Пуля для бизнес-леди

— Сколько времени тебе потребуется, Настя, на регистрацию Издательского дома в Москве?

— За все про все дней десять… Ты ведь знаешь, Бираго, в нашей стране многие двери быстро открываются с помощью простеньких ключиков.

Настя выразительно притронулась к своей сумочке.

— Нам это знакомо. Но пока вы у себя дискуссируете по поводу закона о борьбе с коррупцией, — проявил Бираго знание российской действительности, — мы такой закон уже приняли. Он предполагает немедленный расстрел пойманного на взятках.

— Вместе с родственниками, — безмятежно уточнила Клэр.

— Зачем так жестоко?

— Видишь ли, — объяснил Бираго, — когда чиновнику говорят: «Деньги или жизнь!», он выбирает деньги, так как уверен, что за них он сможет купить себе и жизнь. А когда его предупреждают: «деньги или жизнь не только твоя, но и твоих родственников», он задумывается и останавливается.

— У нас когда-то Петр Великий рубил мздоимцам руки…

— Я знаю такой опыт, но тогда у нас появилось бы слишком много одноруких. Еще их и кормить пришлось бы. Но вернемся к главной теме. Тебе нужно десять дней, может, чуть больше… Когда все устроишь, сразу дай знать в наше посольство. Мы тут же сообщим о создании у нас отделения Издательского дома «Африка».

— Мы продублируем это сообщение в моей газете, — сказала Настя обрадовано.

— Я найду толкового человека на должность руководителя отделения. Среди известных поэтов или писателей, но имеющего опыт административной работы. Патронессой нашего отделения станет… Клэр.

— Я буду очень, очень рада! — воскликнула Настя.

— Надо же ей использовать знания, полученные в Кэмбридже…

— Вот как?

— Меня отправили в Англию в двенадцать лет, — объяснила Клэр. — Я училась вначале в частном колледже, а потом уже в Кэмбридже.

— Ты будешь драгоценным украшением нашего Издательского дома, — сделала витиеватый комплимент Настя.

— Вот уж правда, — согласился Бираго. — Все финансирование нашего отделения мы возьмем на себя. И наш взнос в работу всей «Африки» будет весомым.

— Спасибо, дорогой президент! Думаю, при твоей поддержке все получится.

Настя встала, понимая, что пора заканчивать визит.

— Как? — удивилась Клэр. — Разве ты не останешься с нами, со своим мужем и господином? Он тебя очень любит, и даже как-то ночью меня назвал Настьей!

Бираго смущенно улыбнулся и, наверное, покраснел. Но разве можно заметить краску на его смугло-шоколадном лице?

— Спасибо, дорогая, — расцеловала её Настя, — только боюсь, что наши дяди в погонах, охраняющие ваш особняк, будут очень волноваться…

Роды прошли благополучно

Все последующие дни Настя полностью посвятила созданию «Африки». Проблемы возникали, как часто это бывает, неожиданно, и их надо было решать немедленно. И за этими хлопотами как-то исчезали, размывались беспокойные мысли об Алексее и Олеге, о том, что продолжают существовать опасные связи, уводящие в недавнее прошлое. И неизвестно, как их оборвать.

По твердо установленному правилу ежедневно в семь вечера Настя встречалась у себя на квартире с Кушкиным. Пили кофе, иногда опрокидывали по рюмочке коньяка и подводили итоги ещё одному миновавшему дню.

Кушкин оказался незаменимым помощником. Многие «двери» он открывал с помощью примитивных «подарков», чиновных дам завораживала его простецкая обаятельная улыбка, вселявшая в их сердца неясные надежды на заманчивые приключения. Кушкин не разочаровывал их, записывал телефончики, дарил цветы. И цветочки иным истосковавшимся по крепким мужским рукам дамским сердцам иногда оказывались милее дорогих подарков.

Это было время массового создания всяких «акционерных обществ», «малых предприятий» и тому подобных скороспелок на зыбкой почве декларируемых рыночных отношений. Собственно, рыночных отношений в России ещё не было и они появятся не скоро, но энергичные люди уже торопились застолбить себе участочки на руинах экономики некогда богатейшей страны. А чиновничество спешило урвать свой кусок.

Михаил Иванович блестяще справился с поставленной перед ним задачей и вскоре положил на стол Насти все необходимые документы. Рождение «Африки» прошло быстро и безболезненно. Расходы в пять тысяч долларов, которые потребовались Кушкину на эту операцию, Настю не очень огорчили, она предполагала, что обойдется дороже.

Кушкин ухитрился сделать все, вплоть до открытия счета в крупном коммерческом банке. Учредителем «Африки» в документах значилась гражданка Российской Федерации А. И. Демьянова, ибо перед лицом Закона Настя была с некоторых пор не Соболевой, а Демьяновой.

Настя прочитала «Устав» Африки и не нашла в нем ни единого изъяна. Сразу чувствовалось, что готовил его очень опытный юрист.

— Сам составлял?

— Нет, Настя, для меня это было бы сложно. Такими делами должен заниматься профессионал, — честно ответил Кушкин.

— Тогда кто?

Кушкин замялся, он ведь не спрашивал согласия у Насти на привлечение кого бы то ни было к работе над документами «Африки».

— Кто? — повторила вопрос Настя.

— В моем выпуске Вышей школы КГБ был один башковитый парень… Понимаешь, мы ведь получали две специальности — основную и юридическую. Мой приятель ушел из органов практически сразу, не получилось у него… Ладно, скажу откровенно: при поступлении скрыл национальность — отец у него еврей — и когда это всплыло, его немедленно уволили.

— Какая мерзость! — возмутилась Настя.

— Увольняли его не за то, что по отцу еврей, а за то, что скрыл… У нас ведь трудится немало «кудесников», умеющих выдать белое за черное.

Настю заинтересовал башковитый, как выразился Кушкин, парень.

— Что дальше с ним было?

— У нас не принято выгонять людей на улицу, плодить недовольных. Определили его в третьестепенное министерство юрисконсультом. Там до сих пор и пылится, хотя не тоскует — некоторые из слишком предприимчивых следуя его советам благополучно миновали рифы из статей Уголовного кодекса.

— Что он, с мафией связался?

— Да нет, зачем ему это? Я же сказал, что его клиенты — предприимчивые люди, то есть те, у кого инициатива и хватка входят в противоречие с законом…

— Ты ему заплатил? Так сказать, вознаградил за труд?

— Конечно. Дружба дружбой, а кушать всем хочется..

— Ты доверяешь своему приятелю?

— До конца доверять никому нельзя, — резонно заметил Кушкин, в котором неожиданно заговорило гэбешное воспитание, — Но никакого компромата у меня на него нет. Всегда вел себя честно. А в чем дело, Настасья Игнатьевна?