Пурпурные грозы

Кусая губы, я глупо хихикала. Щеки были как всегда красные, а внизу живота созревало тепло. Бэйт видел нас насквозь.

Но когда за младшим закрылась дверь, Дэр не успел поцеловать меня — к нам снова постучали.

— Наверное, лучше оставить это до вечера, — тихо сказала я и погладила супруга по щеке.

— Входите, — вздохнул Дэр и улыбнулся появившейся Габриэль.

— Тетя ждет вас внизу, — сообщила девушка. — А я принесла кое-что. По очереди только, потому что иначе это будет уже не сюрприз.

Дэр понимающе ухмыльнулся и вышел.

— Сшила тебе праздничное платье, но из другой ткани, — сказала она. — Оставим лиловый бархат на потом. Возможно, тебе понравится и этот наряд…

Я была поражена, увидев платье. Во-первых, его цветом. Во-вторых, фасоном. И в-третьих, тому, как здорово оно на меня село.

— Оно прекрасно, Габи. Не знаю, как тебя благодарить!

— Твоя улыбка — лучшая благодарность. И видеть тебя такой счастливой и сияющей — счастье для всех.

— Спасибо тебе, — сказала я и сжала её руку. — За всё. Благодаря твоей заботе и теплому отношению остальных я обрела замечательный дом. Даже лучше прежнего! А что наденешь ты?

Габи хитро улыбнулась.

— Лазурное, из шелка. Тетя помогала шить, уж больно ткань нежная. Тебе правда нравится твое?

— Оно как часть моей души. Очень нравится, Габи!

— Дэр будет в восторге, — усмехнулась она. — Я и ему тут кое-что принесла, но тебе не покажу.

— Вот и хорошо.

Так мы остались друг для друга загадками. Правда, платья для встречи с кланами у нас с Габи были почти одинаковыми — темно-синими и закрытыми, из переливчатого атласа. А уже в гостиной Ирина сообщила мне, что заказала сапожнику несколько пар новой обуви.

— Вот уж чего мы не умеем, — улыбнулась она, — так это делать обувь. Почти всё готовим сами, прямо в поместье — соленья, варенья, зелья. На празднике попробуешь красный мед Атры — объедение! Мебель создает Бирн, посуду я могу слепить. Порой, конечно, привозим издалека, если понравилась. Но в целом поместье обеспечивает себя само, как и поселения. В том числе погодой, — рассмеялась она, и я подхватила веселый смех.

Я не ожидала увидеть Колэя так скоро, но он пришел всего через полчаса и вел себя нормально.

— Извиняться не буду, не вижу причины. Но я рад вас обоих видеть, — сказал свекор. — Дэр, поговорим после обеда?

Мужчина кивнул, и обед прошел спокойно, чему я была бесконечно рада. Даже дом, казалось, окутала энергия радости. Старший Магици вел себя как ни в чем ни бывало, и я впервые не ждала от него подвоха. Расставание изменило Колэя, он как будто перестал видеть во мне врага. Я решила не приставать к Дэру с расспросами. Если свекор внезапно подобрел — этому стоило радоваться молча и принимать происходящее как данность.

В заботах о доме и приятных предпраздничных хлопотах мы встретили утро совета. Не знаю, почему, но я не волновалась, а вот Габриэль вконец извелась.

— Марк не любит меня, — сказала она. — И наверняка, увидев, рассердится.

— Это его проблемы, — отозвался Дэр. — Хотя я всё равно предпочел бы оставить тебя дома.

— А я предпочла бы носиться по округе галопом и сбивать шишки, — и девушка показала брату язык. — Я справлюсь, Дэр. Просто не хочу оставаться в стороне.

Дэр пожал плечами.

— Я в тебе не сомневаюсь, сестра. Непредсказуем лишь Сварт. По коням! — громко сказал он столпившимся воинам.

До назначенного места была пара часов пути. Погода не подвела — светило солнце и снег слегка подтаял. Дэр всю дорогу молча глядел вперед. Я не отвлекала его, понимая, что супруг готовится к возможным трудностям и обдумывает самые разные варианты.

Дом советов стоял в низине, и тоже был деревянным. Всего один этаж, толстые сизые бревна. Несколько окон, одна большая дверь.

— Мы первые, — сказал Дэр, спрыгнув в снег и снимая меня с Молнии. — Сейчас вы обе будете делать, что я скажу. Никаких вопросов, и без пререканий.

Мы одновременно кивнули. Конечно, всегда был риск ввязаться в драку, ведь здесь должны были собраться не братья — почти враги. Мы с Габи встали в уголке и молча ожидали дальнейших приказаний, но их не последовало. Казалось, что всё просто — стоять и молчать, но это давалось обеим нелегко. Габриэль так волновалась, что стала красной, глаза блестели странным блеском, и её тяжелое дыхание было слышно на весь дом. Там выглядит человек, готовый упасть в обморок. Когда с улицы послышался шум, она вцепилась в мою руку и замерла.

— Приехали?..

— Всё хорошо, — успокаивающе произнесла я. — Они не причинят нам вреда. Какой смысл сейчас ссориться, и те и другие ослаблены. Поговорят — и мы поедем домой.

Её поведение казалось мне странным, ведь девушка сама напросилась с нами. А потом я увидела Марка и забыла про Габи. Глава Солнечных впервые со времени бала выглядел дружелюбным, хотя глаза по-прежнему смотрели холодно. О, предки! Он спокойно пожал Дэру руку, также поприветствовал Бэйта и остальных воинов.

— Толпа Магици, — усмехнулся он. Я отметила, что Марк выглядит каким-то сонным и ослабевшим. — Что ж, идемте, поболтаем.

Наконец-то мы присели в большой комнате! Я внимательно слушала, о чем идет речь, и попутно разглядывала собравшихся. Солнечных было всего десять вместе с Марком — в основном светловолосые и один темно-русый. И он единственный выглядел злым и напряженным, остальные сидели и стояли расслабленно и даже улыбались. Чудеса! У меня отвисла челюсть, когда Дэр склонился к Марку, что-то тихо ему сообщая, и Солнечный ответил вполне доброй усмешкой. Ну почему они не могли быть такими всегда? Я готова была простить Сварту все, что он вытворил, только бы видеть кланы верными друзьями.

Но не срослось. Час пролетел незаметно, и расставание было холодным. Я так и сяк вертела состоявшийся разговор, но в нем не было значимости, открытости и силы. Просто обсуждение насущных проблем, в частности упоминание о разрушенном мосте.

— Рухнул так рухнул, — передернул плечами Марк. — Весной будем думать, как заново отстроить.

Мне казалось, что его вообще ничего не интересует. Апатия, квелые движения рук. Неужели он заболел? Яркие голубые глаза посерели, загорелое лицо стало светлым. Как выяснилось, не я одна его разглядываю: Габриэль дотянулась до моего уха: