Пурпурные грозы

Однако ребята меня не поддержали.

— Я не чувствую угрозы, — сказал Марк. — Ничего здесь нет — только туман и пустота.

— Монстры вымерли? — почесал подбородок Дэр. Он и Марк сильно заросли и теперь походили на Аратов. Оказывается, у Солнечного борода росла также быстро. Интересно, как он её сбривал?

— Их могли сожрать Тени, — сказал Марк. — С голодухи чего только не съешь.

— Цвета совсем мало, — вдруг поняла я. — Белый и серый не в счет. Обычно я вижу отблески, бледные оттенки, следы… Но, как и в городе, в этой долине всё мертво, только едва мерцаем мы с вами и конь. А если Тени снова нападут?

— Здесь нет Теней, — сказал Дэр. — Думаю, опасаться нечего. Главное, не потеряться.

— Пойдем медленно, — предложил Марк. — Лучше всего взять веревку и привязаться друг к другу. В колдовском тумане люди часто пропадают без вести.

— Значит, пустота не так уж и мертва, раз творит магию? — спросила я.

— Верно, — почти одновременно ответили мужчины.

— Здесь нет чудищ и ловушек, нет людей и зверей, — пояснил Дэр. — Но есть нечто, уводящее в иные миры.

— Долина как один огромный колодец? — догадалась я.

— Именно! — ответил Дэр.

— Почему Колэй об этом не сказал? Он не знает?

— Мы и сами не знали, — подал голос Марк. — Пока не ощутили. Понимаешь, когда Солнце и Гроза работают вместе, они открывают некое новое измерение, прореху в реальности… Так бывало раньше — изредка, и вот теперь наш общий дар пробудился вновь.

— Потому, что вы помирились? — улыбнулась я.

— Вроде того, — проворчал Марк.

— Ну… да, — согласился Дэр.

Они могли не верить в это и дальше, по последние поступки обоих только подтверждали прочную связь между Магици и Свартами.

— А что если мы пропадем?

— Назад уже не вернемся, милая, — ответил Дэр. — Никто не возвращался.

— Вспомни моего брата, — кивнул Марк. — Нам нужно сосредоточиться на направлении и не останавливаться. Возможно, появятся иллюзии, сбивающие с толку, но нельзя поддаваться им.

— В тумане разве что-то разглядишь? Как вообще можно выбрать направление?

— Туман здесь всегда, — сказал Дэр. — Так говорят книги. Поэтому что днем, что ночью — без разницы.

— Я не понимаю, — упрямо произнесла я. — Как мы будем ориентироваться?

— С помощью наших способностей. Правда, Марку будет сложнее ночью.

— Ничего, зато ты со своими молниями не уснешь.

— Вы о чем?

— Солнце ночью вялое. Не замечала? — и Дэр подмигнул Сварту.

Я поглядела на Марка — он выглядел как обычно, но цвет из голубого превратился в бледно-желтый.

— Я действительно предпочитаю спать по ночам, — проворчал он, — и все дела делаю днем.

— И зря, — хмыкнул Дэр. — Многое теряешь.

Марк улыбнулся.

— Вам видней, но давайте уже пойдем. Ещё ведь обратно топать.

К счастью, веревка у нас была. Я взяла её по совету Бэйта — горы всё-таки. Нас связал Дэр, он знал такие затейливые узлы, что даже нечистым силам не развязать.

— Ну вот. Пора.

Туман казался живым и стелился исключительно над долиной. Я всегда любила непогоду, но эти клубья вызывали тревогу. Меня поставили в середине, и я сжала пальцы Дэра, а потом, не обращая внимания на недовольное ворчание, взяла за руку Марка. Прошла минута — и он ответил на прикосновение, а Дэр хмыкнул.

— Если Мэй решила нас сберечь — она это сделает, — сказал он.

И мы двинулись по длинному крутому спуску, напряженно ожидая, что из тумана тотчас что-то появится.

Однако прошло несколько минут, потом полчаса — и ничего не выскочило и не напало. Солнце село, было темно и тихо, туман касался лица мокрыми пальцами. Мы шли быстро, не сбивая дыхание разговорами. Не знаю, о чем думали ребята, я старалась приноровиться к широкому мужскому шагу и по привычке считала. Сто. Двести. Триста. Казалось, эта пелена никогда не закончится, и мир сжался вокруг, кутаясь в белое одеяло.

Я чувствовала себя как во сне — бредущей к важной цели. Хотелось составить мысли в слова и записать их. И вдруг из тумана выступила женщина.

Не узнать её было невозможно — длинные рыжие волосы, сиреневые глаза, фигура совсем как у меня. Но она была более пухлой, к тому же в платье, каких я никогда не носила.

— Мама? — удивилась я. — Ты здесь?

— Мэй, это лишь призрак. Ожившая часть твоей глубинной памяти, — предупредил Дэр.

— Знаю. Но я её никогда не видела прежде… Она как живая, — прошептала я.

— Мэй, — сказал призрак. — Орния.

Я старалась не смотреть ей в глаза, но это было только начало. Потом появился отец — высокий темноволосый мужчина в долгополой шляпе с пером, еще какая-то женщина, молодой парень, и Агна. Её я не могла не узнать — зеленые глаза девушки горели как у кошки.

— Проклятье! — пробормотал Марк. — Давайте прибавим ходу.

— Не бросайте нас, — сказала женщина.

— Кто это? — спросила я.

— Моя мама, — отозвался Дэр.

Следом за ней из тумана вышла другая женщина — с волосами светлыми и пушистыми. Мама Марка… Они пытались окружить нас, не пустить дальше, но мы всё равно шли, и призраки медленно плыли впереди — недосягаемые, печальные, потерянные во времени.

— Ты не отпустил меня, — прошептала Агна. — Отпусти, Марк. Я хочу улететь.

— Дочка, — произнесла мама. Теперь она парила чуть в стороне, не касаясь земли. — Разве ты не хочешь поговорить со мной? Вот твой папа. Он никогда тебя не видел, и я не успела полюбоваться. Это больно, Мэй. Больно не успеть. Надеюсь, ты успела любить?

— Скажи Смайлу, что мы его любим, — улыбнулся отец. — Если бы у меня был корабль, я бы подарил его сыну…

— Марк, — сказала светловолосая женщина, — не ходи туда. Там нет ответов.

— Дэр, — подхватила темноволосая, — Цахтал не щадит никого. Ты справишься сам, без него.

— Поворачивайте назад, — сказала Агна. — Или навсегда заблудитесь в себе.

Они говорили и говорили, сплетая вымысел с правдой. Порой слова теряли смысл и превращались в гулкие звуки, или в монотонное бормотание, в пугающий хор сотен голосов. Призраков становилось всё больше, и я не узнавала лица. Туман заменили полупрозрачные тела. Они колыхались и сталкивались, то падая под ноги другим, то воспаряя и проносясь над нашими головами, пытались коснуться, тянули за руки, но я только крепче прижималась к Дэру.