Пушистое счастье

– Ой, это очень давно. Не может быть, – засомневалась я.

– Если мне не доверяешь, я рассказывать не буду, – фыркнул Идар.

– Ладно, хорошо. Умолкаю. Что там дальше?

– Оуш Дортор умный, но не более того, и гением никогда не был. Он обаятелен, умеет нравиться нужным людям и заводить знакомства. Это очень помогло ему в построении карьеры.

– Звучит как-то не очень. Ты его хвалишь или ругаешь?

– Мне сложно относиться к Дортору беспристрастно, он в итоге стал причиной многих моих волнений. Но предприимчивый человек, ничего не скажешь. Выгоду видел везде. Он всегда долго присматривался к студентам, прежде чем выбрать ученика. И все они были талантливы в какой-то области.

Если подумать, так и есть. С другой стороны, так же и должно быть. Разве нет?

– Ты была его самой молодой ученицей, потому что тебя он приметил сразу. Твой талант ярок и привлекал внимание. С тобой он связывал больше всего надежд.

– Какие надежды? – удивилась я.

– На то, что ты изобретешь что-то интересное, а он присвоит это.

– Что? С чего ты это взял?

– Кто обещал не перебивать? – грозно нахмурился Идар.

Понукаемая любопытством, я тут же смолкла.

– Своим ученикам Оуш Дортор давал всевозможные знания, делал все, чтобы раскрыть их сильные стороны. Для того чтобы они смогли сделать то, что не дано ему. И нескольких доверяющих ему студентов он уже смог обмануть и нажиться на них.

– Не может быть, – пробормотала я, потрясенная услышанным.

В это сложно было поверить. Не хотелось. Я так долго думала о профессоре хорошо, считая его достойным человеком. Неужели я совсем не умею разбираться в людях?

– Следователи обыскали его сейфовые ячейки, как и всю остальную документацию. Это совершенно точно, уверяю тебя.

– Какой кошмар…

– Но давай вернемся к нашему делу. Вот профессор набрал себе очередных аспирантов, которые могли бы создать что-то интересное, и стал наблюдать. Задумка с оборотным зельем, которую ты вынашивала давно, нравилась ему особенно, и именно тебе он потакал больше всех. Как показало время – не прогадал.

– Но в испытаниях же был провал за провалом, – заметила я все еще недоверчиво.

– У него было достаточно знаний и опыта, чтобы понимать: сдвиги есть. Ты боишься давать мышам зелье, за тебя это часто делал он и видел, что они умирали не сразу, оборот происходил, но не до конца.

Надо было все делать самой. Плохой из меня зельевар.

– Почему он не обрадовался нашей помолвке?

– Потому что понимал – цель близка. Твоя задумка была не просто очередным патентом, а прорывом, которая выводила некоторые профессии на новый уровень. Например, шпионаж. Формулу зелья можно продать за огромные деньги. Но есть проблема, ты почти не делала записей, а те, что делала, уничтожала. Все держала в голове. Ты была талантливой ученицей, Милана, но проблемной. В том числе и из-за своих родных.

– А при чем тут они? – спросила, холодея.

Лишь бы родные не участвовали во всем этом.

– Твой отец богат и влиятелен в отрасли зельеварения больше, чем профессор. Запугать тебя не выйдет, подкупить тоже, шантажировать нечем. А скандал с плагиатом ему был не нужен. Убить? Найдут. Твоя семья поднимет шум, и его быстро вычислят. Мотив налицо.

– Тогда в чем смысл?

– Формулу можно украсть и сбежать в другое государство.

– Я бы воспроизвела все вновь!

– Не успела бы. Разведка другой страны устранила бы тебя, а профессор имел бы неопровержимое алиби. И большие деньги.

– То есть, он с самого начала планировал…

– Да. Он не питал к тебе ненависти или неприязни, просто в этом деле иных вариантов не было.

– Но тут я объявила, что выхожу замуж, и он забеспокоился.

– Конечно. В тебя было вложено столько труда. А в случае, если ты выйдешь за меня замуж, забрать твое открытие у него никак не получится. Мой отец, несомненно, сманит тебя в личную лабораторию, и профессор потеряет доступ к твоим изысканиям. И все.

– Когда я ему рассказала о помолвке, он еще тогда мне сказал, что один из вариантов устранить жениха… Получается, он уже тогда все решил?

– Скорее всего. А что еще было делать? Нужно время, чтобы ты доделала зелье. А значит, меня нужно было устранить любыми способами.

– То есть убить? Он не подливал тебе оборотное зелье?

– Конечно, нет, оно же не получилось. По крайней мере, и ты, и профессор так думали. Было задумано подлить мне яд и устранить. Официально у него не было мотива желать моей смерти. Но даже умри я, проблема замужества все равно оставалась бы. Пусть не сразу, но отец нашел бы тебе другого жениха. Однако ты, как прилежная ученица, вняла совету профессора и в ускоренном темпе работала над зельем, чтобы избежать свадьбы. И довольно скоро бы добилась успеха. План был хорош, помешал случай.

– Что же случилось?

– Учет. Изначально яд он планировал взять в кладовке. А ученика бы попросил сварить новый, мол, старый профессор случайно разбил склянку. Патрик поверил бы и сделал бы так, как хочет Дортор. Вы все ему излишне доверяли.

– Да уж…

– Чтобы все прошло, как надо, яд он убрал в нижнюю часть стола в кладовке. Думал забрать, пока вы доберетесь туда с учетом. Кто ж знал, что вы такие прыткие. А яд был розовым, как и твое зелье. Случайность, не более, спасла мою жизнь. Пока вы с Норгором были заняты наверху и не смотрели на стол, Патрик сказал Арае вернуть яд на нужную полку, ведь он лежал не там, где надо. Она повернулась, увидела на столе пузырек с розовой жидкостью и взяла его, но это был не яд, а твое зелье. Патрик же копался внизу и не видел, как ты ставила свое зелье на стол. Поэтому он спокойно поставил на пустой стол яд, думая, что Арая вернет его на полку, и нырнул обратно вниз. Тебя же позвал профессор, ты взяла стоящий на столе пузырек с розовой жидкостью, который туда поставил Патрик, и пошла к мышам. Они не могли остаться в живых, ведь профессор дал им яд.

Кошмар. Яды всегда розовые, чтобы не перепутать с другими зельями. Записи на пузырьках не всегда надежны. Лишь после попадания в жидкость они теряют цвет и запах. А я случайно сняла розовую шерсть кота. Был бы кот зеленым…

Мысль, что Идар мог погибнуть и всего несколько случайностей помогли этого избежать, накрывала меня паникой. Жених потянулся и погладил меня по щеке костяшками пальцев.

– Не грусти. Нет смысла думать о том, что уже кануло в прошлое.

– Но что же за яд профессор подлил тебе? – желала я все узнать до конца.

– Он взял его с полки. Крайний розовый пузырек, который Арая туда поставила. Это и было твое оборотное зелье. Потом оставалось подкупить официантку в ресторане, и дело сделано. Я обернулся котом.

– Он догадался, что ты – это кот? Изначально я хотела сделать оборотное зелье, которое превращает в собаку. Патрик хотел завести щенка редкой породы розового цвета. Тогда я еще не знала, что вместо щенка у него появилась девушка. А у той был розовый кот. Шерстинка на одежде была именно от кота, а не собаки.