Пусть сеятель знает

Он перебирал содержимое ящиков, не находя того, что искал. "С такими мыслями прямая дорога в психиатричку. Надо стать примитивным, как дикарь. Что случилось, то случилось. Если невероятное произошло, остается поверить в него. А там видно будет..."

Он спросил у октопуса:

– У тебя есть имя?

"Люди назвали меня Мудрецом".

– А где они сейчас?

"Ушли".

– Куда?

"Не знаю".

– Придется ждать, - сказал Слава Жербицкому.
– По крайней мере теперь можно предположить, что это их обычный рабочий выход. Вот только журнала почему-то нет...

Они услышали вопрос осьминога:

"Вы хотите ждать, пока двое вернутся? Зачем?"

– Они поедут с нами.

"Я могу поехать с вами".

– Ну что ж, мы согласны взять и тебя.

– Чего же вы ждете?

– Я сказал: наших товарищей.

"Зачем они были здесь?"

– Изучали море.

"Я знаю то, что они изучали, лучше их".

– Ого, да ты, оказывается, хвастун, - сказал Слава.
– Но я верю тебе.

"Чего же вы ждете?"

– В этом месте пластинка заела, - подмигнул Слава Олегу, но тот не отреагировал на шутку. Он прислушивался к болезненному давлению, распространявшемуся от затылка к вискам. Оно мешало думать.

– Нам пора в лодку, - сказал Жербицкий дрогнувшим голосом.

Слава посмотрел на него и вдруг подумал: "А ведь осьминоги могут оказаться для нас важнее, чем дельфины, полезнее". Он удивился этой своей мысли. Почему он так подумал? Голова кружилась, мысли ворочались с трудом. А эта появилась легко. И при чем здесь дельфины и осьминоги? "Надо поскорее доставить октопуса наверх. Это сейчас важнее всего. Наконец-то мы нашли бесценного помощника, разведчика, пастуха рыбьих стад..."

"Осьминоги - вот лучшие союзники на море! Если подружиться с ними, то не страшен любой флот!" - подумал Олег, забыв об опасности облучения. Он начал представлять себе различные варианты использования осьминогов, и ему стало очень приятно, будто кто-то включил центр удовольствия в его мозгу. Не хотелось ничего делать, только бесконечно перебирать варианты.

Голова больше не болела, давление исчезло. Но какой-то сторожевой пункт его сознания еще сопротивлялся, как фанатик-часовой, когда крепость уже взята противником. И Олег все же вспомнил о подлодке, которая их ожидала. Снова в затылке, в висках зажужжали буравчики. Олег знал, что стоит вернуться к прежней теме раздумий, и буравчики заглохнут, будет очень приятно, словно лежишь на пляже у моря под ласковым солнцем. Но он собрал волю, отбросил остатки сладкой дремы. Взглянул в затуманенные глаза товарища и позвал:

– Слава!

Тот вздрогнул, будто очнулся от сна.

– Пора на подлодку. Там подождем.

– Правильно! И немедленно всплывать! Надо поскорее доставить осьминога наверх. Наконец-то мы нашли бесценного помощника...

– А ребята? Ты предлагаешь вернуться за ними потом?

"Как же я мог забыть? Откуда пришло это забытье? Похоже на гипноз... Да, на гипноз. Нельзя расслабляться!" Слава словно разорвал какие-то липкие нити, его мысль вдруг обрела свободу.

Послышался вопрос осьминога:

"Я останусь здесь?"

На этот раз вопрос звучал не так, как прежде, без вкрадчивости и назойливости.

– Да, пока останешься, - ответил Слава.
– Ведь на подводной лодке нет аквариума для тебя. Если придется ждать пару часов там, тебе будет нелегко. А когда пойдем наверх, захватим и тебя.

19

В бортовом журнале подводной лодки осталась запись: "18:00. Прождали пять часов. Больше ждать бессмысленно. Начинаем всплытие. На борту руководитель гидробиологов. Во временной загородке грузового отсека находится дрессированный осьминог по кличке Мудрец..."

Два водолаза в специальных тяжелых скафандрах с защитными прокладками по распоряжению командира подлодки остались в "колоколе". Слава тоже хотел остаться с ними, но Жербицкий уговорил его, что руководителю экспедиции лучше находиться на своем судне и оттуда организовать поиски.

Сразу же по прибытии на борт "Академика Карчинского" Слава связался с базой и вызвал отряд водолазов под командой дважды Героя Советского Союза Орды на.

Тем временем Тукало переоборудовал бассейн и поместил в него осьминога. От добровольных помощников у Никифора Арсентьевича отбоя не было, каждому хотелось поговорить с Мудрецом. Славе пришлось протискиваться сквозь толпу. Сначала он пытался разогнать ее, но попытки оказались тщетными. Не помогали ни приказы, ни уговоры, ни объяснения. Да и времени у него было слишком мало. Пришлось разговаривать с осьминогом в присутствии всей толпы. Если это обстоятельство смущало Славу, то осьминогу, наоборот, такое внимание к его персоне явно пришлось по душе. А может быть, здесь действовали иные пружины, о которых спрут предпочитал помалкивать.

У Славы была слабая надежда, что в этот раз осьминог подскажет ему, где искать Валерия и Косинчука. Не следовало упускать эту возможность, тем более что подводная лодка еще не была готова к погружению.

Слава начал допрос спрута, предварительно включив магнитофон:

– Мудрец, от твоих ответов зависит жизнь твоих учителей. Понимаешь?

"Да".

– Попытайся вспомнить, что они говорили, перед тем как уйти из "колокола". Они упоминали о том, куда идут?

"Нет".

– А о том, что будут делать? Может быть, один из них сказал: "Нужно осмотреть ущелье"?..

"Нет".

– Или так: "Отснимем рыб, крабов..."

"Нет".

– "Заснимем участок дна"?

"Нет".

– О чем же они говорили?

"Об освоении мира".

– Мира или моря?

"Вы называете это морем, я - миром. Они говорили об освоении мира и о том, что осьминоги могут помочь людям".

– В чем?

"Разводить плантации водорослей и стеречь стада рыб. Строить для людей большие "колоколы" на дне. Охранять людей..."

– От кого?

"От других людей, которые придут на кораблях. Мы сможем прикреплять мины к кораблям".

– Ты знаешь, что такое мина?

"То, что приносит смерть".

"Каким образом он мог узнать о минах?
– подумал Слава.
– Неужели Евг и Валерий ему объясняли это?" Он услышал:

"Люди рассказали. Это очень интересно. Можно убивать не по одному, а сразу много..."

Чтобы отвлечь октопуса от опасной темы, Слава спросил:

– А ты хочешь помогать людям?

"Да, да, да! Охранять их и ставить мины. Быть разведчиком и пастухом. Носить приборы. Находить что-то и говорить с людьми. Знать, чего они хотят. Делать то, что они хотят. Не советовать им. Люди не нуждаются в советах. Выполнять то, что прикажут. Ставить мины. Ставить их так, чтобы другие люди не знали..."

Аркадий Филиппович положил руку на плечо Славы, прося разрешения о чем-то спросить. Он истолковал взгляд Славы как положительный ответ, и спросил: