Пушистая катастрофа для ректора

– Остановись, - я прижала ладошку к губам Пуфетты.
– Расскажешь потом, хорошо? Мне нужно спасти ректора. Он в опасности…

Я не договорила, потому что за дверью стал нарастать гул голосов. Разговор пришлось отложить. Переглянувшись с сестрой, мы кинулись в бальную залу. Пушистики ровным отрядом запрыгали за мной, оттесняя Пуффи вбок.

А потом я увидела пелену. Прозрачная грань с каждым мгновение становилась все чернее, переливаясь всполохами, в которых виднелись жуткие облики. Глаза, морды, распахнутые пасти, полные острых зубов. И все это…

Треск. Ткань реальности разорвалась, и все что было закрыто, ринулось в наш мир. Миг тишины, а затем волны отчаянного крика заполнили пространство. Ученики сорвались с мест, толкаясь и пытаясь покинуть помещение. Преподаватели разделились и стали помогать учащимся организовываться в группы, не позволяя толпе окончательно обезуметь.

Если до этого я думала, что кого-то напугают мои котоптички, то их точно так же, как и меня, оттеснили к стене.

– Делия!
– голос Меники послышался совсем близко.
– Беги отсюда!

Я разглядела чарительницу в паре шагов от себя. В красивом облегающем красном платье с немного растрепанной прической она все равно смотрелась воинственно. Гесса Римеди прожгла меня взглядом, но я отчетливо замотала головой. А потом и вовсе увела глаза в центр залы. Туда, где стояла ротонда и где сгущалось все больше тьмы.

– Не вздумай!

Но было поздно.

– Пушистики, быстро вниз!
– скомандовала я.
– Летите на помощь хозяину!

– Хозяину?
– вынырнула из толпы сестра.
– Гес де ла Шер их хозяин?

– Давай потом, - отмахнулась я. Котоптички как раз скрылись под полом, и я кинулась наперерез ученикам, бегущим в противоположном направлении. Пуфетта не отставала.

Легче двигаться было у стен. Темные сущности летали над головами, и приходилось, пригибаясь, шпулять в них защитными заклинаниями. Убить их они не могли, но по крайне мере, сбивали с траектории.

И вот перед глазами нарисовалась затянутая мглой ротонда. Сквозь тонкую пелену тумана я смогла рассмотреть женский силуэт. А рядом…

– Живой!
– тихим шепотом сорвалось с моих губ, и я ускорилась.

– Там опасно, - сестра, наверное, хотела меня остановить. Но на самом деле у нее не получилось бы даже схвати она меня за руку. Я видела цель, а значит, препятствий не существовало.

Миновав завесу, ощутила прогорклый запах серы. Слюна сразу стала вязкой и неприятной. А в носу защипало, словно туда забился пепел. В этот момент девушка, совершенно лысая, подхватила подол платья… Моего платья! И кинулась бежать по лестнице. Тогда-то я и рассмотрела лицо той, кто стал причиной всех бед.

Холли!

– Куда-то собралась?
– не сдержала я ехидного вопроса, когда беглянку остановили мои пушистики. Разноцветные существа попискивали и пихались друг об дружку, что не мешало им сдерживать застывшую в растерянности женщину.

– Ты?
– змеей зашипела подруга Кэлвина. Надеюсь, на этот раз уже «бывшая подруга».
– Ты же должны была лежать в кладовой!

Обогнув Беляша, который мешал полностью насладиться образом Холли, я встала около Кэлвина, и он тут же схватил меня за ладонь, нежно сжимая.

– Если бы ты не допустила ошибку, - с другой стороны от Кэлвина проговорила Пуфетта.

– То, может быть, твой план бы и удался.

Что-то внутри Холли сломалось в этот момент. Сжав кулаки, она обвела нас взглядом, а потом, зарычав, кинулась прямо в мою сторону.

– Я убью тебя! Убью! Ты за все заплатишь!

Вот, значит, как? Хочешь по-плохому?

Моему терпению тоже пришел конец. Отпихнув напрягшегося Кэлвина, я бросилась ей навстречу.

– Посмотрим, кто кого!

Наши тела столкнулись…

Глава 25.4

Карделия

Кажется, Кэлвин что-то кричал. Наверное, ему вторила Пуфетта. Но мне было уже все равно! Я была так зла на Холли. За то, что она влезла в жизнь де ла Шера. За то, что прокляла его. Да и в целом за то, что сейчас происходило.

За все!

Она желала моего мужчину. Она хотела ему зла. И она вершила его без зазрения совести, совершенно не задумываясь о том, к чему приведут ее поступки.

Тьма кружилась вокруг. Она искрила, шипела, кусалась, холодила кожу и опаляла ее. И тьма же засела в глазах Холли. И, видимо, часть темной энергии проникла в меня.

Мне хотелось дикой кошкой вцепиться в волосы девушки, с силой их дернуть, чтобы сделать больно. Но так как тех не оказалось, я смогла лишь дотянуться до ворота платья и потянуть его на себя. Холли же метила в лицо. Острые ноготки зацепили щеки, оставляя саднящие царапины. К прогорклому запаху добавился кроваво-соленый.

Я зарычала, рванув ворот сильнее. Плотная ткань натянулась, заставляя Холли поморщиться от боли.

– Дрянь!
– девушка занесла кисть для пощечины, однако ее ладонь пролетела мимо моего лица. Крепкие мужские руки обвили мою талию и потянули назад. Только вот воротник платья (между прочим, моего!) я держала крепко. И прежде чем пальцы сорвались, я почувствовала тонкую вязь цепочки.

Вспышкой пришло осознание. Кулон! Кэлвин рассказывал мне о нем. О том, что дарил его Холли еще во времена учебы. И что она носила его с того самого момента не снимая.

А что там говорил гес Найтс? Проклятый артефакт должен быть на человеке, создавшем проклятье, постоянно. Бинго! Я была обязана подтвердить свою теорию.

Поэтому, крутанув цепочку в пальцах и цепляя ее за фаланги, я рванула кулон со всей силы, с удовольствием наблюдая за тем, как изменилось лицо Холли. Как из разъяренного и животного оно превратилось в испуганное и недоумевающее.

– Нет... Не-е-ет!
– голос девушки с шепота сорвался на крик, а потом нас обдало яркой вспышкой, распугавшей всех темных сущностей, летавших над головами.

Холли рухнула на пол, прикрывая лицо ладонями. Она горько плакала, но никому из нас не было ее жаль. Я же вывернулась из рук любимого и посмотрела ему в глаза. Вряд ли там можно было разглядеть возвращение потенциала, однако я все же силилась отыскать в его омутах намек на то, что не ошиблась.

– Что ты чувствуешь?
– спросила я. И ответом мне была улыбка. Сначала теплая, а потом лукавая.