Пурпурные грозы

— Пойдемте к Цахталу, — сказал Солнечный. — Вдруг он тоже неразговорчив? Поможет тебе справиться с потоком сил и домой отпустит.

Я знала, что Марк действительно надеется на лучшее, но Дэр нахмурился.

— Я пойду к престолу один.

— Что? Нет! Я с тобой! — тотчас возмутилась я.

— Милая, вы подождете поблизости, — Дэр сжал мою руку. — Понимаю, что ты боишься, но так лучше для всех.

— Дэр прав, — кивнул Марк. — Мы только помешаем.

Я вздохнула. Отпускать любимого к Грозовому монстру было страшно. Вдруг Цахтал собирался сделать что-то ужасное, причинить ещё худшую боль? Я знала, что смогу защитить Дэра — не способностями, не словами, а любовью. Но это был тот случай, когда стоило сдаться.

— Пойдемте. Покончим с этим поскорее.

Я держала Дэра за руку и понуро шла следом. В голове было пусто, сердце колотилось как бешеное. Такое напряжение бывает перед развилкой судеб, когда точно знаешь, что выберешь сложный путь.

Мы остановились у рощи, и Дэр долго обнимал меня. Вслушиваясь в его дыхание, я не слышала свое.

— Вернусь, — прошептал он и поцеловал меня.

— Мой, — сказала я. — Так и передай Цахталу. Я тебя люблю.

— И я тебя, Мэй. До скорого, Солнечный.

Марк пожал Дэру руку.

— Постарайся не напортачить, Магици.

— Как получится, — отозвался Дэр. Он шагнул было прочь, но вернулся и снова поцеловал меня: — Не грусти, милая.

И скрылся за деревьями, оставляя за собой сочный след из молний. Марк повернулся ко мне.

— Мэйди, отвлекись. Твои энергии сходят с ума. Продолжишь в том же духе — потеряешь сознание.

— Марк, я не могу не думать о плохом! Боже, я сейчас побегу за ним…

Сварт взял меня за плечи и встряхнул.

— Перестань! Дэру и так нелегко, а ты добавляешь ему страданий. Это не поддержка, а издевательство. Возьми себя в руки!

Грубые, но правдивые слова меня расстроили.

— Я боюсь. Не хочу его потерять! А если Цахтал ему что-то сделает?! Марк, помоги! Хотя бы чем-то! — я вцепилась в его рубашку, и Солнечный не оттолкнул.

— Я уже помогаю. Светом. А ты делай как раньше — питай цветом. Рано отчаиваться, ещё ничего не случилось. Он ушел, мы ждем. Ты меня слышишь? Выше нос.

И попробовал улыбнуться, но у него как всегда не получилось. Я также криво улыбнулась в ответ.

— Ты прав. Зря я раскисла. Нужно доказать Цахталу, что мы не сдадимся без боя!

— А ты не думала, зачем ему Дэр? — вдруг спросил Марк.

— Ну… Для силы. Если грядет что-то плохое, возможно, он воинов отбирает…

— Верно, — несколько удивленно отозвался Марк и отошел к толстому черному дереву. — Железный дуб. Ты знаешь, что о них говорят в народе?

— Нечисть отгоняют.

— Ага. А теперь гляди: Бездонная пропасть, престолы двух великих монстров, Заколдованная долина, Синяя долина, колодцы стеной, а потом Атра.

— Которую тоже отделили.

— Верно. Я уже давно подозреваю, что Грозовые и Солнечные неспроста живут возле этих гор, на земле особой, куда не всякому есть ход.

— Не Атра отгорожена от остальных земель! — воскликнула я. — Она сама стена!

— Именно. В горах живет что-то настолько могущественное, что понадобились бури и жар солнца для защиты. — Он смешно почесал в затылке и добавил несколько смущенно: — Которые, к сожалению, вот уже несколько сотен лет грызутся друг с другом из-за пустяков…

— Нужно что-то делать с этим! Если всё правда, если зло готовится наступать на Дариду и выбрало этот путь — мы должны помешать!

— Не гони лошадей, Мэйди. Возможно, это буйно зацвела наша фантазия.

— Но если правда, значит, все эти годы ваше соперничество ослабляло красную землю!

— Поэтому мы никогда не пренебрегали собраниями кланов, и на них никто не посмеет начать драку.

— Ага. Отлично. Зато вне Дома Советов — на здоровье бейте друг другу морды!

Марк хмыкнул.

— Знаешь, сколько за эти годы от рук Солнечных погибло Грозовых и наоборот?

— Предполагаю. Ни одного.

— И?

— Ладно уж, поняла. Зато лупсачите друг друга от души, когда подвернется возможность.

— Что делают женщины, когда собираются вместе? — спросил он — Чай пьют, болтают, крестиком вышивают?

— А вот и нет! Мы с Вальди дурачились, веселились, верхом ездили, охотились на магию.

— Хм. Понятно. Но большинство — мирно сплетничает, согласись.

— Согласна.

— А мужчинам это тяжело. По крайней мере, атровцам. Они, конечно, разговаривают, но чаще предпочитают иное веселье — поработать с оружием, сразиться, устроить соревнования… Хотя последнее я не люблю.

— Игры? — предположила я. — Вроде тех с мячом, в которые играют в Среднем королевстве?

— Нет. Другие.

Он не стал уточнять, и мое сердце, воспользовавшись моментом, снова заволновалось.

— Когда он вернется, как думаешь? Ох! Мы разговорились, а как же цвет? Я потеряла его!

И, сосредоточившись, принялась посылать в сторону рощи яркие токи. Я постепенно узнавала свои возможности: оказывается, можно было отделять часть собственного оттенка и перекидывать его на другого человека. Или создавать новые цвета и отдавать их. Я помнила, что Дэр просил не играться с цветом, но впервые мне было так легко и радостно знать магию. Дар снова проснулся и охватил сердце. Я видела его всюду, даже деревья имели свои цветные облака, причем далеко не всегда зеленые… Немного Марку, потом в небо и к престолу. Лети и найди мою любовь, свободная цветная птица!

Я не успела разойтись на полную — из рощи вышел Дэр. Он не пытался скрыть чувства, да и не смог бы — глаза выдавали. Я кинулась к нему, повисла на шее, и мужчина крепко обнял меня. Из груди его вырвался тяжелый вздох, ничего хорошего не предвещающий. С минуту мы стояли, обнявшись, а потом Дэр мягко отстранил меня. В синих глазах не было жизни.

— Что скажешь? — тихо спросил Сварт.

— Нужно идти к Бездонной пропасти, — ответил Дэр. — Не медля.

— Зачем?

— Он так велел.