Птичка в академии, или Магистры тоже плачут

Уходя, я наложила на зал заклинание защиты. Теперь в него без моего разрешения никто не сможет войти. Я знала, что Марлена заказала в одном из ресторанов города спецобслуживание и во второй половине дня в академию прибудут официанты, привезут кое-какие закуски и вино для преподавателей и высокопоставленных гостей. Что-то будет готовиться в нашей кухне, но я в подробности не вникала — своих проблем выше крыши. Вот тогда и открою зал. Оставлять его без присмотра я больше не собиралась.

Глава 27. О подготовке к балу, которой нет конца…

Перед балом занятия шли только до обеда, чтобы у адептов и преподавателей было время подготовиться. Но дергать меня начали уже с самого утра. Причем первой с претензией прибежала Марлена. Ей, мол, срочно нужно что-то посмотреть в зале, а она не может туда попасть. Пришлось ей объяснять, что у меня идет занятие, но, как только прибудут работники для организации фуршета, я зал открою.

Не знаю, как у бедной секретарши пар из ушей не пошел, но ее полный ненависти взгляд не сулил мне ничего хорошего. Такого ее отношения я не понимала. Хотя и могла многое списать на нервозность перед балом и приездом проверяющей делегации, которая почему-то задерживалась. Марлена с самого утра уже была при полном параде, а они все никак не приезжали.

К моему удивлению, встречать гостей в отсутствие ректора она почему-то попросила моего временного начальника — магистра эль Лура. Хотя по всем правилам на его месте должна быть старушка эра эль Валей — профессор артефакторики, которая в мой первый день в академии так вовремя меня поддержала напутственным словом. Она глава учебного совета академии, но, видимо, Марлена пощадила ее нервы.

— Ну что, пошли открывать зал? Навестим наших спящих пациентов и пойдем готовиться к балу? — пообедав, спросила меня Лайза.

— Да. Персонал ресторана вот-вот должен появиться, — вздохнула я, допивая компот.

— А кое-кто уже появился… — показав глазами куда-то мне за спину, заговорщическим шепотом произнесла Лайза.

Я обернулась и увидела пятерых магов. Во главе делегации был невысокий мужчина в возрасте с острым взглядом. Я его узнала, это был глава экзаменационной комиссии, для которой я проходила испытания на звание магистра. Рядом с ним стояла Марлена и так широко улыбалась, рассказывая, куда они пришли, что ее улыбка больше походила на оскал. Также в комиссию входили Марсель и еще трое магов, двое из которых очень напоминали клерков.

Когда наши с Марселем взгляды встретились, его губы дрогнули в улыбке, но он тут же снова вернул на лицо серьезное выражение. А у меня сердце в груди внезапно стукнуло о ребра с такой силой, что я испугалась, что выскочит. Марсель перевел взгляд на Лайзу и почему-то с подозрением сощурился. Наши взгляды снова встретились, и я смущенно заправила выбившуюся из прически прядь за ухо.

Тем временем Марлена провела делегацию к специально подготовленному для них столику. Марсель перестал на меня поглядывать, и я выдохнула. И чего так всполошилась? Словила на себе заинтересованный взгляд Лайзы и сделала ей большие глаза. Мол, ты чего? Она пожала плечами и встала, явно что-то надумав. Но времени на пустую болтовню не было.

— Эйлин эль Бланк? — внезапно почти у самой двери окликнул меня профессор эль Рамер — тот самый глава комиссии. — Это ведь вы?! Какими судьбами вы здесь? — Он встал и подошел к нам.

— Здравствуйте, профессор, — склонила я голову в приветствии. — Я здесь работаю.

— Но как же… — растерянно произнес он. — Вы же должны быть во дворце. Я лично подписывал направление, а потом просил своего друга маркиза эль Наура ходатайствовать о вас в министерстве образования.

Я задумалась — где же слышала это имя? И вспомнила, что именно о нем говорил Марсель, когда объяснял, почему решил меня так экстравагантно проверить. Он считал, что я протеже этого эль Наура. Да уж, лучше бы профессор никого не просил похлопотать за меня…

— Спасибо вам за помощь. Очень приятно, что вы меня помните, — улыбнулась я.

Признаться, теперь я не была уверена, что все сложилось так уж плохо. Напротив, не будь этого назначения, и в моей жизни не случилось бы много хорошего.

— А как иначе? В наше время далеко не каждый день кто-то так блестяще сдает экзамены в таком возрасте, да еще после домашнего обучения…

Я польщенно зарделась.

— Так почему вы здесь?

— Я… — За спиной профессора появился хмурый Марсель. — Так получилось.

— Эр эль Лавалье! — обернулся к нему эль Рамер и остро глянул в глаза. — Как же так?

— В чем дело? — сделал тот вид, что не понимает, о чем речь.

— Эры? — тут же подошла к нам и Марлена. — Пойдемте, обед уже подали.

Все застыли на несколько мгновений, но тут в столовую, чуть не сбив нас с Лайзой, быстрым шагом вошел магистр эль Лур.

— Простите, эры! Эйлин, вас-то я и искал. Нужно открыть зал. Пойдемте скорее.

Быстро распрощавшись, мы с Лайзой поспешили за рыжим магистром, который начал возмущаться:

— И зачем только вы его так серьезно запечатали?!

— От вредителей, — тихо буркнула я, но эль Лур услышал.

Он на ходу обернулся, окинул меня удивленным взглядом, но прокомментировать ничего не успел — из-за угла вынырнули взъерошенные Леон с Кайлом и, увидев меня, тоже потребовали:

— Магистр, откройте зал! Мы забыли за сценой гитару! А нам нужно репетировать!

Я закатила глаза к потолку. Начинается…

Открывая зал впервые после того, как его преобразила, я внезапно почувствовала сильное волнение. Вчера я испытывала злой азарт и желание доказать недоброжелателям, что они пожалеют о своих действиях, а сегодня вдруг осознала, что могла сделать что-то не так.

С трудом подавив внезапную дрожь, провернула ключ в замке и отошла, давая всем желающим пройти вперед.

Первыми просочились Кайл с Леоном, следом, укоризненно качая головой, магистр эль Лур, Лайза, администратор ресторана, и… всё. Многочисленные слуги ресторана, как, собственно, и я, остались стоять в коридоре, потому что продвижение застопорилось и в зал невозможно стало войти. Администратор, дама весьма весомых достоинств, в прямом смысле закупорила собой вход, как пробка бутылку. Нет, она не застряла, но проскочить мимо застывшей эры было невозможно.

Внезапно я услышала из зала весьма заковыристое ругательство, и в голову полезли совсем уж дикие мысли. Неужели там снова все испортили? Или я напортачила? Не выдержав напряжения, я ринулась вперед.

Администраторшу удалось сдвинуть с трудом, но я протиснулась в зал и выпалила:

— Что не так?!

Меня встретили ошарашенными взглядами и приоткрытыми ртами.

— Магистр, это же пи… — восхищенно начал было Леон.

Но Кайл почти незаметно ткнул его локтем под дых и закончил за друга: