Пушистая целительница его сиятельства

– Плотоядных? – уточнила я, вспоминая дерево в саду Адриана.

– Нет, что ты, они разумных не едят. Они…

Коллекционируют трупы своих врагов. То есть не своих, а королевской семьи.

– Какое странное хобби.

– Да нет же! Эти цветы очень благородные! – возмутилась Сильвия.

– Не понимаю, как коллекционирование трупов врагов противоречит благородству, – пробормотала я, но спорить не стала.

– Ладно, давай ты лучше посмотришь, – предложила Сильвия. – Точнее, познакомишься с ними. Только есть одна вещь.

Белая кошка уставилась на свои белые лапки и замолчала.

– Какая? Сильвия, не тяни кота за…

– Фу! – с отвращением сказала Сильвия. – Молчи, не смей такое говорить, пока я в облике кошке.

– А ты не замалчивай. Ну так что?

– Цветочки – эмпаты. Они любят тех, кто любит королевскую семью. Например, меня. А тех, кто не любит… Они очень, очень не любят. И активно это демонстрируют. У тебя же нет никаких плохих мыслей по поводу королевской семьи?

– Дай-ка подумать. – Я подошла поближе к Сильвии. – Меня приютили в этом королевстве, верный подданный королевства меня кормит, поит, расчесывает, вычесывает, за ушком гладит, даже кончик хвостика целует… Должны ли быть у меня плохие мысли?

– Ну, месть за поцелованный кончик хвоста?

Какая глупость! Даже слов нет. Ткнув лапой в мордочку замершей на месте Сильвии, я сказала:

– Пойдем. Познакомимся с твоими цветочками.

И я… познакомилась. Прекрасные фиолетовые розы у стены королевского замка с большой теплотой отнеслись к двум кошкам, ластились веточками и бутонами, все колючки спрятали.

– Какие миленькие, – ответила я, чувствуя, как один листик пытается то ли погладить меня, то ли почесать за ушком.

И куда дружелюбнее плотоядных растений в саду Адриана. Ну, если не думать об их тайном хобби – коллекционировании мертвецов. С другой стороны, если бы меня кто-то так настойчиво оберегал от любых недоброжелателей, я бы не только радовалось, но еще и умилялась.

– Они еще и умненькие. Как-то сюда случайно забрел аристократ, которого и союзником не назовешь, и прибить жалко. Вот эти цветочки его поймали, нашли родовой значок, наполненный магией, сняли всю одежду и артефакты, а аристократа живым и голеньким выбросили на тропинку. А все отобранные реликвии, которые стоили целое состояние, умудрились как-то переправить в королевскую сокровищницу.

Кристэль от подобного пришла бы в восторг! Странно, что большинство людей таких чувств не разделяли: цветы старались обходить стороной. Даже садовник, который ушел буквально за несколько минут до нашего появления, поливал «Вайолет» магической водой с приличного расстояния.

– Я так понимаю, что цветочкам мало кто нравится, да? – спросила я Сильвию.

– Верно. Большинство людей их опасаются, даже преданные слуги. А «Вайолет» слишком гордые, чтобы начинать общаться, если другая сторона не заинтересована.

– У тех людей, которые не могут оценить их, плохой вкус, – пробурчала я, трогая лапкой бутончик, который мигом распустился, реагируя на мои слова. – Кстати, Сильви, а ничего, что мы тут вместе в образе кошек ходим? Если нас увидят вдвоем, боюсь, начнут догадываться, что я не совсем кошка. Не хотелось бы раскрыть это дело прямо сейчас.

Я осторожно подтянула обратно свою «дозорную» магическую сетку, как только она зафиксировала колебания могущественной ауры.

– Не волнуйся, Адриан же уехал, как ты и сама говорила, у магов собрание, а Юстас занят делегацией из другой страны. Тут попросту некому обращать на нас внимание.

– Да? Тогда почему я чувствую приближение нескольких сильных магов и твоего Юстаса?

Сильвия резко вскинула мордочку, выругалась, что совершенно не соответствовало ее милому кошачьему облику, и скомандовала:

– Бегом в кусты!

Первое правило целителя: когда твой боевой союзник что-то говорит – сначала выполняй, а потом думай! Поэтому я без промедления сиганула в кусты.

– Что такое?

– Юс их сюда ведет почему-то! Нельзя, чтобы он видел.

– Нас вместе? – шепотом спросила я.

– Меня! Я сказала, что иду в город покупать себе новые книги и не вернусь до вечера. Он очень хорошо знает о моем отношении к книгам… – жалобно сказала Сильвия.

Это плохо, это очень плохо! Покупка книг – святое дело для Сильвии, и если она не пошла за книгами, а сидит тут в кустах… Легко подумать о всяком нехорошем.

– Что делать? – Сильвия, кажется, задала себе риторический вопрос.

– Провалиться под землю? – предложила я.

– Земля, конечно, прекрасно экранирует ауру, но… – начала Сильвия, а потом испуганно посмотрела на меня: – Ты же не думаешь?!

– Тяжелые времена требуют решительных действий, – тихо сказала я.

Я окутала мордашку Сильвии воздушным шаром и топнула лапкой. Земля под белой кошкой разошлась, та возмущенно взмявкнула, но отпрыгнуть не успела. Отлично, вроде бы спрятали. Конечно, будь Сильвия в человеческом облике, у меня бы ничего не вышло. Пусть она довольно худенькая, но все-таки проделать подобное с человеком невозможно. А с кошкой – вполне. Сама Сильвия так не рисковала бы: ей магия воздуха практически не поддавалась, а землей хоть и могла управлять, но не так филигранно. То есть создать яму, в которую мог бы провалиться целый дворец, – это раз плюнуть, а что-то меньшее – никак. Беда всех сильных магов: невозможно «бревном» начертить пентаграмму.

Юстас с делегацией между тем приближались. Так, спокойно, даже если он меня заметит, ничего страшного не случится. Подумаешь, какая-то черная кошка сидит в смертельных цветочках. С кем не бывает?

Ну да, выбралась из тщательно охраняемой резиденции главы тайной канцелярии, ускользнув от бдительных стражей и ответственных слуг, прошла несколько барьеров, преодолела половину города, полностью проигнорировала защиту дворца и оказалась под стенами замка.

Да чтоб мне на диете сидеть целый день! Это очень даже «такое». Ладно, спокойно, будем надеяться, что меня не заметят. В конце концов, я слабенькая, маленькая, хиленькая, а все свои ядовитые свойства прячу очень глубоко.

– Ваше высочество, мы не знаем, какую благодарность вам выразить за прием. – О, кажется, приближалась та самая делегация, о которой говорила Сильвия.

– Вы всегда можете подарить нам рудники с магическими камнями. – Принц Юстас не остался в долгу.

– Ха-ха-ха! Вы прекрасно шутите, ваше высочество.

Человек, ты дурак? Он не шутил, вот вообще не шутил, даже я это поняла.

– Если вы не хотите преподносить подарки, то не стоит и спрашивать о них, – ответил Юстас.

– Вас действительно интересуют наши рудники?