Пушистая помощница для злодея

Стоило увидеть колдуна, как у меня вырвался вздох облегчения. Больше не нужно было оставаться одной в компании этой странной парочки. Когда на меня налетела сумасшедшая птица, я несколько минут носилась по комнате, уворачиваясь от её щелкающего острого клюва, но в итоге угодила прямо в руки к незнакомцу. Он довольно грубо схватила меня за шкирку и посадил на стол, приказав не двигаться. Свирепый взгляд птицы, которая села рядом и караулила меня как надзиратель в тюрьме, приковывал к месту, и я даже не пыталась дернуться. А когда незнакомец опустился в кресло и откинул капюшон, и вовсе застыла, забыв, как дышать.

Его можно было бы назвать привлекательным, даже красивым, но всё портил глубокий шрам, рассекавший лицо по диагонали. К тому же, от неизвестного взломщика словно веяло тяжелой энергией, которая заставляла его по-настоящему бояться. Так в гнетущем напряжении я просидела последующие часы, мысленно трясясь от страха и молясь, чтобы Хайден поскорее вернулся.

– Уруру! – радостно позвала его, когда колдун шагнул вперед.

Однако Хайден не обратил на меня внимания. Потянувшись к одному из наручей, он вытащил из него клинок с изогнутым лезвием, резко выбросил руку вперед и отправил его прямо в голову незнакомцу.

Нож со свистом пролетел через всю комнату и с глухим ударом вошел в спинку кресла, в нескольких миллиметрах от уха красноволосого. Я сдавленно пискнула и чуть не свалилась с края стола, а вот незнакомец отреагировал на выпад весьма странно. Он отложил газету, не оборачиваясь выдернул клинок, покрутил его в пальцах и вдруг широко улыбнулся.

– Ты его сохранил, – сказал он довольным голосом.

– Разумеется, – кивнул Хайден и прошел в комнату. Улыбнувшись краешком губ, он окинул незваного гостя пристальным взглядом.

– Слышал на границе недавно задержали нескольких мирабов.

– Да, не повезло.

Я переводила взгляд с одного мужчины на другого. Очевидно, эти двое были знакомы.

– Вижу, ты кое-кого себе завел, – ткнул он пальцем в мою сторону, и жест этот выглядел почти обвиняющим.

Хайден сбросил на пол висевшую на плече сумку, подхватил меня на руки и присел на край стола.

– Ты тоже пришел не один, – спокойно заметил колдун, глядя на крадущуюся к нему черную птицу. – Мне казалось, ты не большой любитель питомцев.

– Даже мне порой становится одиноко, – усмехнулся тот. – Это Шайно. Как зовут твоего помощника?

– Она не помощник, а друг, – ответил Хайден, пропустив мимо ушей вопрос о моем имени.

И всё же слов колдуна вдруг стало так приятно, что я потерлась головой о его плечо. Он в ответ нежно провел ладонью по моей спине.

– Ты не привязал её ритуалом?

– Нет. И не собираюсь.

– Странно, – мужчина свел на переносице густые длинные брови, – я был уверен, что вольпурис связана с тобой магией. Когда я нашел её, она рылась в твоих книгах и пыталась прочесть это.

Он указал на лежащую на столе книгу. Перелистнув страницу, он прошелся по ней внимательным взглядом.

«Видимо, он тоже колдун, раз может увидеть, что там написано», – подумала я и внутренне напряглась. Но Хайден лишь пожал плечами.

– Она довольно любопытная. Надеюсь, ты её не обижал, пока меня не было.

– Ну что ты, мы с ней прекрасно провели время.

Я не удержалась и громко фыркнула. Подозрительно прищурив на меня светло-зеленые глаза, колдун с жутким шрамом добавил:

– Сообразительная у тебя зверушка.

Тем временем Шайно подошел уже совсем близко, колдун протянул к нему ладонь и погладил по круглой головке. Блаженно прикрыв глаза, тот потерся о руку Хайдена и прижался к нему всем тельцем.

– Предатель, – беззлобно рассмеялся его хозяин. – С другой стороны, его можно понять. Маврос – покровитель птиц, неудивительно, что их тянет к его избраннику.

Хайден сердито цыкнул языком и резко убрал руку. Второй колдун поманил пальцем Шайно и тот, жалобно каркнув, взлетел к нему на плечо.

– Что ты здесь делаешь? – в тоне Хайдена вдруг послышалось недовольство.

– Решил навестить старого друга?

– Игамея, я слишком хорошо тебя знаю, чтобы в это поверить. Так что на этот раз привело тебя в Мегалихор?

Колдун по имени Игамея посмотрел на него из-под полуприкрытых век и небрежно произнес:

– Мне пришлось спешно покинуть Триторис.

– Тритам-то ты чем не угодил? – у Хайдена вырвался удивленный смешок.

– Скажем так, их правитель сделал мне предложение, от которого я не мог отказаться.

– И ты отказался?

– Само собой, – Игамея широко улыбнулся, показывая заостренные клыки. – Кстати, у меня для тебя подарок.

Он достал из-под плаща небольшую книжицу в мягком переплете с кожаным ремешком. Хайден тихо хмыкнул и покачал головой, но, опустив меня рядом на стол, принял подарок. Как только он открыл книгу, в его глазах вспыхнул интерес. Он начал быстро пролистывать страницы, но Игамея тихо произнес:

– В ней нет того, что ты хотел бы найти, но несколько новых полезных заклинаний я всё же узнал.

Вздохнув, Хайден закрыл книгу и кротко кивнул.

– Куда ты планируешь податься на этот раз?

– Что ж, раз на этом континенте я уже во всех королевствах нежелательная персона, пришло время изведать мир за проливом.

– Как ты собираешься пересечь пустыню? – Хайден нахмурился.

– Ты слишком хорошо меня знаешь, чтобы волноваться о таких пустяках, – подмигнул ему колдун и поднялся на ноги.

Он двинулся в сторону выхода и добавил:

– Думаю, я задержусь здесь на пару недель. Ты знаешь где меня найти.

– Игамея, – окликнул его Хайден, когда тот уже стоял в дверях, – как ты прошел через мою защиту?

Обернувшись, тот хитро улыбнулся и сказал:

– Будь осторожен, мальчишка, сейчас нигде не безопасно. Даже в лесу.

Махнув на прощание рукой, он странно посмотрел в мою сторону и переступил порог. Сидевший же на его плече Шайно одарил меня взглядом, который, если это возможно, был злее, чем раньше.

«Похоже, я не понравилась этим двоим».

Только когда за парочкой закрылась дверь, я смогла окончательно расслабиться и распрямить прилипшие к голове уши. Хайден вздохнул и тоже поднялся на ноги. Он скинул плащ и отнес его в шкаф, вернул на место перчатки и снова подошел к столу. Подняв с пола сумку, откинул крышку и извлек из неё… золотую чернильницу на подставке из белого камня.