Пурпурные грозы

— Марк неважно себя чувствует. Зимой солнце всегда слабее, но сейчас он какой-то чересчур вареный…

Я кивнула.

— Подойдем, поздороваемся?

Габи застыла, как изваяние.

— Думаешь, надо? Может, не стоит? А то… Мало ли…

— Мы же не просто смотреть пришли. Конечно, ст о ит.

И подошла к Дэру, беря его под руку. Девушке ничего не оставалось, как встать рядом со мной.

— Здравствуй, Марк, — сказала я.

— Привет, Мэйди, — отозвался он. — Здравствуй, Габриэль.

— Здравствуй, — ответила девушка тихо.

— Колэй говорит, что в горах творится неладное — мебразы прут стадами, — продолжил Дэр.

— У нас их тоже много стало, но пока справляемся. Подозреваю, за хребтом случился прорыв магии, и они решили сменить место жительства.

— Вы убиваете их? — спросила Габи.

Марк мельком глянул на девушку.

— Если первыми не лезут — не трогаем. С них ни мяса, ни шкуры не возьмешь.

— Сгодятся как падаль для остальных зверей, — сказал Дэр, и Марк кивнул.

— Меня беспокоят рощи. Наша, березовая, которая возле дома, так и не уснула на зиму.

— Так ты грей поменьше, тогда деревья перестанут думать, что лето поблизости.

— Я грею как обычно, — отозвался Марк. — Они словно запутались в токах, исходящих от земли. И, кстати, вьюга до нас не доходит. Опять Колэй жадничает?

— Скажу тебе честно — не знаю. Я спрошу у него.

— Попроси его не усмирять бури, иначе лес а так и не узнают зиму. Некоторые древние деревья мерзнут. Понимаю, нас он уморил бы с радостью, но остальные создания не виноваты в его ненависти.

— Не спорю, — сказал Дэр. — И поговорю с ним. Как там у вас озера?

— Рыбы полно, не голодаем. А ваши запасы?

— В этом году никаких крысиных полчищ.

— Удивишься, Магици, но я застукал у себя дома шуршакала.

— Неужели? — нахмурился Дэр. — Пробрался с каретами?

— С вашими, ага. Голодный, замерзший, сидел в чулане и плакал.

— Ты не тронул его? — тихо спросила я.

— Нужен он мне больно, — проворчал Марк. — Пусть шляется, если охота. Выживет — ладно, помрет… — и передернул плечами.

Мы ещё некоторое время разговаривали, а потом Марк поглядел против солнца. Он мог не щуриться, словно глаза его нисколько от света не страдали.

— Нам пора, — сказал Сварт, убирая с лица светлые, почти белые пряди. Он, в отличие от Дэра, не постригся, однако одежда была похожа на ту, что носили Грозовые — плотное пальто, обычная светлая рубашка, тонкие на вид штаны. — Увидимся, — и протянул Дэру руку.

— До следующего раза, — кивнул мой супруг.

Марк неторопливо отошел к остальным Магици, с каждым простился. Дэр тоже пожал руки Солнечным. Вроде бы всё гладко, и опасаться было нечего, но исходивший от Марка серо-голубой цвет вдруг стал синим, а потом почернел. Я перехватила взгляд Солнечного и поняла, что мы никогда не проникнем в тайны его мыслей и не узнаем, что он чувствует. Сварт отгородился от мира, замкнулся в себе и вряд ли был счастлив.

Но он строил какие-то планы, в которые не хотел никого посвящать, и я сломала голову, пытаясь понять перемены в его цветности. Единственное, что мне удалось осознать — чернота означает твердую решимость сделать что-то важное, поступок, который непременно случится в будущем. И стоило быть внимательной всегда, потому как в те прощальные мгновения Сварт больше всего напоминал мебраза, вот только не глупого, а хитрого и храброго, готового идти напролом, рискуя собственной никчемной жизнью…

Глава 10

Глава 10

Из череды снежных дней выплыло солнечное утро праздника Зимы. За это время мы вычистили дом и подготовили подарки. Каждый старался как мог — оказывается, воины многое умели. Нашелся художник, которому доверили делать портреты, и парень основательно взялся за дело — пообещал нарисовать карандашом каждого. Мне очень понравился его стиль — легкий, свежий, ясный. Декоратор — тоже один из воинов с умелыми руками — освежил интерьер новыми «праздничными» вещами из дерева. Он вырезал детям игрушки — милые домики, зверушек и вещи для них, даже крошечные овощи и фрукты. Всё это было раскрашено и ожидало маленьких хозяев в больших ярких коробках. Габи шила — не только наряды для взрослых, но и одежку этим самым зверушкам, Ирина готовила — много и вкусно, я помогала Дэру выбивать ковры и перебирать старые вещи на предмет того, что можно отдать огню.

— Интересно, куда ты надевал эти вот штаны? — расхохоталась я, узрев предмет гардероба с дырками на попе.

— Летом самое оно. Чресла проветривать. Хочешь, примерю? — весело сощурился Дэр, пытаясь сцапать меня за руку.

— Неа, — и я нежно шлепнула его по пальцам. — Мы делом занимаемся, между прочим. Их — сжечь. Вот это — на тряпки.

Он ухмыльнулся и выудил из разномастной кучи несуразную меховую шапку, чтобы тотчас нахлобучить её на голову.

— О! Я — арат! Они там все зимой такие носят.

Я хмыкнула, примеряя жуткие растянутые гамаши.

— Бороды не хватает.

— Могу подарить тебе её на праздник. Если не побреюсь месяц — будет такая же, как у Торми.

— И перевяжи ленточкой, — рассмеялась я. — А если честно, я не против небольшой щетины. Она приятно колется при поцелуях.

Дэр гибко прыгнул ко мне и повалил на тряпье.

— Бардак подождет. Хочу поцелуев.

Именно за этим прекрасным занятием нас застукал Бэйт. Хорошо, что мы всего лишь целовались.

— Опаньки! — рассмеялся младший. — Чего это вы средь бела дня?

Я прижалась к Дэру, заливаясь краской, а супруг ответил брату как ни в чем ни бывало:

— Желания обостряются в канун праздников, знаешь ли. Как там твоя избранница, кстати?

Настал черед Бэйта смутиться, хотя он и скрыл это за улыбкой.

— Хорошо. Я пригласил её на праздник. Скоро поеду забирать.

— Я не знала, что у тебя есть подруга! — удивленно воскликнула я.

Глядеть на парня, лежа под Дэром, было странно. В Грозовом поместье не существовало правил относительно поведения, хотя никто, конечно, не предавался любви на виду у всех, понимая, что это слишком. Чего не скажешь о поцелуях. Не только мы с Дэром могли вот так друг на друга накинуться. Остальные пары тоже чудили, и не по одному разу на день.

— Познакомились мы давно, — охотно отозвался Бэйт. — Но были просто друзьями. А когда я впервые её поцеловал, сразу стало ясно, где она, эта «дружба», осталась.

— Брат! — воскликнул Дэр. — Неужто ты целоваться умеешь?

Бэйт хмыкнул в ответ.

— Куй счастье, пока горячо!

В поместье, кстати, была отличная кузница, где делали оружие по-настоящему ценное — из грозового металла. В первые дни после приезда, когда Дэр показывал мне территорию, я познакомилась с Лассом — здоровенным черноволосым кузнецом. Добрый и суровый, он обращался с металлом любовно и строго, и обеспечивал Грозовых не только оружием, но и мебелью, лампами для светлячков и прочими необходимыми в хозяйстве вещами — от лопат до ножниц.