Пугало

Задумавшись над вопросами, как отыскать разбойников и где они обитают, пугало целенаправленно шло на источник тумана, медленно опускающегося на город. Люди не понимали, почему туман всегда приходит с востока, но Аах видел, что именно там обитает нужный ему дух. И именно из-за него город регулярно окутывает туман.

— Эй ты! — окрикнул пугало вооруженный человек.

— Да? — Аах посмотрел на спешащего к нему странно одетого человека.

— Ты кто такой? — грозно спросил страж закона, вынув из-за крепления на груди пистолет.

— Я? Аах.

— Что ты делаешь в нашем городе?

— Ищу дворника.

— Ч… что?! — удивился человек, отступив.

— А что?

— Ты охотник на нечисть? — с надеждой спросил человек.

— Нет, — мотнуло головой пугало.

— Тогда зачем тебе Дворник?

— А вы его знаете?

— Да о нем весь город знает!

— О! А подскажите, где мне его найти, — попросило пугало, стараясь говорить как можно вежливее.

— Прежде сними маску, странник, — сделав еще шаг назад, с угрозой в голосе потребовал человек.

— Хорошо, — сняв её с лица, Аах постарался как можно добрее улыбнуться.

Правда, он так никогда и никому раньше не улыбался, поэтому и улыбка вышла несколько своеобразной. От увиденного человек закатил глаза и, завалившись на спину, рухнул бревном на брусчатку.

— Ой… С вами все хорошо? — уточнило пугало у тела.

Но тело промолчало, а его жизненная сила очень быстро выветривалась из оболочки.

— Инфаркт, — раздался спокойный, очень холодный голос за плечом пугала.

Будь на месте Ааха человек, он бы как минимум получил шок, тем более если он был бы в курсе местных слухов.

Обернувшись, Аах увидел бледного старого мужчину. Седая борода, потертая куртка, старые солдатские сапоги, неоднократно штопаные штаны, на голове шапка-ушанка, а в руках старенькая, собранная из прутьев метла.

— Здравствуй, Аах, — призрак поднял на пугало пустой взгляд. — Я — Таур. И я тот, кого ты искал.

— Здравствуйте… — удивлено ответил Аах, ведь старик возник рядом с ним прямо из ниоткуда.

Разлитая вокруг энергия не давала пугалу точно чувствовать своего оппонента, но Аах точно знал, что рядом с ним очень-очень сильный призрак.

Подойдя к телу, Дворник шаркнул метлой, и труп исчез прямо на глазах у пугала. Зато появился где-то в стороне. Присмотревшись сквозь туман, Аах увидел еще два человеческих тела, сваленных под деревом, словно мусор.

— Ну что, проклятый? Зачем же ты меня искал? — Дворник оперся о собственную метлу и с безразличием смотрел на своего собеседника.

— Я хочу спросить об одном человеке. Несколько лет назад через город проходил мужчина… — Аах описал внешность фермера и внимательно посмотрел на призрака.

— Хм… Да, я его помню, — кивнул дворник. — Очень добрый человек. Я тогда был еще живой. Один из жильцов дома, ныне почивший, — кивнул он на кучку трупов в стороне, — толкнул меня с дороги, когда я оказался у него на пути. Твой фермер оказался рядом и помог мне подняться. Мне очень не хватало денег — на еду, на одежду, на жизнь в целом. Я уже тогда хотел покончить с собой. Но он поделился со мной. Купил мне вот эти самые сапоги, — Дворник демонстративно покрутил правой ногой, показывая обувь, — вместо моих дырявых, угостил едой. Он позволил пожить мне еще годик, за что ему огромное спасибо. Но зачем он тебе, Аах?

— Он был ко мне добр. И я хочу его найти. Просто найти.

— Хм… Он отправился дальше, на север. Тогда ходили слухи, что там живет некий чудотворец, которого охраняют люди от любых бед. Он их лечит от всех болезней, а люди отгоняют от него всяких недоброжелателей.

— А почему «ходили»?

— Потому что сейчас я точно знаю, что он там есть. Я не знаю, добрался ли твой человек туда, но шел он именно к нему.

— Спасибо вам.

— Не за что, — развернувшись, Дворник побрел дальше по дороге, периодически шоркая метлой по брусчатке.

Глянув на тела еще раз, Аах поспешно нагнал Дворника.

— Таур, вы сказали, что вам не хватало денег.

— Верно.

— Но я не понимаю, в каком смысле не хватало? Вы их ели?

— Нет Аах. Деньги — это меновая монета, на которую люди меняют все что угодно. Еду, вещи, даже друг друга. А определяет это их количество. Чем больше монет, тем больше ты можешь на них обменять, — несколько отстранённо ответил Дворник.

Ааху показалось, что Тауру совершенно нет до него дела, словно он погружен в одному ему ведомые мысли.

— Это те одинаковые металлические кругляшки?

— Да.

— Так вот зачем люди их собирают, — щелкнуло пальцами пугало, вытаскивая из кармана несколько монет, лежащих у него в кармане еще со времен встречи с бандитами. — Но Таур, зачем же вы убили себя?

— Потому что мне очень сильно их не хватало, Аах. Я был одинок, доброжелательно относился к людям, никому не желал зла. Но ко мне относились, как к мусору. А когда у меня кончились деньги, мне не осталось иного выхода, как покончить с собой.

— Вы могли их забрать у других, — не согласилось пугало.

— Нет, не мог.

— Почему?

— Просто не мог, Аах. Я не мог причинять людям вред, у меня просто не поднималась для этого рука.

— А сейчас?

— А сейчас, все те, кто вытирал об меня ноги, уже давно покоятся в сырой земле. Они даже не удосужились снять меня с петли, и это стало последней каплей. Хватит!

Аах чувствовал, как от призрака исходит не просто гнев, а самая настоящая злоба. Пугало могло с уверенностью сказать, что каким бы добрым человеком призрак раньше не был, сейчас от его жалости и доброты не осталось даже следа. Аах не понимал причину, по которой сама суть человека так изменилась. Да, чувство мести ему знакомо, но отомстив, Аах не стал срываться на всех, как это делает призрак. И поэтому пугалу было интересно.

— Если вы отомстили, почему продолжаете мстить?

— Потому, Аах, что люди не заслуживают доброты. Они вытрут о тебя ноги и переступят, если не раздавят как букашку. Все они такие, и ты должен бороться с ними, как и они с тобой. Без жалости. Без сострадания.

— Но если человек у меня ничего не пытался забрать, зачем мне забирать его жизнь? Мне знакомо лишь одно чувство — месть. Я с ним родился. Но вас я не пойму…

— Со временем поймешь. Когда у тебя вырвут твою душу, когда о тебя вытрут ноги, тогда ты все поймешь, — заверил Дворник.