Пуля в Лоб

–  Сначала я позвонил управляющему трейлерного парка, - сообщил огорченный мужчина.
– Моей подруги там нет. Затем я связался с администратором в мотеле «Наковальня», и он сказал, что моя Стейси провела там час удовольствия… с каким-то долговязым парнем.

–  Со статным молодцем, доселе неизвестным ей, - напомнил Гормок. - И с огромными причиндалами.

–  Заткнись, урод.

Бармен вернулся к телефону. Бет хранила молчание, но Руди уже размышлял.

–  Гормок, как насчет того, чтобы испробовать эту соль на мне.

–  Аломансию? - с усмешкой отозвался незнакомец.

–  Скажи, кто победит в этом бою? - понизив голос, спросил Руди.

–  О, гладиаторы нового темного века!

Гормок взглянул на экран телевизора.

–  Найдется ли у тебя курильница? Ясные видения должны порождаться огнем.

–  Какая на хрен курильница?

–  Это предмет, в котором что-то жгут во время ритуалов, - пояснила Бет. - Не будь таким болваном, Руди.

Игнорируя ее слова, он осмотрелся по сторонам.

–  Как насчет этого?

Он взял со стойки большую стеклянную пепельницу с наклейкой шведской команды пловчих в спортивных бикини.

–  Возможно, подойдет, - ответил Гормок.

Он насыпал щепотку соли в салфетку и сунул ее в пепельницу.

–  Теперь нужна свеча или факел. Или огниво с трутом.

Надеюсь, он говорит о зажигалке. Руди отдал ему свой «Бик». Мужчина поджег салфетку, и та, странно полыхнув ярким пламенем, тут же угасла. Лицо Гормока стало безмятежным. Казалось, он действительно принимал участие в каком-то ритуале. Склонившись к стойке, он вдохнул сизый дым. Руби выжидающе смотрел на него.

–  Боец с темной кожей и в светлых трусах, - рассеянно сказал Гормок.
– Тот, кого называют Черепахой. Через две минуты он нанесет удар в голову противника и одержит победу.

Руди схватил сумочку Бет.

–  Нет! — вскричала его невеста.

–  Мне нужно что-нибудь поставить, - проворчал он, роясь в сумочке.

Открыв бумажник, он сердито зарычал.

–  Двадцать баксов? Это все?

–  Проклятье, Руди! Ты не смеешь…

Он повернулся к кабинке букмекера.

–  Эй, Вито? Ставлю двадцатку, что Черепаха одолеет Щуку в этом раунде.

–  Больше никаких кредитов, - не поднимая голову, ответил букмекер.

–  Наличка, парень. Вот, смотри.

Вито перевел взгляд на экран телевизора.

–  Сейчас твоему Черепахе надерут задницу, браток. Ты действительно хочешь, чтобы я забрал твою зелень?

–  Кончай, Вито, - взмолился Руди. - Перестань крутить мои шары.

–  Ладно, приятель, - пожав плечами, ответил букмекер. - Ты в игре.

Руди посмотрел на экран телевизора и рухнул на стул. Щука танцевал кругами вокруг его парня, нанося ужасающие хуки. Голова Черепахи дергалась назад и в стороны, словно шар на резинке.

–  Ты идиот, - простонала Бет.

–  Вот! Сейчас! - прошептал Гормок.

Черепаха вслепую нанес удар в голову Щуки и послал противника на канаты…

–  Да! - крикнул Руди. - Да, будь я проклят!

Он громко захохотал, когда рефери, встав над Щукой, начал отсчет, а затем объявил победу Черепахи.

–  Хорошая ставка, братишка, - сказал Вито, возвращаясь к записям.
– Только не забывай о шести штуках.

–  Теперь это пять тысяч девятьсот восемьдесят, Вито, - с улыбкой ответил Руди.

–  Увидимся в пятницу, остряк.

Вито покинул прокуренный бар. Руди задумчиво покачивался на стуле. Даже Бет, потирая щеку, размышляла о чем-то своем. И Руди догадывался, какие мысли носились в ее голове.

–  Как ты это делаешь? - спросил он у Гормока.

–  Я - аломансер, - с нелепой усмешкой ответил мужчина.
– Я солевой ворожей Четвертого Кенота Нергала.

Дурак ты набитый, - подумал Руди.
– Но я все равно люблю тебя. Он по-дружески похлопал Гормока по плечу.

–  Может, хочешь пойти с нами? Поживешь у меня некоторое время.

2.

–  Кто это? - поморщилась Мона, когда они пришли домой.

Сопливая сучка,–  подумал Руди.

–  Это наш добрый друг, - ответил он белокурой студентке. - Его зовут Гормок.

Массивная грудь девушки выпирала под блузкой.

–  Гормок, это Мона, наша соседка по квартире.

Их гость с восторгом осматривал аппетитную девушку в тугих джинсах.

–  Люди плыли бы через моря ради такой красоты! Жрецы взбирались бы на зиккураты!

–  Не спеши, Гормок, - сказал Руди. - Мона, ты не хочешь пройти в свою комнату и позаниматься там немного? Нам с этим парнем нужно переговорить.

Девушка не возражала. Она сунула под мышку папку с рефератом: Паунд, Элиот и Сеймур: величайшие поэты нашего века.

–  Присаживайся, Гор, - произнес Руди. - Чувствуй себя как дома.

Их гость опустился на потертую софу. Руди заглянул на кухню и крикнул Бет:

–  Принеси ему пиво. Кажется, оно понравилось ему.

–  Руди, это плохая идея. Не знаю, смогу ли я…

–  Заткнись и принеси ему пиво, - вежливо ответил он.

Руди вернулся в грязную гостиную, неся в руках солонку и пепельницу.

–  Короче, Гор. Расскажи мне о себе.

На лице его гостя появилась усмешка.

–  Я всего лишь скромный солевой ворожей, некогда благословенный Эа, а позже проклятый Нергалом.

–  О! - отозвался Руди.

–  Я был ашипу, белым и добрым аколитом, но, увы, мне пришлось продать душу Нергалу, несносному богу Эбона. О, как жалок я в своих грехах! Увы, мои сожаления не принимаются в расчет. Отверженный небесами и изгнанный из ада, я обречен на вечные скитания по грязной корке земли. И ныне хожу я, обретая те или иные тела, как сосуды для моего бессмертного духа.

–  Хм!

–  Господи! - прошептала Бет.

На ее лице появилась гримаса неодобрения. Она сунула Гормоку зеленую банку «Бада». Да, он знатный чудила, - подумал Руди. Следующий бой - Дженкинс против Клиппера - проходил на западном побережье. Ночное шоу. Ставки принимались до вечера.

–  Все это очень интересно, Гормок. А ты можешь повторить свой фокус с солью?

На губах его гостя пузырилась пена от пива.

–  Аломансию!

–  Ну, да, аломансию. Мне очень хотелось бы знать, кто победит в бое Дженкинса и Клиппера.