Пугало

Но барон не ответил. Всё, на что его хватило, это обгадиться и тоненько завыть, трясясь мелкой дрожью. Аах повторил вопрос ещё раз, а затем ещё и ещё, каждый раз вонзая острие серпа всё глубже в плоть человека, но было без толку.

— Он не ответит, — сказал подошедший безголовый.

— Почему? — удивился Аах. — Мы с ним уже говорили раньше.

— Видишь, как трясётся? У него шок, а может, и вовсе спятил уже.

— Спятил?

— Сошел с ума. Такие люди не могут адекватно говорить.

— И что делать? — растерялся Аах.

— Убить, и дело с концом, — пожал плечами безголовый.

— Хорошо, — кивнул Аах и сделал быстрый, почти незаметный взмах серпом.

Голова человека, даже не попытавшегося защититься, с глухим звуком упала на землю, покатилась и замерла, уткнувшись лицом в стену.

— Я смотрю, у тебя непреодолимая любовь к шеям, — хмыкнул всадник.

— Люблю аккуратность. Смотрите, какой ровный срез, — улыбнулось пугало.

— Н-да, — хмыкнул безголовый и посмотрел на Ааха. — Судя по тому, что ты с ног до головы в крови, аккуратность явно не про тебя.

— Но ведь разрезы аккуратные! — не согласился тот. — Да и что со мной не так? Кровь засохнет и сама отвалится.

— В таком виде тебе не стоит показываться живым. Ты похож на маньяка-психопата.

— А они меня назвали монстром… — задумалось пугало.

— Невелика разница. Чтобы люди не бросались на тебя с мечом, тебе надо хоть чуть-чуть походить на человека.

— Ммм… — задумалось пугало. Ему не хотелось, чтобы люди от него разбегались и пугались. Аах уже понял, что с трясущимися от страха трудно говорить. — Хорошо, я подумаю, что можно сделать.

— Идём, зашьём тебе дыру на затылке, — предложил безголовый.

— Сейчас, подождите, — попросило пугало, склонившись над соломой.

В следующее мгновение всадник с неописуемым удивлением наблюдал за тем, с какой скоростью пугало пожирало солому. Горка в метр перестала существовать буквально за считанные секунды.

— Вот так намного лучше, давно стоило уплотниться, — сказал Аах, выпрямляясь. — А что будет с ней? — спросил он, когда они проходили мимо женщины.

— Она будет жить, ну… выживет сейчас… а там… — безголовый пожал плечами, — не знаю. Идём уже, у меня не так много времени.

— Почему?

— Это… Долгая история, — повернувшись к Ааху и увидев его заинтересованное лицо, всадник вздохнул. — Ладно, расскажу. Только сначала найдём иголки с нитками.

— Хорошо, идемте, я покажу, где они.

Когда всё нужное нашлось и Аах сел на стул ближе к камину, безголовый принялся зашивать рану. Работал он удивительно быстро и даже профессионально. Сказывался опыт, ведь и ему частенько доставалось от людей.

— Странно… — сказал безголовый, осматривая рану пугала.

— Что странного? — тут же спросил Аах.

— Мне казалось, что она была больше, — пояснил безголовый. — Ну да ладно, — он дёрнул плечом и продолжил зашивать.

— Так что за история? — напомнил Аах в нетерпении.

— Да ничего особенного. Когда-то давным-давно я был обычным человеком. Жил, работал кучером в хорошей семье, ни на что не жаловался. Мне нравилась моя работа и жизнь, я, можно сказать, был счастлив. Но как-то раз мы наскочили на камень. Из-за этого задержались в пути, не успели засветло проскочить опасные места и на нас напали. Моего господина убили, его жену… Ну ты сам видел, что делают с женщинами бандиты.

— У неё забрали одежду и…

— У неё забрали все, включая жизнь, — перебил он пугало. — Я же не бросил их, а сражался до конца и погиб от руки бандита, мечтая вернуться и отомстить. Видимо, это желание и стало тем проводником, с помощью которого в мою душу вошло чёрное проклятие мага. Я переродился и воскрес, получил новый облик, который ты видишь сейчас. Я пошел за бандитами, вернул награбленное и жестоко отомстил, перебив их всех. Они умирали очень долго. Под конец даже хрипеть не могли, настолько обессилели, но боль чувствовали и сознание сохранили. Уж в этом я уверен.

Безголовый замолчал, механически накладывая стежки на рану пугала. Аах, в свою очередь, тоже не спешил задавать вопросы, осмысливая услышанное.

— С тех пор каждое полнолуние я путешествую по этим дорогам и выслеживаю тех, кто нападает на людей. И мщу. Мщу им за все то зло, что они причиняют. Но бандиты хитры. Они притворяются обычными людьми, и порой их очень трудно найти. А какая история у тебя? — спросил безголовый, ловко завязывая узелок.

— Я годами висел в поле и мог лишь смотреть и слушать. Моя хозяйка повесила меня, чтобы пугал ворон. Знаешь, как это обидно? Год за годом ты висишь, прикованный к кресту, и ничего не можешь поделать. А ещё она прогнала единственного человека, который приходил и разговаривал со мной.

— И что с ней стало?

— Я её убил. Отомстил за всё, — пожало плечами пугало.

— И как? Полегчало?

— Не знаю. Мне было обидно. Я хотел мести. Вот и все.

— И куда идешь сейчас?

— Со мной на поле разговаривал один фермер, муж той женщины. Я иду по его следам. По крайней мере, ищу их.

— Да уж, — хмыкнул безголовый. — Тут и добавить нечего… Я закончил.

— Быстро, — улыбнулось пугало, проводя ладонью по затылку и ощупывая плотный шов.

— Куда ты пойдёшь дальше? — спросил безголовый

— Не знаю, — ответило пугало. — Я иду в город. Единственный след человека ведет туда.

— Что ж, я могу тебя подвезти, вместе веселее, — предложил безголовый.

— Правда?

— Да. Но в таком виде тебе точно не стоит соваться в город. Вот что, — он хлопнул в ладоши, — времени мало, так что давай мы тебя приоденем и поспешим.

Пугало не успело ответить. Скрипнула ступенька и оба чудовища обернулись на звук. Закутанная в одеяло босоногая девушка стояла на лестнице и смотрела на окровавленный пол. Она неуверенно переступила с ноги на ногу, сделала ещё один шаг, прямо в лужу подсохшей крови, и лишь затем подняла взгляд. Она готовилась увидеть пугало, трупы своих мучителей, но явно не ожидала столкнуться с безголовым. Остановив на нём взгляд, она пару секунд смотрела, затем вскрикнула и без чувств упала на окровавленный пол.

— Что с ней? — удивилось пугало.

— У женщин слабая психика, а про меня ходят разные байки. Она испугалась. Хотя… — безголовый осмотрел комнату, потом перевел взгляд на пугало. — Ещё вопрос, кого больше она испугалась.

— Люди очень странные существа.

— Ты даже не представляешь, насколько. Идём Аах, времени всё меньше, а ехать далеко.

— Сейчас.

— Что ты делаешь? — удивился всадник, когда пугало направилось к девушке.

— Я отнесу её в кровать. Чтобы не простыла.