тогда не убил тебя, когда приходил к тебе после суда?

Мужчина зажмурился. Сокол и правда приходил к нему двенадцать лет назад, когда Бульба остался на свободе. Сокол пощадил его, потому что они были одного возраста. Потому что понимал, что на месте Бульбы запросто мог оказаться он сам. Сам Сокол мог пойти не по той дорожке и примкнуть к Гурову. Он мог неосознанно убить человека, чтобы получить одобрение. Зная обо всей ненависти Ласточки к этому человеку, он лично помиловал его и не сказал ей об этом ни слова.

— Так может, объяснишь мне, мразь, почему ты снова высунулся? И какого хрена решил возомнить себя новым Гуровым, — Сокол поморщил нос, при упоминании этого человека. — Думал, что я расплывусь как туман, после твоих страшилок? Не дождешься. Меня невозможно напугать, чтобы я сбежал или сдался.

— Послушай, Ск…

— Сокол.

— Да, да! — Бульба дрожащей ладонью протер лоб. — Я не виноват. Я не знал. Точнее сказать, о Боже, — он снова приостановился, чтобы отдышаться. — Я хотел подзаработать. Сам видишь, как я живу. Деньги легкие, но незаконные, а кто-то из тех, кто на меня работал, решил запугивать вас от моего имени, решили, что, учитывая нашу с тобой историю, выйдет весело.

— Вышло весело, — Сокол достал пистолет из кобуры и приставил дуло ко лбу мужчины. — Видишь, как мне смешно?

— Пристрели меня, если хочешь, но не вини в том, в чем я не виновен, — он закрыл глаза. — Вина былых времен до сих пор ступает за мной попятам и мне никогда не забыть этого. Трость и нога этому вечное напоминание. Ты сделаешь мне одолжение, если убьешь, потому что я устал просыпаться с мыслями о собственной никчемности.

— Я тебе не ангел-хранитель, чтобы исполнять любую просьбу, — Сокол оскалился. — Ты просил о помиловании, я сделал. А сейчас просишь о смерти?

— Я понятия не имел, как будет невыносимо, — Бульба устало приоткрыл глаза. — Ступив однажды в это болото, оно затягивает все сильнее. Одна ошибка и ее последствия накрывают с головой каждый день. Я уже свыкся с мыслью, что я бессилен, перед всем тем грузом, что тянется за мной, но осознавать свое бессилие перед другими событиями, которые происходят спустя время — это невыносимо.

Сокол поджал губы и убрал пистолет. Он выпрямился и сделал шаг назад, признавая поражение. Бульба не без помощи трости поднялся на ноги и отряхнул мятую вельветовую рубашку. Он окинул взглядом Щегла и Сизого, что выступали, по всей видимости, своего рода группой поддержки для Сокола при разбирательствах с людьми из прошлой жизни. Хромая, он дошел до стены и оперся на нее свободной рукой.

— Я не убью тебя лишь из-за того, что ты мне все еще должен, — Сокол вскинул подбородок. — Помни, что ты живешь, благодаря мне и если ты не разберешься со своими людьми, а мои люди будут в опасности, я уничтожу тебя.

Бульба и правда выглядел жалко. Словно это не он на пике своей молодости претендовал на заместителя Гурова и его главного помощника. Словно это не он, пытаясь впечатлить его, застрелил невинного человека на заброшенной фабрике. Сейчас его было не отличить от сотни нечастных людей из неблагополучного района, у кого до конца жизни останется мечта выбраться со дна, когда ты сам уже стал частью такого дна. И пусть перед Соколом сейчас стоит убийца его спасителя, но он не мог спустить курок. Он знал, Бульба не убийца и не злодей. Он жертва обстоятельств, которой останется навсегда. Когда он ехал сюда, он ожидал встретить настоящего злодея, который появился сам собой. Злодея без принципов и жалкой истории, в которой Сокол играет последнюю роль. Но в итоге он встретил все того же жалкого Бульбу, вечную жертву, несчастного человека, история которого писалась на глазах Сокола.

— Я устал от тебя.

— Я сам устал, правда.

Ласточка все время твердила ему, что он не имеет права устраивать самосуд, даже когда человек объективно виновен. А он вечно сопротивлялся ей, называя ее слабой и бесхребетной. Но почему сейчас, даже в ее отсутствие, он не может расправиться с тем, из-за кого у Птиц неоднократно были проблемы. Бульба был слабым звеном для Сокола и объектом слепой ненависти у Ласточки. Именно поэтому она его ни разу не видела со смерти Дрозда. Глухарь бы возгордился Соколом, сказал бы, что тот наконец-то встал на путь истинный и исповедал все свои грехи. Но что если это не путь истинный, а обыкновенная слабость, которой не должно быть места, когда престанет настоящая опасность. Ярость на убийц изжила себя, а на ее место пришла аутоагрессия и нескончаемая вина за растраченное время.

* * *

По святой традиции, заложенной еще давно у Птиц, полагалось после побед и тяжелых дней отдыхать так, чтобы потом пришлось долгие дни нарабатывать упущенное время. В обычные дни это сопровождалось пивом и хорошей музыкой. Но победа над злодеем, который не являлся таковым, должна была отмечаться красиво и душевно. Поэтому Сокол отвез всех Птиц на речку, чтобы те могли насладиться прохладой и пожарить шашлыки, позабыв о проблемах Гнезда. В первую очередь это было необходимо самому Соколу для того, чтобы напомнить себе, что он живой человек, а не бесчувственная машина. О чувствах напоминало визуальное восприятие семьи, которую он собрал собственноручно. Эта семья держится обособленным клином против всей грязи, которая происходит в городе. Птицы были главной гордостью для Сокола и единственной ценностью, о важности которой принято молчать. Сокола тешила мысль, что эти люди рядом с ним и есть то, чего ему не хватало все это время. Они — кусочки мозаики, которые дополняют его сердце и душу. Идея приехать на речку пришла в голову благодаря Сизому, который проговорил об этом весь последний месяц из-за аномальной жары. Сокола и самого посещала эта мысль, но когда она сопровождалась тем, что за ними все еще по пятам кто-то ходит, это не было так уж красочно и беззаботно. Теперь же, когда все закончилось, то он мог позволить себе тишину и спокойствие в компании Птиц.

Сорока, Чиж и Сизый с разбега побежали в речку, чтобы вдоволь наплескаться в прохладной воде. Они были похожи на крохотных воробьев, что моются в свежей луже и радуются тому, что выдалась возможность почистить перышки. Сорока брызгалась во все стороны, из-за чего Чижу в глаза попала вода, и он начал ворчать, отойдя в сторону. Уже вечерело, и поэтому на речке никого, кроме Птиц не было. Это место полностью принадлежало им, пока не надоест. Здесь и сейчас они могли позволить себе быть шумными и счастливыми, ведь пока что все в порядке. Пока Сокол разводил огонь в мангале, Глухарь и Щегол насаживали куски мяса на шампуры. Это не заняло много времени, и после этого Сокол отправил их тоже развеяться, пока он готовит еду. В воду Щегол не хотел, или, возможно, дело было совершенно не в воде, поэтому он принял приглашение Глухаря прогуляться с Плюшей вдоль берега. Собака бежала впереди и прыгала на каждую встречную бабочку или муху, чем забавляла Щегла. Глухарь молчаливо шел рядом и мягко улыбался алому закату.

— Получается, все закончилось? — Щегол посмотрел на Глухаря.

— Нас впереди ждет август и заклятый враг Сокола, а что уж с нами будет потом, мне и воображать не вздумалось, — Глухарь сорвал колосок и зажал его между зубов.

Русло речки заворачивало куда-то за холм, а перед Щеглом и Глухарем предстало поле, что пестрило всевозможными цветами и травами. Заметив такое раздолье, Плюша со всей скорости бросилась прыгать по этому полю, словно олененок, а Глухарь со Щеглом сели на землю, наблюдая за этим. Издалека был слышен визг Сороки и смех Сизого, что эхом разносились по всей местности.

— Почему не с ними? Тебе бы веселить, да беситься, а не со мной тут сидеть, — Глухарь повернулся к Щеглу. — Мне казалось, вы хорошо сблизились.

— Думаю, с Сизым мы и в правду подружились. С Сорокой и Чижом труднее. Намного труднее, — Щегол прикрыл глаза, встречая теплый ветерок. — А здесь я потому что, иногда хочется тишины, чтобы привести мысли в порядок.

— Тебя что-то тревожит?

— Слишком многое, — Щегол усмехнулся. — Я боюсь своей слабости.

— Слабости не нужно бояться. Ее можно или принять, или бороться с ней, — Глухарь задумчиво почесал подбородок. — Гораздо труднее с силой. Люди чувствуют себя богами, судьями и всемогущими, когда им удается дотронуться до величия и власти. Нужно иметь твердый характер, чтобы совладать с этим. Слабость не приговор, а лишь предлог чтобы стать сильнее.