Пугало

«Возможно… возможно, ей холодно? Или я сказал что-то не так?» — Аах задумался. Мысленно прокрутил свои слова. Но проанализировав сказанное, он пришёл к выводу, что ничего обидного вроде не говорил. Подойдя к кровати, он снял одеяло и укрыл им плачущего человека.

Девушка вздрогнула и подняла взгляд. Пугало засмотрелось на собственное отражение в широко распахнутых глазах. Глазах, в которых читалось неверие в происходящее. Потом оно обратило внимание на лицо человека и даже попыталось разобраться в эмоциях. Ничего не разобрав, на всякий случай он решил пояснить:

— Я подумал, что ты замёрзла и поэтому плачешь.

Девушка ничего не ответила, только схватила края одеяла и закуталась в него поплотнее, словно в кокон. От дальнейшего разговора Ааха отвлекло ржание лошадей. Он выглянул в окно и увидел нечто новое. Существо, похожее и на него, и на людей, но не живое. Или почти живое. Заинтересовавшись новым объектом, Аах на прощание обратился к девушке:

— Не стоит лежать на полу. Я слышал, что люди могут простыть. Я не знаю, что это, но знаю, что это плохо, — с этими словами он аккуратно обхватил девушку за одеяло и переложил на кровать.

Более не проронив ни слова, он направился к двери.

— П-постой! — окликнула девушка человека из соломы.

Удивившись, Аах обернулся.

— К-как… Как т-тебя з-зовут?

— Аах, — ответило пугало и, немного подумав, добавило: — Пока, плачущая незнакомка.

Махнув рукой, пугало вышло из комнаты. Спускаясь вниз по лестнице, он не отказал себе в удовольствии провести рукой по гладкому камню перил и вышел во двор. Во дворе подле коня стоял всадник. Правда, странный, без головы. Пугало с интересом осмотрело гостя. Высокие черные сапоги, простые, но явно добротные. Обычная дорожная одежда, какой пользуются возничие или кучера, а на поясе потёртые ножны без изысков, из которых выглядывает простая рукоять меча, оплетённая чёрной полоской кожи.

— Здравствуй, дитя полей, — заговорил всадник, поглаживая коня по шее.

— Здравствуйте. А вы кто? — поинтересовался Аах, деловито наклонив голову.

— Можешь звать меня Всадником без головы.

— А я Аах, — дружелюбно улыбнулось пугало, а конь безголового заржал.

— Очень приятно, Аах. И пожалуйста, не улыбайся так.

— Почему?

— Ты коня пугаешь, — ответив, безголовый ласково гладил коня.

— Хорошо, не буду. Правда, я не совсем понял про пугать, но понял, что улыбаться не надо. А что вы тут делаете? — Аах обошел вокруг коня, изучая призрачное животное.

Животное внимательно следило за пугалом, явно опасаясь.

— Да вот… Запах смерти почувствовал. У меня с ней, знаешь ли, особые отношения, — ответил безголовый каким-то мечтательным тоном.

— Ааа…

— А тут ты куролесишь.

— Кура… что? — не понял Аах.

— Куролесишь. Убиваешь этих, — всадник махнул рукой на трупы.

— Они хотели забрать у меня жизнь.

— Вижу, ты их разубедил, — усмехнулся безголовый.

— Нет, — отрицательно мотнуло головой пугало. — Я просто забрал их жизни. Это справедливо.

— Насчет справедливости не знаю, но жизни они недостойны, это точно, — кивнул всадник. — Пойдем. Ещё кое-кто остался, — указал он на дом и конюшню.

— Знаю, — кивнул Аах. — Собирался сходить, но появились вы.

— О, так стало быть, пойдем вместе? А то ведь невежливо заставлять себя ждать, — усмехнулся дух мщения.

— Идёмте, — пожал плечами Аах. — Но только туда, — он указал на конюшню.

— А дом?

— Там девушка. Она другая. Не как они. Странная она.

— Почему? — удивился всадник.

— Не хочет ничего. Ни драться, ни денег, ни бежать, вообще ничего. Сидит на полу, замерзла, дрожит, говорить не может…

Всадник лишь рассмеялся.

— Боюсь, что она дрожит отнюдь не от холода.

— Да?

— Да. Ей просто страшно.

— Страшно? Не понимаю, как это.

— Ну… страшно, это просто… страшно, Аах. Человеческое чувство. Признаюсь, мне трудно его объяснить словами, но ты просто прими как данность — все люди и животные умеют бояться.

— Понятно, — ответило пугало.

— Эммм, Аах, у тебя из головы сено высыпается, — заметил всадник, направляясь к конюшням.

— Правда? — удивилось пугало. — А я и не заметил…

— Знаешь, если бы меня так по голове ударили, я бы не то что не заметил, я бы в принципе здраво рассуждать не смог. Может, у меня голова не на месте, но она хотя бы цела!

— А где ваша голова?

— На коне висит. Не люблю с собой носить. Может, тебе это… твой мешок зашить? — предложил безголовый.

— А вы сможете?

— Да. Только ниток у меня нет…

— Они есть в доме, я видел. Там много чего есть. Непонятного…

— Резонно, — фыркнул, словно заправский конь, безголовый.

О том, как это ему удаётся, Аах спрашивать не стал. Не видел он проблемы и в том, что тело без головы может ходить, говорить и полноценно жить.

Подойдя к конюшням, монстры остановились и несколько секунд рассматривали забившегося в угол барона. Он странно копошился, словно подгребая что-то к себе.

— В соломе прячется.

— Зачем?

— Надеется, что мы не найдём.

— Но мы же его видим, — удивилось пугало.

— Только он об этом не знает.

— Мог бы спросить, — задумчиво потер подбородок Аах, первым заходя в конюшню.

Всадник без головы последовал за ним. Стоило им войти, как они тут же увидели избитую женщину, лежащую на охапке сена. Синяки, кровоподтёки, следы от верёвок, порезы, исполосованная плёткой кожа и много крови. Но женщина ещё была жива.

— Твари, — прорычал безголовый.

— Почему твари? — спросило пугало.

— А ты не видишь, как они избили и надругались над этой женщиной? Мучили её для своего удовольствия!

— Не понимаю… — мотнуло головой пугало.

— Они забрали у неё её одежду, здоровье и причинили много боли.

— Почему? — удивилось пугало.

— Об этом стоит спросить у него, — безголовый указал в угол, где под соломой прятался барон.

Развернувшись, пугало направилось к последнему бандиту, а всадник без головы склонился над истерзанной женщиной.

— Тук-тук, я вас нашел, — потыкал серпом в дрожащего человека Аах. — Хелл, а зачем вы надругались, избили, забрали одежду и причинили боль этой женщине? — чуть подумав, пугало добавило: — И той девушке в доме тоже?