Пуля для бизнес-леди

Настя позвонила Фофанову.

— Юрий Борисович, у меня к тебе просьба. Позвони своему собкору в Париже и попроси его срочно, понимаешь, срочно узнать, где и кем работает журналистка Кэтрин Стоун. Я знаю, что она американка, трудится в каком-то крупном информационном агентстве. Звони сам, никому не поручай. И учти, моя просьба проходит под грифом «совершенно секретно». И твой собкор пусть её выполнит и забудет, — пошутила она. — Жду…

Кушкину она поручила взять на послезавтра билет на парижский рейс и принести ей путеводитель по Парижу.

Привыкающий ничему не удивляться Кушкин попросил её загранпаспорт с многократной визой и деньги на билет.

Настя сказала:

— Михаил Иванович, я буду отсутствовать несколько дней. Ты уже сообразил, где я буду, но об этом никому ни звука.

— Из меня не выпытают, — ответил Кушкин.

— Для всех я — закрылась на своей даче, обдумываю перспективный план «Африки». В Шереметьево пусть отвезут меня Артем и Никита и по дороге проверятся, нет ли «хвоста». Конечно, они должны молчать…

— Это естественно.

— Возвращаться я буду самостоятельно — из Шереметьево доберусь на такси. Если есть вопросы — спрашивай.

— Вопросы есть, но задавать их не буду. Анастасия Игнатьевна, будь осторожна, хотя я и не знаю, что ты задумала. Но, ради Бога, не подставься — наши старые друзья не новички в таких делах. А они все — там…

— Это я понимаю…

На следующий день позвонил Фофанов и сказал, что Кэтрин работает в информационно-аналитическом агентстве «Глобус», она довольно известная среди журналистской братии особа и высоко котируется как специалистка по России, поскольку знает русский. Сейчас она в Париже.

Фофанов назвал адрес «Глобуса» и номер телефона Кэтрин Стоун.

— Ты предупредил своего собкора, чтобы язык не распускал?

— Настя, ты меня обижаешь такими вопросами. И, естественно, я объяснил ему, что эта Кэтрин интересует газету.

В Париж Настя прилетела утром, на такси добралась до небольшой гостиницы недалеко от площади Согласия, адрес которой нашла в путеводителе. Из номера сразу же позвонила Кэтрин Стоун. Разговор шел на английском.

— Я прилетела издалека, чтобы встретиться с вами. У меня мало времени… Прошу вас, назовите кафе или ресторан, где мы могли бы спокойно поговорить. Без свидетелей. И время — когда встретимся.

Кэтрин озадаченно молчала и Настя добавила:

— Можете быть уверены, что никаких черных замыслов по отношению к вам у меня нет…

— Хорошо, возле нашего агентства есть небольшое кафе «У Шарля». Жду вас там к четырнадцати часам, у меня в это время обеденный перерыв. Вы меня знаете, видели когда-нибудь?

— Нет.

— Я буду сидеть за угловым столиком, это мое обычное место. Через спинку стула перекину светлый плащ… Да, вот ещё что: я рыжая.

— Вполне достаточно, чтобы узнать вас. Спасибо и до встречи.

Кэтрин Стоун оказалась очень красивой женщиной, выглядевшей совсем молоденькой, хотя по прикидкам Насти ей было уже около тридцати, рыжей она назвала себя очевидно с иронией — у неё были чудные волосы цвета червонного золота, прекрасно сочетавшиеся с голубыми глазами. Одета она была в традиционную униформу журналистов — джинсы, рубашка из плотной защитного цвета ткани, с расстегнутым воротничком, заправленная под широкий кожаный ремень. В некоторой грубоватости одежды был свой стиль, принятый у женщин, не привыкших долго сидеть за столом в офисах.

— Вы Кэтрин Стоун? Простите, не знаю, как обратиться — мисс, миссис?

— Просто Кэтрин. Присаживайтесь. Я заказала себе салат, бифштекс и «Божоли». На десерт мороженое. Как вы?

— Присоединяюсь.

Настя сделала заказ официанту.

— Говорите, — прервала недолгое молчание Кэтрин. — Кто вы и почему хотели встретиться со мной?

— Мы обе, вы и я, задолжали одному человеку.

— Даже так? Хотя не помню, чтобы кому-то что-то была должна.

У Кэтрин был низкий, приятный голос, говорила она спокойно и доброжелательно.

— Я — Анастасия Демьянова, — представилась Настя.

— Русская миллионерша? — удивилась Кэтрин. — Я читала отчеты о вашей сногсшибательной пресс-конференции в Швейцарии… Это становится любопытным.

— И ещё — я жена человека, с которым вы были близки…

— Бог мой, как тесен наш мир! — немного экспансиво воскликнула Кэтрин. — Вы, русская, и я, американка, переспали с одним и тем же парнем?

— Да.

— Но это ещё не повод для тревог и беспокойства, — улыбнулась Кэтрин. — Кто бы он ни был, ваш муж, я на него не претендую. Так кто он?

— Вспомните фестиваль в Хельсинки…

Кэтрин изумленно смотрела на Настю:

— Этот парнишка-журналист, Алекс, кажется?

— Полковник Алексей Юрьев.

— КГБ?

— Да.

Настя замолчала, давая Кэтрин возможность все вспомнить. Им принесли заказ, но ни Настя, ни Кэтрин не притрагивались к еде. Настя сказала:

— Слушай, Кэтрин, не возражаешь на «ты», если уж у нас так получилось? Нет? Отлично. «Божоли» — хорошее вино, но думаю, нам не помешает выпить по стопке-второй коньяка…

— Совсем не помешает, — согласилась Кэтрин, выбираясь из плена воспоминаний. — Ну и как он там, полковник Юрьев?

— Скотина, — кратко ответила Настя.

— Согласна. Это увлечение мне дорого обошлось…

— Что же, давай обменяемся информацией, — предложила Настя. И стала рассказывать, без деталей, о том, как полковник Юрьев и его сотрудники пытались превратить её в сексотку…

— Мне знакомо это жаргонное слово, — сказала Кэтрин. — Извини, что перебила. Продолжай.

Настя продолжила, добавив, что она была уже на крючке у них, оставался последний шаг…

— Но ведь ты его жена?

— Деньги… — сказала Настя. — Большие деньги. Они хотели их прибрать к рукам.

— Понятно. А откуда ты узнала обо мне?

— Одной из своих подруг, до меня, Алексей спьяну проболтался, как все было в доме дружбы в Хельсинки. Мол, его однажды затащила на себя агентка ЦРУ, но он быстро опомнился, помог её разоблачить. После этого его и пригласили работать в органы…