Пушинка в урагане

В десять торжественно прибыл сам султан, которого я встретил у его ложи. Рядом с султаном стоял мальчик лет двенадцати, очень похожий на отца.

– Покажите ваши самолёты, великий князь. Я и сам с интересом осмотрю их, но меня очень просил о том же и мой сын, шехзаде Мехмед-Селим.

– С удовольствием, Ваше императорское величество.

Я повёл царственных экскурсантов и их свиту вдоль ряда самолётов:

– Первым в ряду стоит самолёт М-1, ещё с паровым двигателем. Мы демонстрируем этот самолёт специально для того, чтобы зрители воочию убедились в том, какой громадный шаг в своём развитии совершила авиация за столь короткое время. Может быть, шехзаде угодно осмотреть самолёт изнутри?

Юный принц робко взглянул на отца, и, получив поощрительную улыбку, моментально взлетел по приставленной лесенке внутрь кабины.

– Если бы я не предложил, юноша не пережил бы любопытства! – шепнул я султану.

– Я и сам с трудом удерживаюсь от того, чтобы не забраться в самолёт самому. – улыбнулся он в ответ.

Я вкратце объяснил султану и его свите устройство самолёта, то же самое объяснял принцу офицер, который взобрался на крыло самолёта, с другой стороны. Через минуту мы перешли по очереди ко всем самолётам, каждый раз позволяя сыну султана забираться в кабину. Наконец подошли к «Аисту».

– Ваше императорское величество, а вот этот самолёт Вы можете освидетельствовать лично.

– Ну, наконец-то. – тихонечко буркнул султан, и поддерживаемый под локоток свитскими, поднялся в салон.

– Если у Вас имеется такое желание, Ваше императорское величество, то сегодня Вы можете осмотреть Вашу столицу с высоты птичьего полёта.

– С удовольствием сделаю это. Вы ведь устраивали подобные прогулки для своего повелителя?

– Дважды, Ваше императорское величество. Причём один раз – во время маневров с применением боевого оружия. Кроме этого, я катал германского кайзера и кайзерину над их столицей, а кайзерина, кроме того совершила воздушное путешествие из Гамбурга в Берлин и обратно.

– Да, я слышал об этом.

– Могу ли я просить разрешения на участие в полёте? – вдруг вклинился юный принц.

– Мы вместе полетим, мой сын. – решительно сказал султан – Но вначале покажем самолёты народу.

Султан направился в свою ложу, а мы принялись отрабатывать программу.

Главной изюминкой сегодняшнего представления была демонстрация первого в мире публичного парашютного прыжка. У себя в Петербурге такие прыжки совершались множество раз на охраняемом полигоне, а вот на публике…

– Сейчас, на ваших глазах, эти отважные мужчины взойдут в самолёт, поднимутся в нём на высоту, куда залетают лишь орлы, и бесстрашно бросятся вниз! – синхронно закричали в свои рупоры глашатаи – Но не бойтесь, добрые люди! У каждого из них есть крепкий шёлковый купол, при помощи которого отважные воины опустятся на это поле!

Самолёт разбежался по полю и начал подъём. Двигаясь кругами, он набрал высоту около полутора километров. Было видно, что в боку самолёта открылась дверь, откуда один за другим отделились четыре человека. В прозрачном воздухе было прекрасно видно, как смельчаки, раскинув руки и ноги, отвесно падают вниз. Зрители замерли. Тишину прерывали только дыхание людей и тоненький плач какой-то чересчур впечатлительной дамы. Но вот, получив неслышную снизу команду, каждый из них резко дернул правой рукой, и над ними вспухли сначала маленькие лоскутки вытяжных парашютов, а потом и круглые красно-белые купола. Толпа внизу издала восторженный рёв, и попыталась двинуться на поле, встретить парашютистов, но полиция пресекла эту попытку. Мне, с моего места, было видно, как полицейские деловито упаковали в чёрные кареты несколько наиболее буйных зрителей.

А парашютисты развернули на тросиках знамёна Турции, России и Германии. Турецкий флаг, конечно же, был больше других, что и понятно: это дань уважения принимающему нас государству и его народам. Приземление всех четырёх парашютистов оказалось очень зрелищным: парашютисты приземлились на небольшом пятачке, ловко погасили парашюты, отстегнули их, и, построившись короткой шеренгой, отправились к султанской ложе.

– Мой повелитель! – доложил правофланговый парашютист – Первый в мире публичный групповой парашютный прыжок совершен в твою честь и во славу Османской империи!

Султан просиял:

– Воистину сегодня благословенный день! Но как случилось, что Вы, великий князь, подготовили именно турок?

– Именно турок, Ваше императорское величество, хотя среди них имеется и араб. Но это Ваши верноподданные, Ваши офицеры.

– Однако мне решительно непонятно, каким образом Вы успели приготовить их.

– Всё довольно просто, Ваше императорское величество. Начальник Вашего Генерального штаба прислал в Россию троих флотских и двоих армейских офицеров, для ознакомления с новым родом войск, с авиацией. Начальник группы, генерал Мехмед-паша, разрешил своим офицерам освоить искусство пилотирования и парашютные прыжки. Сам генерал, к сожалению, не был допущен к этим занятиям по медицинским показателям: возраст, боевые ранения и заболевания не позволили это. А офицеры прошли курс подготовки и решили устроить сюрприз своему повелителю.

– Я горжусь тем, что мои офицеры являются высоконравственными, прекрасно образованными, отважными и инициативными патриотами Османской империи! – торжественно заговорил султан – Из дали веков, поколения предков передали нам свою отвагу, мудрость и верность…

Речь султана была искренней и настолько эмоциональной, что высекла слезу даже у меня, старого циника. Публика же отреагировала на речь едва ли не единодушными слезами.

В это время, по сигналу с земли, самолёт снизился, и стал совершать обширные круги над полем. А за снизившимся самолётом развернулся длинный зелёный транспарант с надписью на русском, турецком и немецком языках: «Да будет непоколебимой в веках дружба Османской, Русской и Германской империй!» Зрители приветствовали дружными одобрительными криками. Вскоре самолёт пошел на посадку, перед самым приземлением отстегнув транспарант.

– А теперь и я лично, вместе со своим сыном-наследником желаю совершить полёт во славу великой Османской империи, и её народов! – провозгласил султан и отправился на поле к «Аисту», подготовленному к взлёту. Я занял место за штурвалом, и повёл машину на взлёт. Несколько кругов над полем, круг над Стамбулом, и мы совершили посадку под оглушительные приветственные крики народа.

Вечером мы сидели в обществе султана и нескольких его приближённых, в чудесной беседке, откуда открывался великолепный вид на Стамбул в Босфор. На столиках перед нами стояли угощения и напитки, и я по очереди пробовал от всех блюд. Всё было невероятно вкусно, впрочем, я и в той жизни очень уважал турецкую кухню. А тут, учитывая, что всё готовилось лучшими в мире поварами, всё было просто бесподобно. Султан тактично дал нам с Вильгельмом время насладиться кушаньями, и уже насытившись, я завёл разговор:

– Ваше императорское величество, я хочу предложить вам, вслед за Германией и Испанией построить у себя авиационный завод. Сначала он будет выпускать лицензионные модели для оснащения ваших вооруженных сил, а затем, после накопления опыта, ваши инженеры создадут и нечто своё, оригинальное.

– И где же Вы предлагаете построить такой завод?

– Где Вам будет угодно, Ваше императорское величество, а я бы предложил Трабзон. В этом городе уже имеются судостроительные верфи, значит, есть откуда взять мастеровых. Кроме того, это порт, он позволит принимать грузы прямиком из наших заводов.

– А справятся ли турецкие мастеровые с такой сложной техникой?

– Конечно же, справятся. Для начала они будут только собирать моторы и самолёты из готовых деталей, но постепенно начнут изготовлять их самостоятельно.

– И в какую же сумму нам обойдётся такой завод? Вы знаете, великий князь, что финансы Турции сильно расстроены, нам приходится выплачивать огромные проценты по кредитам. Золото и серебро не задерживаются в нашей казне. Увы. Это правда.

– Мы готовы принимать в оплату продукцию турецкого хозяйства: крупы, сухофрукты, ткани, готовую одежду и обувь, и многое другое. Ассортимент мы согласуем.