Пушистая катастрофа для ректора

– Что, мышка, как всегда негде сесть? – бросил мне неизвестный худощавый блондин, сидевший за ближайшим столом.

– Может, легче поесть стоя? – подхватил его рыжеволосый сосед и ткнул друга локтем в бок. Оба засмеялись на всю столовую и отвернулись, потеряв ко мне всякий интерес.

Отчего-то я ощутила себя уязвимой и чрезмерно чувствительной ко взглядам и смешкам огромной толпы. В обычной ситуации мне бы было все равно, но сегодня такое поведение окружающих словно имело огромный буфер важности.

– Ну что, сестричка, – раздался сбоку знакомый насмешливый голосок. – С возвращением тебя.

Я повернула голову и словила торжествующий взгляд Эльзы. Она стояла с подносом в окружении девушек, которых я уже видела в классе гессы Вуд.

– Я бы, конечно, позвала тебя присоединиться к нам… Но боюсь, что ты вновь упадешь в обморок и рухнешь лицом в тарелку с едой, забрызгав все вокруг. А я бы не хотела запачкать платье. Сама понимаешь, оно стоит не малых денег.

Колкий взгляд прошелся по моему наряду и сводная сестричка демонстративно скривила тонкий носик.

Конечно, сама Эльза была одета с иголочки. Лимонное платье на удивление шло ей, подчеркивая утонченную фигурку. Такого же цвета ободок гармонично расположился в черных волосах, уложенных в аккуратный низкий пучок. Великолепный наряд, купленный за деньги отца Делии.

– Хотя тебе, может, и стоило бы запачкаться, – добавила она задумчиво. – Пару пятен точно скрасили бы эту безвкусицу. Что скажите, девочки?

Троица подпевал синхронно закивала, а одна из них демонстративно направилась ко мне и, громко ойкнув, попыталась вывернуть свой поднос прямо на меня. Но кто-то вовремя успел оттащить мое тело в сторону. Еда распласталась у моих ног, но не более того.

– Хватит издеваться над Делией!

– Пуффи, а ты, что ли, записалась в ее личные охранники? – изогнула бровь Эльза, пытаясь держать лицо. Но было видно, что неудавшаяся проказа ее разозлила не на шутку.

– А мне защитники и не нужны, – хмыкнула я и, взяв с подноса стакан с компотом, просто обвернула его на идеальный наряд сводной сестрицы.

– А-а-а-а! – заверещала она, не веря своим глазам. – Да как… Да как ты… Да как ты посмела?

Я лишь медленно поставила стакан на поднос, затем совсем картинно и наигранно прижала свободную руку к лицу:

– Ой, прости! Я такая неуклюжая! Придется тебе переодеться.

Надо было видеть, как лицо сестрицы сначала побелело, а потом покраснело и пошло пятнами. Издав рык, которому позавидовал бы любой тигр, она вылетела из столовой под громкий смех толпы.

– Поступок не самый красивый, – хмыкнула Пуфетта и, подмигнув, добавила: – Но понятный. Пойдем нальем тебе еще компота.

– Кофе, – вздохнула я. – Мне нужен кофе…

Глава 9.3

Карделия

Кофе, конечно, ученикам было недоступно. Но Пуфетта раздобыла где-то какао, за что я ей безмерно была благодарна.

– Спасибо, – произнесла, поднося край горячей кружки к губам.

– Да ладно, – беззаботно махнув рукой, сестра закинула себе в рот горсть орешков. – Сегодня на кухне гесса Милагрес. Я как-то помогла ей на кухне извести мышей, так она теперь иногда меня подкармливает.

Теперь-то хоть понятно, откуда у Пуфетты постоянно в кармашке водится перекус. Связи – это дело такое. Очень полезное.

– Да я не только за это.

– Знаю. С Эльзы иногда полезно сбить спесь.

В столовой мы так и не нашли себе пару мест, где разместиться. Никто не желал сидеть со странными гессами рядом. Но Пуффи сильно не расстраивалась, точнее она даже и не пыталась никуда примоститься. Подхватив меня под локоть, сестра уволокла меня в даль столовой, где находился низкий, но достаточно широкий подоконник. Длинные тяжелые шторы укрывали нас от посторонних взглядов, и я перестала бояться, что подавлюсь своей едой от пристального внимания учеников.

– У нее целая свита поддержки, – заметила я.

– Да уж, в этом ее отличие от нас. Она сразу вписалась в жизнь академии. Не то, что мы с тобой.

Я хмыкнула, опуская в рот первую ложку вязкой каши. На удивление не очень аппетитная жижа была в целом вполне себе сносной. Или, быть может, я просто была ужасно голодна. Скорее второе. Поэтому, пока эйфория не прошла, я быстренько разделалась с содержимым тарелки и допила какао.

– Не боишься, что теперь она станет доставать не только меня?

– Я живу с ней всю свою жизнь, Делли. Если бы я не умела отстаивать свои границы, то давно бы свихнулась. Так что пусть только попробует сунуть нос в подземелья, и я ей покажу всю степень своей сестринской любви, – девушка хохотнула. – Аллергический приступ ей будет обеспечен. И вообще, я ведь старшая сестра, которой она стесняется. Ругаться со мной – привлекать лишнее внимание.

– Тогда что же ей нужно от меня?

– А ты легкая мишень, – пожала Пуфетта плечами и стянула с моего подноса овсяное печенье, к которому я так и не притронулась. – По крайней мере так было. Надо сказать, что я удивлена. Было очень отважно с твоей стороны поставить Эльзу на место.

– Спасибо.

– А еще глупо, – добавила сестра, спрыгивая с подоконника. – Она теперь не остановится, пока не отомстит.

– Ну, тут и гением быть не надо. Буду следить в оба.

– И хорошо бы отрастить глаз на затылке, потому что наша сестрица не самый честный игрок.

– Учту, – вздохнула я. – Есть еще какие-нибудь советы?

Пуфетта задумчиво надула щечки и посмотрела куда-то вверх.

– Поставь блок от сглаза, лишним точно не будет.

Еще пункт в список моих заметок: узнать, как ставится защита. И все там же – в библиотеке.

Я окинула столовую взглядом и поняла, что она уже практически пуста.

– Да, надо расходиться, – сказала сводная сестра и перехватила мой поднос. – Ты иди, у меня сегодня нет первого урока. А тебе нужно спешить. Если я правильно помню, то у тебя сегодня первое занятие у Лаклана Найтса. А он не любит опоздавших.

Глаза девушки полыхнули, и она поспешила увести взгляд в сторону. Кто-то явно опаздывал на занятия. И что-то подсказывало ничем приятным для Пуфетты это не обернулось. Будь у меня больше времени, я бы обязательно расспросила ее о случившемся, но мне и правда пара было на урок. Но прежде я все-таки спросила: