Пудель бродит по Европе

– Так они же чьи-то! – удивились ребята.

– Как же мы можем этих собак купить?

– Их родные хозяева ищут.

– Но пока же не нашли… – бодро начала первая женщина, но под взглядом второй осеклась.

– До свидания! – Ребята решительно двинулись к выходу.

– До свидания, дети…

Витя, Антоша и Арина вновь оказались на улице. Сладко-приторные голоса коммерц-женщин, казалось, залипли у них в ушах.

– Ну и заведение, – с облегчением вдыхая холодный, но свежий воздух, произнесла Арина. – В том, где мы первый раз были, и то веселее.

– Там все честно, – сказал Витя Рындин. – А тут хитрецы еще те.

– А машина-то их еще не возвращалась, – заявила Арина. – Если тетенька не врет, конечно же.

– Может, подождем, пока она прикатит? – предложил Витя. – Все равно никаких других вариантов больше нет.

– А приметы сходятся. – Арина указала на вывеску. – Тетка подтвердила: желтая у них машина. Такая же, значит. Фирменный знак.

– И ворота вот они, – добавил Антоша, подбегая к желтым воротам. – Так что мимо нас не проскочит.

И все трое принялись ждать неведомую машину. Стараясь не мелькать под забранным решеткой окном, что было расположено рядом с входом, они то прыгали, стараясь согреться, то даже толкали друг друга в пышный сугроб, извалялись, измучились. А машины все не было.

Время шло… Неумолимое время, которое шаг за шагом, то есть минута за минутой, приближало окончание рабочего дня Петра Брониславовича, наматывало нервы на неизвестность и грозило неприятной расплатой – безутешными слезами Биминой владелицы…

Поэтому веселиться не очень хотелось. Арина, Витя и Антоша нервничали. И мерзли. Приближался вечер, и мороз усиливался.

Но машина все-таки подъехала. В самый неожиданный момент, когда все трое отвернулись, провожая взглядами похожий фургончик песочного, почти что желтого цвета.

Бодро бибикнув у ворот и подождав, пока они откроются, желтый с нарисованными на борту черными псом и котом «Соболь» въехал в ворота.

Арина, Витя и Антоша, необыкновенно воодушевившись и обрадовавшись, тут же наладились вслед за ним.

– Эй, пацаны, вы куда это? – удивился парень-охранник, загораживая им проход. – А ну-ка давайте отсюда!

– Мы в приют для собак и кошек! – детскими голосами загнусили все трое. Они были так бодры, что уверенность в себе у каждого удвоилась, если не учетверилась.

– Э, дак это вам не сюда! – объяснил глупым школьникам охранник. – Во-он дверь, видите? Это вход! Идите туда!

И махнул рукой в направлении дверей с внешней стороны здания. Именно оттуда ребята и вышли какое-то время назад.

– Сам вот и иди, – буркнул Антоша, наблюдая, как у них перед носом закрываются ворота.

– Надо срочно на территорию пробраться, куда машина въезжает, и там ее обследовать! – воскликнула Арина.

– Посмотреть, кого они в ней привезли! – подхватил Антоша.

– Давайте попробуем прорваться через дверь. – Арина бросилась к входу в гостиницу. Туда же, кстати, входили сейчас какие-то люди. – Видели, дверь там мелькнула, когда тетка за своей сотрудницей ходила?

– Точно, была дверь! – подтвердил Витя.

– Ну что? Больше ничего не остается, – подвела итог Арина. – Если что, будем под дурачков косить. Ну, погнали!

Глава IХ Злодей из желтого фургона

Коммерческая женщина – главный друг пропавших животных, уже активно обрабатывала перепуганную семью, которая тоже утеряла где-то своего четвероногого питомца и теперь разыскивала. Снова лилась сладкая река радостной лапши, люди слушали, кивали и оглядывались по сторонам, наверное, ожидая, что их пропавший любимец вот-вот выпрыгнет откуда-нибудь и кинется к ним в объятья.

– А, вернулись! – Конечно, женщина-коммерсант Антошу и его друзей заметила. – Что, передумали? Выберете себе кого-нибудь?

– Ну… – голосом капризной покупательницы протянула Арина. – Мы сейчас еще подумаем…

– Вот и хорошо! – обрадовалась женщина и тут же переключилась на других клиентов.

Те уже, видно, совершенно исстрадались, им не терпелось броситься к своему чудесно обретенному псу. Поэтому они с шумом и вздохами рванули за женщиной в то помещение, где Арина, Витя и Антоша тоже любовались на собак, так и не найдя нужной.

Путь к заветной двери оказался свободным. Это было настоящее везение!

Оглянувшись на закрывшуюся за нетерпеливой группой дверь, ребята бросились через кассовую стойку в подсобное помещение. Проскочив узкий коридор и почувствовав, откуда тянет холодом, они толкнули обитую черной кожей дверку и действительно очутились на улице.

Желтый «Соболь» стоял во дворе. К дверям его кузова со стороны водителя спешил мужик в ватнике. Ребята еле успели забежать за противоположный борт машины, и мужик их, кажется, не заметил.

Он достал ключи, открыл замок и распахнул дверцы. Теперь ребятам видны были только ноги ходившего у машины мужика. Из двери подсобного помещения к нему выскочил еще один дядя. Первый забрался внутрь своего фургона, захлопнув за собой дверцы, а второй остался ждать его на улице. Первый начал возиться внутри фургона, ругаться и шикать то и дело на кого-то. Через некоторое время из машины показались его ноги, а затем на асфальт выскочили четыре мощные собачьи лапы. Ожидавший напарника на улице подошел к собаке весьма близко.

– Спокойно, спокойно! – послышался голос, а вслед за ним низкий собачий рык. – Хороший песик, хороший… Давай-ка, заходи, заходи, вот так, молодец…

Большого пса, судя по черно-рыжим лапам – ротвейлера, завели в здание «гостиницы». Тот, кто шел вторым, захлопнул дверцы кузова, но на ключ не закрыл. Арина, Антоша и Витя замерли, ожидая, что будет дальше, не покажутся ли следующими из машины тощие лапочки с розовыми шерстяными шариками на концах…

Мужики вскоре вернулись к машине, тот, что на ней приехал, вновь забрался внутрь, тут же выкинул из нее что-то – и вот уже по самой земле зазмеилась черная такса. Она даже сунулась понюхать ноги ребят – и выдать таким образом их присутствие. Хорошо, что второй дядька, которому первый передал таксу, вовремя дернул ее за поводок и поволок внутрь здания. Это ему давалось гораздо труднее, чем транспортировка крупной и мощной собаки. Упорная юркая такса, точно блестящий черный червяк, не скуля и не гавкая, с достоинством сопротивлялась – извивалась всем телом, прыгала, дергалась, стараясь вырваться. Но силы были неравными – здоровенный мужик тащил ее в дверь собачьей гостиницы.